潭州不同於地廣人稀，貧脊無比的盧州，這裏，雖然離大越腹地仍是極為遙遠，卻已是大越北方一個極為繁華的城市，轄下方圓萬餘平方公裏，人丁過百萬，光是潭州府城，便聚集了近二十萬人，其治下三府二十八個縣，拋開幾個特別貧困的下縣不言，光是平陽府下轄下的陳留，漢光，下丕三縣，其內便擁有名聞大越的陳留銅礦，漢光鐵礦以及下丕鐵礦。這幾個地方出產的銅鐵原礦品相極好，煉出來的精鐵在整個大越也是數一數二。
而坐鎮潭州的司馬家族也正是擁有了這些個聚寶盆，這些年中，聚斂了大量的財富，司馬仁麾下的五萬潭州兵雖說沒有上過戰場打過仗，但怎麼也與老弱病殘劃不上等號，而恰恰相反，在大越的地方鎮軍之中，這支部隊是裝備最好的，因為他們不缺銅鐵這樣的戰略物資，也正是因為擁了這些東西，潭州受中央政府的摯肘並不大。
而除了平陽府外，潭州還擁有被稱為塞外江南的盧寧府，盧寧轄下十一個縣，幾乎都是產糧大縣，出產的糧食足夠供給整個潭州，在整個潭州，除了這兩個府以為，也就是懷安府最差，轄地之內多山，耕地極少，又不像平陽那樣有著豐富的礦藏，算是窮得叮當響，但懷安府卻是整個潭州的最大兵員招募地，這裏的百姓沒有什麼其它的出路，當兵吃糧便成了傳統，十個潭州兵當中，倒有六七個來自於懷安府。
可以說，蒙族缺什麼，潭州便能為其提供什麼，如果說丟了盧州，大越上京還不會所動，但如果一旦潭州丟失，落入蒙人之手，必然便會震動上京，天子震怒可想而知，天子一怒，血流飄杵，想到這其中的厲害，廳中聚集的潭州文武百官們都是沉默不語。
桌上的聖旨就供在那裏，旨意眾人都是聽得明明白白，最遲到明年三月，朝廷大軍在四皇子李逍為督軍，雲麾將軍馮從義為統兵大將的武衛便將抵達潭州，以期擊垮蒙軍，將他們重新趕回大漠去，如果在這之前丟掉了潭州，到時候四皇子李逍一到，隻怕便會人頭滾滾。
“大人，潭州有軍五萬，又有玉門關以及潭州城這樣的堅城，蒙軍想要攻克隻怕並非易事，更何況，蒙人一向不太擅長攻城拔寨，隻需我們不與之野戰，而據城固守，堅持到明年三月並非難事，而如果不戰而退的話，到時候四爺那裏隻怕不好交待啊！”潭州別駕賀國光站了起來，拱手道。
“賀大人說得對啊！”潭州長史文峰亦附和道：“潭州不比盧州，出產富饒，如果落到蒙軍手中，必然如虎添翼，特別是平陽府，瀕臨玉門關，如果我們放棄這些地方，則三大礦便必定落入蒙軍之手，這可是蒙軍夢寐以求的東西，而此消彼長，我們反而會陷入困境，這一點，司馬大人不得不慮啊！”
司馬仁沉著臉，拈須不語，賀國光和史文峰是潭州的二三號人物，異口同聲地反對自己的做法，讓他有些惱火起來，這二人一直在潭州受到自己的打壓，眼下倒是想借機蹦噠幾下了，可惜，沒有實力的蹦噠，那可是在找死。
沒有理會二人，司馬仁轉臉看向潭州軍指揮史，自己的四弟司馬智，“老四，你是潭州軍指揮，你來說說，如果我們堅守潭州，守得住麼？”
五十出頭的司馬智站了起來，“我潭州軍裝備不差，訓練亦不差，但最大的問題就是從來沒有上過戰場打過仗，無論是士兵，還是軍官，都沒有什麼作戰經驗，如果死守城牆，倒還湊合，但如果拖出去野戰，隻怕難以抵擋如狼似虎的蒙軍。如果能守住城牆，則尚可一戰，如果城牆一旦被突破，則必然兵敗如山倒。”
司馬智看向一邊的司馬瑞，“阿瑞與蒙軍正麵對敵過，應當深有體會。”
司馬瑞點點頭，抱拳道：“大伯，四叔說得不錯，蒙騎野戰，的確天下無雙，如果沒有遠勝於對手的兵力，則很難抵擋得住他們的衝擊。”
司馬仁看向賀國光和史文峰，“二位大人，你們也都聽到了吧，雖說我潭州有兵五萬，但實不是蒙軍的對手啊。”
賀國光聳聳肩，“剛剛我聽到司馬智將軍說過，隻要能守住城牆，便能禦敵於外，司馬大人，我們五萬軍隊，還守不住城牆麼？”
聽到賀國光抓住了司馬智剛剛的話頭揪著不放，司馬仁冷笑道：“我們據城而守，而蒙軍在外機動靈活，假如他們分兵而去，分別進攻平陽，盧寧等地，我們出不出城作戰？如果不出，則坐視這些地方失守，如果出城，則勢必要與對手作生死一搏，野戰不敵，勢必敗亡，賀大人，那時候，隻怕我們竹籃打水一場空，什麼都沒有了。”
賀國光大聲道：“難道我們就一戰不打，便狼狽而去麼？司馬大人，到時候皇帝陛下追究下來，我們如何應對？”