讓我向大家介紹位於愛達荷州博伊西市的SGW設計公司（SGWDesignworks），該公司的專長是實體產品的快速生產技術，很多新創企業是它的客戶。讓我們來看一下這個生產流程是如何實現的。
SGW設計公司的其中一位客戶要為它的軍方顧客製造一個複雜的戰地X光係統，在戰爭地帶的邊界周圍探測爆炸物和其他破壞性裝置。
從概念上講，這個係統包括了一個讀取X光片的先進的主體裝置，多個X光片麵板以及在X光片曝光時支撐麵板的框架結構。客戶已經有了X光麵板和主體裝置的技術，但要讓產品能在惡劣的軍事環境下使用，SGW需要設計並交付一個支撐結構，讓相關技術可以在戰地使用。這個框架結構必須穩固，能確保高質量的X光影像，在戰地條件下足夠耐用，隻需少量訓練就可以方便掌握，而且還要小到可以折疊裝入背包之中。
這正是那種我們從前認為需要幾個月甚至幾年時間來開發的產品，但是新技術可以把所需時間縮短。SGW采用了三維電腦輔助設計軟件（CAD），馬上著手開發產品的虛擬樣機。這個三維模型成為客戶和SGW團隊之間一個快捷的交流工具，用來做出早期的設計決策。
項目團隊和客戶定下了一個設計方案，使用一種先進的鎖式鉸鏈滿足折疊需要，但又不影響結構的穩定性。這個設計還結合了吸盤/抽吸泵的機械裝置，能快速地重複連接X光麵板。聽上去很複雜是嗎？
僅僅3天之後，SGW就向客戶交付了第一個實體原型。該原型是直接根據三維模型用鋁加工而成，使用了稱為計算機數字控製（CNC）的技術，由SGW團隊手工組裝。
客戶馬上把這個原型交給它的軍方顧客審查，總體概念被接納了，但有一些小的設計改動要求。在接下來的5天中，客戶和SGW完成了又一個設計迭代、建模和設計複審的循環周期。在開發項目啟動3周半後，40個完整的第一批產品已準備好交付使用。
SGW認識到這是一種製勝模式，因為他們幾乎能立刻得到有關設計決策的反饋意見。在12個月裏，他們使用相同流程，設計並交付了8種用於各種功能的產品。這些產品中的一半現在正為公司創造著利潤，其他的則有待訂購。這都要歸功小批量工作的效力。
項目時間表
初始虛擬樣機的設計和建造1天
初始原型的製作和組裝3天
設計迭代：兩個額外的周期5天
最初40個產品的製作和組裝15天
教育中的小批量
並不是所有的已有產品都能改成小批量設計，但這不是固守老方式的借口。要讓創新者能夠用小批量方式實驗，需要鋪墊大量的支持工作。正如第二章中指出的，對於希望加速內部創新團隊工作的成熟企業而言，創建這樣的實驗平台是高級管理層的職責。
如果你是一個中學數學老師，盡管你可能每天一次，每次少量地把一些數學概念教給學生，但你無法頻繁更動總的課程。你必須事先製定好全部課程，在上課的時候，以相同的順序向全班學生講授相同概念。你最多可以一年試用一種新編寫的課程。
一位數學老師如何使用小批量方法？在目前教學的大批量體係中，這確實很難實現，因為我們現在的教育體係是大規模生產時代的產物，廣泛使用了大批量的方式。
新一代的新創企業正在努力改變這一切。網上教育機構“學校總動員”（SchoolofOne）根據學生的程度和學習風格，每天向他們提供針對他們學習需要的“排課表”。比如，朱莉婭的數學程度遠遠高出她所在年級的水平，而她在小組學習的環境中受益更多，所以她的排課表可能包括了三四個符合她能力水準的視頻教學、一次由老師輔導的30分鍾的一對一教程，以及一次和其他三位與她水準相同的學生一起解數學謎題的活動。每項教學活動都有一套評估係統，教師可以收到相關數據，為她下一張排課表選擇適合的活動。全部課堂、學校甚至整個地區的數據都可以加總計算分析。
現在想象一下如何運用“學校總動員”這樣的工具來進行課程實驗。每位學生有自己的學習節奏。如果你是一位教師，想到一個講解數學概念的新方式，那麼你可以立刻從參加這項課程的學生身上看到新教學方式帶來的效果。如果你認為效果很好，就可以馬上把新方式向每位學生推廣；當其他學生被安排進入這部分課程時，他們自然就以新的方式學習。換言之，學校總動員這樣的工具能幫助教師以更小的批量教學，令學生受益。（而且，當這些工具被大規模采用時，其中一些教師的成功實驗可以推向所在地區、城市甚至全國範圍。）這種教育嚐試逐漸形成影響力，並贏得了讚譽。《時代》雜誌最近把學校總動員列入其“最佳創意”名單，它是唯一入榜的教育機構。