第三章
失去雙臂的女孩
古時候，有一位生活貧苦的磨坊主，他的一生都是那麼的艱苦，直到有一天，他家的磨坊後隻剩下了一棵大蘋果樹，其他的再也沒有什麼了。
一天，他拿著斧子到山上的林子裏砍柴，突然，從林子裏走來一個年紀很大的陌生人，他笑嗬嗬地對他說：“小夥子，你想變得富有嗎?那樣，你就不會再過苦日子了!”
於是，老人家指著他家的方向，又說到：“你隻要把你家磨坊後的東西送我就可以了。”這時，磨坊主有點懷疑，心想：“我家磨坊後麵，那不隻有一棵蘋果樹嗎，不會是別的了!”想到這，他便同意了老人家的要求，而且還寫了字句畫了押，以作證據。
忽然，那位老人家冷冷地笑了幾聲，說：“我會在三年以後來拿我需要的東西。”語音剛落，他轉身走了。
磨坊主剛走進家門，妻子便走到他近前，欣喜若狂地對他說：“咱們家不知發生了什麼怪事，所有的箱子、盒子裏都塞滿了金銀珠寶。可我從沒見有人來過咱們家送這些玩意，這到底是怎麼搞的?”
磨坊主這才明白，對妻子說：“你不用著急，聽我慢慢給你講。剛才我去砍柴，在林子裏見到一位老人，他口口聲聲說，如果我答應他把咱家磨坊後麵的大蘋果樹給他，他便會把許多的財寶送給咱們，而且我們還簽了字畫了押呢!”
妻子害怕地說：“你上當了，我想那個老人可能是妖怪，他說磨坊後的東西不是蘋果樹，而是咱家的女兒。她現在正在後麵清理衛生呢。”
原來，磨坊主有一個美麗、純潔而又樸實的女兒。三年以來，她天天信仰上帝，做了許多好事。妖怪知道以後，便想把她搶走，於是，她把自己洗得非常幹淨，並且用粉在身邊畫了一個圈。
突然有一天，妖怪來到他們家，可是無論怎樣做也帶不走這個姑娘，他急得隻好衝著磨坊主發起火來：“你快給我把你女兒旁邊的水都倒掉，不要讓她再洗身子了。要不然，我就沒辦法把她帶走了。”
就這樣，磨坊主將水全部倒掉。又過了一天，妖怪又來到他們家，這時，姑娘滿臉淚痕，淚水又把自己的身子洗了一遍，妖怪又沒能施出法力把姑娘帶走。他又走到磨坊主跟前說：“你快把你女兒的雙手斬下來，否則，我無法將她帶走。”
“可我怎能舍得把自己女兒的雙手斬掉呢?”磨坊主哀求道。
“要是你不聽我的話，你就得受苦，我會馬上把你帶走。”妖怪恐嚇道。
磨坊主嚇得話也不敢說，隻好照妖怪的話去做。父親見了女兒，懇求她說：“好孩子，爸爸今天遇到困難了，那妖怪非讓我把你的雙手砍下來，否則，他會把我帶走，你就幫幫我，可憐一下你的父親吧。”
姑娘回答：“爸爸，要是砍下我的手，能救你的話，那你就砍吧，但是，我仍舊是你的女兒。”話音剛落，可憐的父親便將女兒的雙手斬下。
妖怪知道姑娘的雙手已被斬下，又一次來到他們家，可是，那個姑娘還是在放聲大哭，淚水又一次浸透了她的身體，妖怪又無法將她帶走了。沒辦法，他喪失了信心，不再去搶姑娘了。
磨坊主這才鬆了口氣：“女兒，多虧你才能使咱們家富裕起來，今後我會讓你過幸福生活的!”
但是姑娘默默地說：“以後，我再也不能呆在家裏了，我必須離開這裏!我所想要的東西，一定會有好心的人送給我的。”話剛說完，她便把兩隻斷了的手係在背後，當太陽從東方升起來的時候，離開了自己的家。
她獨自一個人走在大街上，傍晚就要來到，她走進一座皇室的花園，月色朦朧，星空閃爍，她看到花園的果樹上長滿了果實，可是，花園的周圍由一條小河團團圍著，她沒辦法進去。她一路上沒有吃的也沒有喝的，自從看到果樹後，肚子餓得受不了。她心想：“我如果能吃到花園果樹上的果子，就不會這麼餓了，誰來幫幫我呀，我快死了。”說著，她跪倒在地，開始向上帝祈禱。
突然，天空中飛來了一個天使，他看到這種情況，便把一個閘門放在河水中，不一會兒，河床的水漸漸地枯竭，一滴水也不剩。這下可好，小姑娘可以進到花園中吃果子了，天使緊跟著小姑娘。她看到整棵大樹結滿了晶瑩剔透的大鴨梨，每個梨上都有標號。饑餓的姑娘毫不思索，一口咬下了一個大鴨梨。頓時，肚子脹起來許多，好像吃飽了似的。看園的園丁不敢輕易出去阻攔姑娘吃梨，他看得很清楚，天空中有一個天使在保護她，猜想她可能不是凡人，一定是個幽靈。後來，姑娘吃完梨，又匆匆地跑進草叢中不見了。
又過了一天，清早，皇室花園的園主——皇帝來到這裏，在數梨的時候，發現不見了一個鴨梨，於是，他又在地上找了一下，還是沒有。最後，問看梨樹的園丁：“你是怎麼做事的?梨怎麼會少了一個呢?”園丁說：“當時，有一位姑娘用她的嘴咬了一個梨，而且還有一個天使保護她，她可能是幽靈，所以，我沒敢阻攔她!”
