第七章
強壯的漢斯
很久以前，山溝裏住著一對夫婦，他們剛剛生下一個兒子。由於家境貧寒，他們住的地方非常偏僻，生活就更加艱苦了。
這一日，妻子上山砍柴，她邊背著剛滿兩歲的小漢斯，邊彎著腰拾鬆樹枝。當時正是春季，到處是五顏六色的花，小兒子非常地高興。母親背著他走了很長一段路，但是他們漸漸地迷失了方向，走進了森林深處。
正在這時，從樹林中突然蹦出兩個盜匪。他們要挾小漢斯和他的母親交出錢財，並把他們綁了起來，帶到了陰森的灌木叢中，這裏沒人來過，四周靜悄悄的，就連一隻鳥雀也沒有。母親跪在地上，懇求兩個盜匪說：“求求你們，放過我們吧，我們身無分文，過著窮苦的日子，一口飯都吃不上。”但是，狠心的強盜不理不睬，拖著他們繼續走。這時，他們穿過一片荊棘，來到一座陡峭的山腳下，這裏看起來非常險惡，雜亂的岩石搭在山縫中間，好像快掉下來似的。強盜走到一塊大岩石前輕輕一推，石門被打開，他們便走了進去。
經過曲曲折折的暗道，終於走到燈火通明的大山洞裏。隻見一堆火在洞的中央熊熊地燃燒著，四周的牆壁上掛著刀和槍，它們全都發出銀光，寒氣逼人。在山洞的左側還放有一張石桌，有四個強盜正在桌子上打牌，一個坐在上麵的強盜正笑嘻嘻地望著他們，原來，他就是這裏的頭兒。強盜頭兒見兩個人被抓進山洞，其中一個是女的，便笑哈哈地走到這位母親近前，說：“別害怕，這裏很安全，我們這兒隻是缺一個做家務活的人，要是你能幫我們合理地整理好這個山洞，我保證不會讓你們吃虧的，更不會欺負你們”。說完，他命人把母子倆安排到後洞休息，並端上了兩碗飯，給他們充饑。
沒辦法，母子二人隻好在洞中為強盜做家務活，一幹就是七八年。小漢斯漸漸地長大成人，他的力氣非常大。他的母親在洞裏拾到一本小書，於是，她天天給小漢斯講有關古時候勇士們的故事。
就在小漢斯九歲的時候，他自己親手做了一根木棍。他將棍子放在床邊，後來，他走上前對母親說：“媽媽，快告訴我，我的爸爸現在在哪裏?他究竟是誰?長得什麼樣子?”
他的母親一句話也不說，為的是不讓小漢斯傷心。他心裏很清楚，強盜們是不會讓小漢斯出洞的，更不會讓他見到自己的父親。傷心的母親想到這，心都快碎了。
夜幕降臨了，小漢斯趁著強盜們在睡覺的時候，拿著木棍走到強盜頭的近前，衝他喊：
“我要出洞，我要知道誰是我的爸爸，你一定要告訴我，不然，我讓你嚐嚐棍子的厲害。”
強盜頭兒聽了小漢斯的話，起身後，笑著對他說：“你這臭小子，敢用這種口氣跟我說話，不想活了。”說著，伸出手打了他一記耳光。小漢斯沒有站穩，被打倒在地。
沒多久，小漢斯又站起身。他轉頭向母親那裏走去，他心想：“你們等著瞧，一年以後，我會再來收拾你們，你們一個也別想跑。”
就這樣，又過了一年，小漢斯長大了一歲，力氣也更大了，他找來一根更結實的木棍，心想：“強盜們，我來了，你們等死吧。”
又到了深夜，強盜們打劫回到山洞，正要吃肉喝酒，小漢斯走了進來。
他手持一根木棒，衝著強盜頭兒大喊道：“快告訴我，我是誰的兒子，我父親現在在哪裏?”話還沒說完，就一棒子打了過去。強盜們隻有招架之功，沒有還手之力，被打得血肉模糊，動彈不了。
母親在洞口看得真切，見兒子這麼強壯勇敢，非常高興。強盜們被打傷了，小漢斯走近母親身邊問：
“看我多厲害，媽媽，現在你可以告訴我，我的爸爸是誰了吧?”
