大牛第一次進城。若不是因為二牛的一句話，他可能一輩子都不會進城。
二牛帶兒子進城讀大學，回來後在村裏到處吹噓城裏的新鮮事，比如城裏的高樓望不到頂、公交車一塊錢可以坐一兩小時。最後，他還說在天後廣場見到大牛的女兒。大牛聽了樂滋滋的，聽說天後廣場是省城最漂亮的地方，女兒在那上班可是林家的榮耀啊。
二牛還在大牛耳邊，悄悄說了一句。大牛聽完馬上暴跳如雷，怎麼可能，你這小子要是亂說，我打爆你的頭，說著握起拳頭。二牛一臉嚴肅說，我發誓，如有半句假話，天打雷劈！
大牛見二牛發毒誓，知道事情的嚴重性，心裏忽然沒底了。大牛一夜沒睡，第二天就決定進城，找女兒問個究竟。
大牛有個壞習慣就是坐車愛打瞌睡。他按二牛的指引，上了公交車。他怕自己坐過站，就對旁邊乘客說，麻煩到了天後站叫我一聲。那人嗯應了一聲。車子一晃一晃的，他還是睡著了，醒來發現已到了終點站。他喃喃自語說，城裏人怎麼這樣，俺睡著了也不叫一聲。
他隻能再坐車回去。這次，他站著，擔心屁股一著凳子會睡著。他怕自己耳朵不好使，很專注聽廣播，當聽到廣播說下一站天後時，他慢慢移到車後門，一聽到天後站到了，他就跳下去，感歎一聲，女兒啊，這回還不找到你。
他極力四周張望，想找到二牛繪聲繪色形容的圓球雕塑。但四周都是菜地，隻有幾個行人，怎麼也不像繁華的市中心。二牛，你這小子，是不是耍我？他在路邊找個路人問，這裏是天後嗎？那人搖搖頭說，這裏是郊區，離天後還好遠呢。
怎麼回事？明明聽到廣播說天後站到了，大牛很納悶。隻能再等公交車，上去問問司機。終於來了一部車。大牛上車就問，司機同誌，我剛剛聽到廣播說天後才下車的，怎麼會搞錯？司機看了他一眼說，你是外地來的吧，剛聽我同事說，他的車廣播壞了，可能搞錯了。這是怎麼回事，城裏的廣播都會騙人，大牛不解。請你到天後叫我一聲，大牛對司機說。好的，司機答。
車上剛好有個座位，大牛站了半天有點累了，就坐下了，沒想到眼睛不爭氣，眼皮慢慢耷拉下來。直到聽見有人大聲喊，終點站到了，他才猛地醒來，第一反應是，壞了，又過站。他下了車，剛好碰到那個司機，就問，司機同誌怎麼你不喊我啊？司機沒好聲氣說，我喊了幾遍，你都不醒，全車人還能等你啊！
大牛沒辦法，隻能再坐車，希望這次能在天後下車。
大牛終於到了天後，也見到二牛說的雕塑。那雕塑還真他媽的大，幾個人都抱不過來。但女兒在哪？大牛開始迷糊了，沒有女兒電話，也沒有她的地址。以前每次都是女兒打電話回去的，向女兒要電話，她總說接電話不方便，有事會打電話。
大牛在天後廣場晃悠了幾天，沒看到女兒的影子，心裏開始懷疑二牛的話。女兒才初中畢業，怎麼可能在這麼高級的地方上班呢？既然來了，不能白花車費，再找找吧。大牛白天坐在天後廣場的台階上，望著來來回回的人流，希望看到女兒的身影。晚上累了就到天橋下睡，餓了就買兩個饅頭吃。他出來時帶了幾十塊錢，前兩天看到一個婦女帶小孩沒飯吃，給了她十塊錢。
七天過去了，大牛身上的錢也花得差不多了。大牛開始發愁，該怎麼辦？當天晚上八點多，大牛又到廣場，迷迷糊糊看到有幾個女孩子從身邊經過，仿佛看到一個熟悉的麵孔。
南南，是南南！大牛衝過去，一把抓住那女孩，說，南南，可讓爸找到你了。那女孩嚇了一大跳。大牛看清楚了，那幾個女孩個個穿低胸連衣裙，化很濃的妝，仔細看看手抓的女孩，感覺有些陌生，不由鬆了手。一個女孩罵起來，死乞丐，有病啊，亂認人！旁邊有人說，這老頭不知怎麼回事，整天說女兒在這上班，已經等好多天了。被抓的女孩說，算了，可能認錯人了。那幾個女孩說笑著向一家歌廳走去了。
大牛呆呆站著，看看自己髒兮兮的衣服，還真像乞丐。他自言自語，南南，你在哪裏？大牛一想起二牛的話就來氣，咬咬牙說，我就是做乞丐也要把你找回去，林家沒有在歌廳當小姐的。
此後，大牛每天都站在廣場，他相信自己會找到女兒的。錢花光了，他就深夜去撿塑料瓶，白天晚上依然站在廣場。晚上八九點，他有幾次看到上次那女孩，遠遠在他麵前經過。他不敢過去搭話，女兒不會穿那樣的衣服，也不會去那地方上班。
一個月過去了。一天上午，大牛看到一個穿著格子衫的女孩遠遠走來。他的心開始沸騰起來，南南十八歲時，他曾買了一件格子衫給她作生日禮物。女孩走近了，大牛看著有些陌生，麵孔有些像上次那女孩。
那女孩哭著叫，爸。大牛這才緩過神來，一把抱著她，鼻涕淚水全流出來，哭著說，南南，爸爸總算找到你了，咱們回家吧。
南南點點頭說，爸，咱們回家吧，這城裏不適合咱們鄉下的。