第十六章
“對，這點你說得對，也就是羅德爾有許多仇人。愛德蒙曾說過羅德爾很結實並且很野蠻，特別是在酒醉之後，有人如果惹了他，一定得受到他的辱罵和毒打。還有剛才梅瑞婁太太也說聽到羅德爾太太夜裏大叫‘魔鬼’，或許那是她夢見那個凶惡的丈夫了。不過，我們這些假設是沒有用的，畢竟我們沒有事實作依據，噢，華生，有一盤冷山雞在食品櫃裏麵，還有一瓶白葡萄酒。我們得吃飽了才能去她那裏辦事。”
我們乘著馬車來到了梅瑞婁太太家時，看到了站在雖然不豪華卻很寧靜的房子門口的梅瑞婁太太，很明顯，她堵在大門口是為了讓我們明白她怕失去這個房客，因此在我們上樓前，她一再地請求我們不要將這位房客給失去，我們答應了她，讓她放心，然後在她身後踏著一塊有破洞的地毯來到了樓上。
這個房間大概由於主人很少出門而不能使空氣流通，變得有一股很大的黴味。命運真是難以捉摸，原來是自己馴養在籠子裏的野獸，現在自己把自己像動物一樣關了起來。屋子很暗，她就坐在那個角落裏的一把破舊的扶椅上，或許因為長年不動的原因吧，她有些發胖了，不過仍然豐滿美麗，可見，當年一定更美。一層厚的深色麵紗將她的臉蓋住了，隻剩下嘴唇以下還能看見她的嘴唇輪廓很美，下巴很圓潤，可以想象過去她一定非常漂亮，就連聲音也很柔美。
“我的名字您還有印象吧!福爾摩斯先生，我知道您聽到我的名字就會來。”
“沒錯，夫人，可是我卻不知道你怎麼知道我對這個案子有興趣呢?”
“噢，我聽愛德蒙先生說的。我複原以後，他向我了解情況，但我並沒有告訴他真相，如果我說實話也許是明智的選擇。”
“對，你說得對，應該明智點，那你又為什麼向他撒謊呢?”
“這個涉及到一個人的一生，雖然他微不足道，但我不想那麼做，何況我們曾經很要好。”
“但是您的顧慮現在沒有了嗎?”
“是的，先生，我所顧忌的那個人已經死了。”
“那麼您怎麼不把這些事向警察說呢?”
“那是因為我要考慮我自己。我不能讓警察因為盤問我而弄得滿城風雨，我的時間並不多了，我希望我能靜靜地死去。我想把這些可怕的事告訴一個讓我相信的人，以後既使我死了，任何事就都沒有疑問了。”
“太太，您太抬舉我了，不過我還是很有責任感的，請原諒，我得告訴你，我必須將你的事情告訴警方。”
“我知道您一定會這樣做的，這些年，我始終在關注著你的情況，對你的個性和為人有很深的了解。在我最苦的日子，讓我感到快樂的事就是讀書，書讓我知道了許多事情，但不管你如何處理此事，我一定要說出來，抓住這個機會，讓自己安心。”
“我們會認真聽您所說的一切。”
她從椅子上站了起來，從櫃子裏拿出一張照片。照片上是一個男人，他身體強健，看上去是一名專職的雜技演員，隆起的胸肌上兩條又粗又有力的胳膊交叉放置，留著很密的胡子，微笑著。這種微笑是一個取得了多次成功的男人的微笑。
“這是雷諾多。”她說。
“是不是在法庭作證的大個子?”
“是他。而這個人是我丈夫。”她又拿了一張照片給我看。
這張臉看起來很可怕，像一頭長著人頭的野豬，渾身充滿著一種可怖的獸性。可以想象當他暴怒時是怎樣張著大嘴唾沫亂舞地大聲叫嚷，另外他那小小的眼睛閃爍著惡狠狠的凶光盯著你時，該有多麼可怕。這張臉布滿所有形容肮髒的字眼。
“這兩張照片對於了解我的故事會起到一定的作用。我很可憐，是從小在馬戲班的廢舊物上長大的，還不滿十歲我就開始跳圈。後來我長大了，我的丈夫愛上了我，假如他的那種情欲算成愛的話。接著我就不得不成為他的妻子。自從那時起我的不幸開始了，他就像魔鬼，每時每刻都在折磨著我這個生活在地獄中的人。戲班的人對我都很好，可憐我。他因為有了別的女人就拋棄了我，我不能埋怨，否則他就會把我綁起來用馬鞭抽我。大家都很憐憫我、恨他，但都不敢惹他，都怕他。他喝醉以後任何事都幹得出來，他因為出手打人和虐待動物，被傳訊了很多次，但他有錢，罰款又算什麼呢?好演員都離開了這兒，馬戲班也就慢慢地完了。隻有雷諾多、我和小醜格利斯還呆在這裏，維持著生計，但小醜格利斯又沒有什麼可讓人快樂，不過他仍然很努力。
“後來，雷諾多慢慢和我走近了。你們已看過照片了，他那麼英俊卻又那麼膽小，當然我以後才知道他的懦弱。但是如果將他和我丈夫對比，他對我來講無疑是上帝賜予我的禮物。他同情我，給我支持，後來我產生了一種熾烈的感情——愛情。那是我期盼已久卻不敢奢求的愛情。我的丈夫對此有了注意，但因為他懼怕雷諾多而不敢挑明，於是他就加倍地虐待我，用這種方式報複我，終於有一天因為我被他毒打，慘叫聲使雷諾多來到了我們的篷車門口，接著他們差一點造成慘劇。我和雷諾多都感覺這場戰鬥早晚要發生，況且我丈夫那樣的人又不該活下去，於是就開始了我的計劃。