到了億年前的晚石炭紀，每年約為385天；6500萬年前的白堊紀，每年約為376天；而現在一年隻有365．25天。天體物理學的計算，也就證明了地球自轉正在變慢。科學家將此現象解釋為是由於月球和太陽對地球的潮汐作用的結果。
石英鍾的發明，使人們能更準確地測量和記錄時間。通過石英鍾記時觀測日地的相對運動，發現在一年內地球自轉存在著時快時慢的周期性變化：春季自轉變慢，秋季加快。
科學家經過長期觀測認為，引起這種周期性變化，與地球上的大氣和冰的季節性變化有關。此外，地球內部物質的運動，如重元素下沉，向地心集中，輕元素上浮、岩漿噴發等，都會影響地球的自轉速度。
地球公轉的變化
除了地球的自轉外，地球的公轉也不是勻速運動。這是因為地球公轉的軌道是一橢圓，最遠點與最近點相差約500萬千米。當地球遠日點向近日點運動時，離太陽越近，受太陽引力的作用越強，速度越快。由近日點到遠日點時則相反，運行速度減慢。
還有，地球自轉軸與公轉軌道並不垂直；地軸也並不穩定，而是像一個陀螺在地球軌道麵上作圓錐形的旋轉。地軸的兩端並非始終如一地指向天空中的某一個方向，如北極點，而是圍繞著這個點不規則地畫著圓圈。地軸指向的這種不規則，是地球的運動所造成的。
科學家還發現，地球運動時地軸向天空劃的圓圈並不規則。就是說地軸在天空上的點跡根本就不是在圓周上的移動，而是在圓周內外作周期性的擺動，擺幅為9。
由此可以看出，地球的公轉和自轉是許多複雜運動的組合，而不是簡單的線速或角速運動。地球就像一個年老體弱的病人，一邊時快時慢、搖搖擺擺地繞日運動著，一邊又顫顫巍巍地自己旋轉著。
地球還隨太陽係一起圍繞銀河係運動，並隨著銀河係在宇宙中飛馳。地球在宇宙中運動不息，這種奔波可能自它形成時起便開始了。
就現在地球在太陽係中的運動而言，其加速減速都離不開太陽，月亮及太陽係其他行星的引力。人們一定會問，地球最初是如何運動起來的呢？未來將如何運動下去，其自轉速度會一直變慢嗎？
也許，人們還會問，地球運動需要消耗能量嗎？若是這樣，空消耗的能量又是從何而來？它若不需消耗能量，那它是“水動機”嗎？最初又是什麼使它開始運動的呢？存在著所謂第一推動力嗎？
第一推動力至今還隻是一種推斷，
地球轉動之謎
牛頓在總結發現的三大運動定律和萬有引力定律之後，曾盡其後半生精力來研究、探索第一推動力。他的研究結論是：上帝設計並塑造了這完美的宇宙運動機製，且給予了第一次動力，使它們運動起來。而現代科學的回答是否定的。那麼，地球乃至整個宇宙的運動之謎的謎底究竟是什麼呢？人類渴望早日找到破解地球轉動之謎的密碼。
4、難以預料的“橫禍”
從古至今，對雪塊現象的記述為數不少，但比較可怕的故事則發生在1968年的春季。據西德一家報紙記載，這天，西德肯普騰城的一位木匠正在一間房屋頂上幹活。春季，陽光明媚，晴空萬裏。他幹了一會兒活後，有些疲倦，於是便伸了個懶腰，在房頂上歇了一會兒。他正準備下房去喝點汽水，萬裏無雲的天空突然落下一個大雪塊，大雪塊長1．8米，直徑15厘米，砸在他的頭上。這位木匠未叫一聲便倒在房頂上死去了。
天外飛雪
在雪塊現象中，美國一個城市發生的事例更吸引人。這是佐治亞州的一座小城市，名叫“提姆巴爾菲爾”。維拉伯爾特·卡爾茲先生的家坐落在這個小城中的一個角上，平日十分清靜。1976年3月7日，卡爾茲先生兒子的女朋友來到未來的公公家中做客，小小的家庭立即沉浸在一片歡樂的氣氛中。卡爾茲先生樂嗬嗬地為未來的兒媳婦做了晚餐。三人又說又笑，吃完了晚餐後，便坐在彩色電視機前，觀看電視連續劇《600萬富翁》。此時，突然發生了一件意料不到的事情。佐治亞州地方報紙事後也詳細報道了他們三人的回憶。