皇帝又說：“你真膽小，要是幽靈的話，又怎麼過得了河呢?她後來又跑到哪去了?”
“這是因為開始的時候，天空中飛下來一位身著白衣的天使，他施法將閘門打開，並把水放走，致使水枯竭，那個幽靈才進了花園。我確信那姑娘一定是幽靈，所以沒敢靠近她。”園丁說。
皇帝說了一聲：“你確信?如果真這樣，你一定要保守秘密，晚上，我來陪你好了。”
夜深人靜，皇帝又來到花園，旁邊還跟著一個能和幽靈對話的奴仆。於是，三個人一起守在草叢中，等姑娘的到來。忽然，草叢中走出一位失去雙手的姑娘，她漸漸地靠近大梨樹，又一次咬下了一個鴨梨，這時，仆人說：“你別害怕，我問你，你到底是人還是幽靈，從天上來，還是從人間來?”
“我不是什麼幽靈，我隻是一個失去了雙手、無家可歸的女子，現在我隻能天天祈求上帝來保護我。”姑娘說。
皇帝又問：“你現在無家可歸，要是不嫌棄的話，我可以收留你。”
這樣，姑娘追隨皇帝來到皇宮，他自從看到這個漂亮的姑娘後，打心裏就已經愛上她了。進宮後，便為她訂做一副金手，把她娶為妻子。
一年後的一天，皇帝準備出兵打仗，臨走前一再地叮囑自己的母親：“一旦妻子快臨盆的時候，立刻來信告訴我，要好好地照顧她。”
沒過幾日，皇後真的生了一位英俊的王子。母親便立刻去了一封家書給皇帝報喜。但是，送信的人一路奔波，翻山越嶺，累得要死，於是，他便坐在大樹下休息，不知不覺就進入了夢鄉。不一會兒，那隻曾經想要搶走皇後的妖怪又一次出現了，他看到送信人睡在大樹下，趁此機會，將一封假信替換了那封皇帝母親寫的信，謊稱：“皇後幾天前生了一個怪孩子。”皇帝收到信後，天天睡不好覺，心裏忐忑不安，也隻好回了信，叫母親繼續照顧皇後，等他回宮再做安排。
這個送信的人又一次路過大樹下，又坐在石頭上休息了半日，那個可惡妖怪又一次來到這裏，把信又換了一下，隻是在上麵寫著：母親，快些殺掉皇後和她的孩子。
皇帝的母親收到皇帝的信以後，心都快碎了，真不敢想象，皇帝竟下令把自己的妻子和孩子殺掉。情急之下，老媽媽又向皇帝去了一封信，問清原因。但是，由於妖怪一次次地施法換信，最終還是導致皇帝殺妻的決心已定，快殺掉皇後和她的孩子，割下舌頭和眼睛作為證據。
老媽媽收到信後，眼淚不停地流著。她不忍心殺皇後，於是，找來一隻母鹿，挖了它的舌頭和眼睛來代替皇後的。接著，他走到皇後麵前，說：“你現在快逃吧，皇帝下令要將你們母子二人處死，我不忍心殺你們，你們快趁皇帝不在時逃走吧!”說完，皇後便背著小王子，連夜逃出城去。
可憐的皇後不停地向城外跑著，她來到一片潮濕的叢林，累得一下子跪倒在地上，她向上帝祈禱，希望能獲得平安的生活。突然，一個天使又飛來了，他把皇後帶到一間門上刻有“自由人之家”的小屋裏。
這時一位少女猛然間從屋子裏走出來，她的皮膚非常潔淨，像玉一樣，她說道：“敬愛的皇後，快請進吧!”接著，皇後被讓進屋子。那個女子先是抱下皇後背上的小王子，隨後放到胸前，給王子吃奶，不一會兒又將小王子抱到了床上睡覺。
皇後有氣無力地問：“誰告訴你我是皇後的?”
“我原是一位天上的仙子，是上帝指派我來保護你和你的孩子的。”那個少女說。
由於皇後仁慈、純樸、真心真意地祈禱上帝給她帶來幸福，所以上帝被打動了，特派天使下界保護她，又讓她的斷臂長了出來。
不久，皇帝領兵回宮，他見到母親，便要急切地問她關於妻子和孩子的事。但是，淚流滿麵的老媽媽氣憤地說：“你太過分了，你在信中竟然寫下讓我殺掉你妻兒的話!”接著，她從屋裏拿出兩封假信讓皇帝看，又說：“是的，我殺了你的妻兒，並留下了她的舌頭和眼睛作證據。”
皇帝看完信後，頓時急得喘不過氣來，老媽媽看到兒子這樣傷心，對他說：“你不用哭了，你的妻兒還活在人世上，我殺死的隻是一頭母鹿，這些都是母鹿的舌頭和眼睛。你的妻兒早已逃出皇宮，隻是她看到信後，決定再也不回來見你。”
“啊!事情怎麼會這樣，這兩封信是假的，好吧!無論我走到哪裏，我都要找到我的妻兒，我要給他們講明事實，把他們接回皇宮。”皇帝說。
就這樣，一連七年，皇帝四處奔波，查找皇後的下落。最後，他心事重重，一點水一口飯也不沾，怎麼也沒有想到，上帝仍在保護著她。
這一天，他走進一片叢林，找到了門上刻有“自由人之家”的小木屋。
突然，一位少女走出房門，把皇帝請進屋子，問他要去幹什麼。