母親笑著說：“好的，兒子，咱們這就去找你父親，他肯定等了咱們好多年了。”
母親走之前，順手從強盜頭兒身上取下山洞的鑰匙，小漢斯背了一袋白麵，還裝了所有值錢的東西，逃出了山洞。
剛出洞門，小漢斯便看到了從未見到過的珍禽異獸，奇花異草，見到了光明。
他呆呆地望著四周的景色，覺得非常新奇。母親帶著小漢斯向家的方向走去。幾個小時以後，他們來到了一塊偏僻的山溝，這裏有間破草屋，原來這就是他們的家。
坐在門外等了八九年的父親看到自己的妻子回家，心裏特別激動。這時，小漢斯認出了自己的父親，父親更是滿心歡喜，高興得流出了眼淚，他還以為他們母子二人早就死了呢。
小漢斯剛剛十二歲，卻長得比自己的父親還要高一頭。這時，他們一家人坐在一起，小漢斯想把背包擱到火爐旁的椅子上，可是，隻聽“咯吱”一聲巨響，椅子被壓折了，地也被椅子壓得裂開了一個洞，背包重得掉進了洞下麵的地窖裏麵。
父親立刻跪在地上祈求說：“求上帝保佑，保佑我們吧，我們的家不能就這樣被毀了呀!”
小漢斯走過來對父親說：“爸爸，沒關係，咱們的房子塌了，可以再蓋一座，你看，我背的這個口袋裏有許多財寶，足夠建一座大宅院了。”
於是，父子倆開始建新房。房子建好以後，院子裏還養了許多的牲畜，院外還種了幾畝地，他們幹得可真起勁。小漢斯每當耕地的時候，他在牛後麵推著犁，牛在前麵走，都不用使勁拉犁，可見，小漢斯的力氣已非同尋常了。
又是一個春暖花開的季節，小漢斯充滿信心地對父親說：
“爸爸，我已經不小了，都十幾歲的人了，快點，你給我做一個有一百來斤的大手杖，我要拿著手杖去外麵的世界闖一闖，長長見識。”
手杖做成了，父親把手杖親手交給兒子，囑咐他一路小心。小漢斯告別了家裏人，獨自走進了一片陰森森的叢林，正在這時，他聽到遠處有“咯吱”的怪聲。於是，他向周圍望了下，見左側有一棵大鬆樹。鬆樹直立挺拔，好像被一根繩索纏住了，還時不時地晃動幾下。他沿著繩索向高處望去，看到一個黑黝黝的大漢正在擰那棵大鬆樹，可是鬆樹長得非常結實，大漢沒法把它扭斷。
小漢斯見了大喊：“你好!你這是在做什麼?需要幫助嗎?”
大漢有氣無力地回答：“昨天我砍了許多的木柴，現在我正在擰斷樹枝，用來製幾條繩子綁木柴。”
小漢斯心想：“嗯，你看起來挺有力氣的，倒是和我很像，渾身是勁。”接著，他衝著大漢說：
“別費力氣了，快下來，跟我走吧，我不會虧待你的。”
大漢聽了他的話，迅速從鬆樹上跳了下來。等他站直了身子一看，比小漢斯高出一個腦袋，不過，小漢斯的個子已經不算低了。
小漢斯走了過去，對他說：“我以後就叫你伐木工吧。”
從這以後，他倆成了好朋友，整日在一塊，四處流浪。走著走著，他們又聽到林子的深處有一陣“砰砰”的聲響，並且聲音越來越大，一直在不停地響，地麵也隨著振動。沿著聲音的方向，小漢斯和伐木工來到一座懸崖邊，這裏非常陡峭，一位高大的巨人正坐在懸崖邊上，是他用手將一塊一塊的石頭拋向地麵，發出了巨響。
小漢斯奇怪他為什麼要拋石頭，於是，他走上前巨人對他說：
“我每次睡覺的時候，周圍總會跑來一些狼呀，熊呀，它們總是打攪我睡覺，不讓我睡安穩覺。因此，我發誓，要造一間大房子，在房子裏我可以逃避動物們的騷擾。”
小漢斯想：“嗯，他的力氣也不小，正合我意，看來我也要帶上他才行。”接著，他說：“行了，別費力氣了，蓋房子太累了，你和我們一塊走吧，我也不會虧待你的，那我從此以後就叫你石匠吧。”
石匠非常高興，跟在小漢斯身後，繼續向前走。
幾天內，小漢斯找到了兩個幫手。就這樣，他們一行三人穿過陰森的叢林，周圍的猛獸見了他們都嚇得四處逃躥。
