動物界是五大生物界中最大的界。它們多種多樣，但都具有一定的特征。所有動物界成員都是依賴食物的有機體，為了生存，它們必須吃植物或別的動物。所有的動物都有感覺器官。因為活動頻繁，動物們都有直轄身體的神經係統，很多動物都有循環係統，幫助它們吸進氧氣、吸收營養、排泄廢物。科學家根據相同的身體特征，把它們分成小的科和屬，整個動物界被分成兩大類：沒有脊柱的動物叫做無脊椎動物；有脊柱的動物叫做脊柱動物。
無脊椎動物
地球上的無脊椎動物是脊柱動物的二十多倍。無脊椎動物是一個令人難以置信的多樣化的動物種係，它們沒有什麼共同的特征，僅僅存在一點相互有別的親緣關係而已。有許多種類的動物，人們隻能在海洋裏才能發現它們，但某些種類如昆蟲，卻生活在陸地上，普遍存在於世界範圍內。
腔腸動物
腔腸動物大約有1萬種，有幾種生活在淡水中，但多數生活在海水中。這類水生動物身體中央生有空囊，因此整個動物有的呈鍾形，有的呈傘形。腔腸動物的觸手十分敏感，上麵生有成組的被稱為刺絲囊的刺細胞。
甲殼動物
甲殼綱動物是節肢動物，有堅硬的外殼包裹著身體。甲殼綱動物包括海洋生物，如螃蟹、龍蝦、小蝦、對蝦和生活在陸地上的土蟹等。
軟體動物
所有的軟體動物，它們柔軟的身體都被體外堅硬的外殼保護著。包括陸蛞蝓和海蛞蝓、槍烏賊、章魚、石蟹、蛤和淡水蝸牛等。
節肢動物
節肢動物軀體較硬，長有外骨骼，具有分節的身體和有關節的步足。它們靠八條步足行走。蜘蛛和蠍子也屬此門。
棘皮動物
這種動物皮膚上有多刺的外皮，身體展開的圖樣為圓形平麵圖。棘皮動物包括主要的海洋生物如海星、海膽、海參和毛頭星等。
脊椎動物
盡管脊椎動物在動物王國中隻占一小部分，但它們都是人類所熟悉的。脊椎動物最顯著的特征是有脊椎或骨脊柱，內部複雜的骨架使脊椎動物適應性強，無論生活在陸地或水中都可以。科學家把脊椎動物分為五類：魚類、兩棲類、爬行類、鳥類和哺乳類。
魚類
魚類分為軟骨魚和硬骨魚兩種：鯊魚、鰩和盲鰻都有由軟骨而非骨頭組成的骨骼，它們也有多達5~7個能分別張開的鰓裂。硬骨魚的外形各異，包括從大而小的鰻鱺到多刺帶鰭的麗魚科魚以及像兩棲動物的肺魚。
兩棲類
兩棲類動物大部分時間生活在陸地上，但它們通常在水中繁殖。它們大部分有可以行走的四肢和可以呼吸空氣的肺。但它們不長鱗片，皮膚疏鬆，潮濕的皮膚可以吸收氧氣幫助呼吸。
爬行類
爬行類最先是完全生活在陸地上的脊椎動物，與兩棲類相比，它們有減少水分流失的幹燥鱗狀皮膚，它們的蛋有一層厚殼，可以產在陸地上，多數爬行動物生活在地球的熱帶地區。
鳥類
鳥類由爬行類進化而來，此時爬行類的前肢變成了翅膀，鱗狀皮膚變成了羽毛，這不僅有助於鳥類飛翔而且可以幫助維持鳥類的恒溫。由於會飛，鳥類可以在世界的任何一個角落生存。
哺乳類
所有的哺乳動物都是溫血動物，用母乳喂養後代是它們的特征之一。哺乳動物包括象、大猩猩和人類等。三、遺傳
遺傳是指生物體的某些特征從上一代傳遞到下一代的現象。牛會生出牛而不是綿羊，蘋果的種子總是長出蘋果樹，這些都是遺傳的結果。遺傳不僅使不同種類的動物和植物之間有了明顯的差異，而且使同一種類的動植物之間也會有較小的差異，從而造就了這個色彩斑斕的世界。
染色體
染色體是細胞內部一種結構，主要由鏈狀的脫氧核糖核酸和蛋白質構成，是一些微小絲狀物，容易被堿性染料著色。親代的特征主要就是通過染色體遺傳給子代的。染色體攜帶了決定細胞乃至整個生物體發育所必需的全部信息。一個細胞內有許多染色體，這些染色體以成對形式排列。由雄性的一個染色體和雌性的一個染色體組合成對。不同的動物和植物的染色體數量也不相同。例如人類的染色體有46個，排列成23對，其中22對是常染色體，有一對是決定性別的性染色體。