我們正在看電視，突然聽到一聲巨大的轟鳴，猶似一顆巨型炸彈落到地麵上，此後，一團亮晶晶的東西從房頂上落了下來，在屋子中間四下迸開。我們驚得跳了起來，仔細一看，原來是一些奶白色的雪塊，雪塊在地上四散開來，濺到旁邊兩個房間內。我們本能地向上望去，隻見房頂出現了一個大洞，透過洞口，可以看到夜空晴朗，風清月高，滿天星鬥。
除他們三人的敘述外，佐治亞州地方報紙還找到了另一個證人，即卡爾茲先生的鄰居朱尼·布朗先生。雪塊落下來的時候，他正站在他家的院子裏，因此直接目擊了雪塊墜落時的情景。
一塊很大的雪塊突然從空中落下來，撞到卡爾茲先生的屋頂上，發出大炮般的轟鳴。我當時吃了一驚，趕忙四下觀看，過了幾秒鍾，天上又落下一塊雪塊，掉在公路中央。幾分鍾後，警察卡爾·胡坦吉爾上士和一群警察，趕到了出事現場。大家忙碌著。卡爾茲先生從地上掃起雪塊、雪沫，並不時觀看著房頂上那直徑約有1．5米的窟窿，考慮著怎樣修補。警察們則忙著收集雪塊樣品，他們將雪塊放到小桶裏，準備帶到試驗室去化驗。卡爾茲先生估計，落下的雪塊約有籃球大小。當時在場的人都可以證實，雪塊的顏色為白色，十分鬆軟，用手可以將它壓成一團。
部分雪塊樣品很快被送到附近的梅肯學院化驗室。該院自然科學係主任羅伯爾特·利曼教授帶著兩個化學係學生，立即對雪塊樣品進行了化驗。與此同時，另一些雪塊樣品則被送到警察局化驗室去化驗。不久，科學鑒定公布了，證實這塊雪塊中沒有任何放射性物質。利曼教授補充說：“雪塊隻不過是一些普通的水凝聚而成的。”
探尋雪塊成因
這些雪塊是從何處來的？為什麼會突然落到地麵上？佐治亞州地方報社事後向很多專業研究人員提出上述疑問。經過反複研究，弗吉尼亞大學一位天文學家和國家航空服務機構一位官員一致認為，雪塊可能來自飛過此地區上空的一架飛機。利曼教授進一步說：這架飛機的淡水管可能漏了，水從飛機上流下，在天空中冷空氣的作用下形成了這個約有4、5公斤至7公斤的雪塊。
但是，其他科學家卻不同意此種解釋。氣象學家們認為，這個地區上空的氣溫不會使飛機上流下的水變成這樣巨大的雪塊。當時該地區夜空晴朗，風清月高，此地居民中不少人當時都在街上，他們中誰也未看到天空中有任何飛機。加之，在雪塊中還發現了一個小石子，對此，氣象學家們又提出疑問，倘若是飛機上流出的水形成了雪塊，那麼，雪塊中為什麼會有小石子呢？
飛機上的凝雪
盡管利曼教授等人對雪塊現象的分析難以使人信服，但他們的觀點卻有幾分科學性。因為，確有一些從飛機上流下的水形成雪塊落到地麵上的事例。譬如，1978年一個星期天的下午，一架飛機在田納西州的裏伯萊城上空飛行時，淡水管突然壞了，流出了一些水。水在冷空氣的作用下形成了一個重達11公斤的綠色雪球，落到裏伯萊城內，引起這個小城市內的居民惶恐不安。該城警察分局的迪比·卡爾維爾女士事後說：“綠色雪球落到城市內，成為一個最大的事件，使我們這個寧靜的小城市幾乎難以承受。雪球落地後迸開，還發出一陣淡淡的清香氣味……”
從雪球中發出的這些清香氣味是解釋雪球的有力根據。於是，美國聯邦航空公司的地方官員立即對雪塊進行了化驗。此後，他們宣布，這個雪球是從這架飛機廁所水管中流出的水形成的。由於將水從水池抽到廁所的抽水機中的綠偏藍色物質也滲透出來，同水管中漏出的水融合在一起，流到飛機外麵。