夜幕降臨了，他們三個人走到一座古老而又淒涼的城堡前，接著他們又進入城堡，在大廳裏過了一夜。
到了第二天早上，小漢斯獨自走到城堡後的花園，隻見園中的花草早已枯萎，雜草叢生，這時，一頭粗壯的野豬衝向他，他來不及躲閃，隻好舉起鐵手杖，就是一杖，把野豬打得一動不動地倒在了地上。
後來，野豬被小漢斯扛到大廳，兩個幫手走上前見到野豬，胃口大增。他們把野豬架在火爐上，燒起豬肉來。燒出的香味讓他們口水直流。從這以後，三人規定了每天的飯量，每天出門兩個人去打獵，一個人在家裏煮飯，必須保證每人一天吃上九磅的肉。
頭一天，伐木工留在家中，漢斯和石匠到林中打獵。正當伐木工做飯的時候，一個相貌醜陋、滿臉皺紋的老頭兒走進城堡，想要討口飯吃。
伐木工拒絕了他，說道：“你這老家夥，個不高，還想吃肉，快滾出去。”
矮個子老頭聽了他的話非常氣憤，跳起身跑到伐木工的身後，一個勁地揍他，把伐木工打得喘不過氣來，一頭倒在地上暈了過去。矮個子老頭兒見他昏了過去，扭頭走出城堡。
這時，小漢斯和石匠打獵回來後，見伐木工倒在地上，問他發生了什麼事，伐木工隻說他一時疲勞過度，太累了，對矮個子老頭的事卻一個字也不提，他暗自想：“到你們在家做飯的時候，讓你們也感受一下那個怪老頭兒的厲害。”
又過一天，石匠被留在家中做飯。他正煮著飯，見怪老頭出現在他麵前，怪老頭想吃肉，他也不讓他吃，還罵他，於是，怪老頭又把石匠揍了一頓。
又到了傍晚，小漢斯和伐木工回到城堡，石匠醒來後也說了同伐木工一樣的話，說自己太累了，絕口不提怪老頭的事，他也在想：“這回該讓漢斯嚐嚐怪老頭兒的厲害了。”
接著，到了第三天，小漢斯呆在家中煮飯。他正在做飯的時候，見一個矮個子老頭走進城堡，而且朝他走來，說要吃肉。
好心的漢斯心想：“不就是一塊肉嗎，我把我那份給了他吃，別人也不會少什麼，看他又這麼的可憐。”於是，矮老頭兒接過漢斯的肉吃了起來。
怪老頭兒飯量很大，吃過了一塊，還想吃，接著，又向漢斯討了一塊肉吃，他還說，漢斯煮的肉太香了，讓人直流口水。
可是誰也沒想到，他又想吃肉。
漢斯說：“你真好意思吃，我同情你，給了你兩塊肉，你還想要，不行，說什麼也不給你吃了。”
怪老頭兒聽了漢斯的話，想同往常一樣跳到他身後揍他一頓。但是，他這回沒能得逞，反倒被漢斯打了幾拳。他見勢不妙，馬上站起身向城堡外跑去。小漢斯也緊追不舍，可是，他個子太高了，當他跨過城牆的時候，一下子被絆倒，怪老頭兒趁這機會跑到他前麵去了。
漢斯仍舊繼續追，一直追入一片叢林。怪老頭兒跑進一個大石洞裏，這個石洞非常矮，急得小漢斯怎麼也進不去，他隻好回了城堡，但是，他早已記下了怪老頭兒住的地方。
這個時候，石匠和伐木工打獵回來，見漢斯安然無恙地躺在石床上。漢斯把自己與怪老頭兒之間的遭遇告訴了他倆，二人聽完他的話，心裏不由得慚愧起來，把各自的經曆也敘述了一遍。
小漢斯笑了起來，說：“你們太吝嗇了，吃幾塊肉又能怎樣!你們被打暈，真是活該!”
小漢斯又說了怪老頭兒的住所，於是三人帶上繩索來找怪老頭。小漢斯叫他們兩個人把他放進籃子裏，並把他送進山洞中。
就這樣，小漢斯被送到洞底。他看到一扇門，打開門時，隻見一位美如天仙的少女正坐在怪老頭兒的身邊，怪老頭兒正蹲在石頭上，一見到漢斯便朝他冷笑。
美麗的少女被捆在大石頭上，手中的鏈套壓著她直喘氣。看著漢斯，眼睛裏流出悲傷的淚水。漢斯看到這兒，心都快碎了，他心想：“我不能呆在這兒不動，我必須救她，我一定要先把那個矮個子家夥收拾掉才行。”於是，他一下子跳到怪老頭兒麵前，舉起手就是一杖，怪老頭兒躲閃不及被打倒在地，再也起不來了。