第二章人類之謎6
4、多胞胎之謎
在人類遺傳學領域，還有許多個迷團需要解開，其中包括雙胞胎與多胞胎的遺傳機理。
雙胞胎的生產
前蘇聯一位科學家通過研究指出：每80個產婦中會有一個生雙胞胎；再往下推算，每80個雙胞胎生育中，就會產生一個三胞胎；而80個三胞胎中，又會有一個四胞胎，以下依此類推。然而，隨著醫學界運用激素來治療婦女不孕症的普及，婦女一胎多生的機率大大增加了。
雙胞胎的遺傳
在一胎雙生或一胎多生中，有一部分屬於同卵雙生、多生，另一部分則屬於異卵雙生、多生。一般同卵雙生、多生不受遺傳因素的影響，也沒有家族史。而異卵雙生卻往往是代代相傳的。巴西裏約熱內盧一位叫瑪麗婭·英雷拉的婦女，於1984年7月3日在醫院生下了她的第10對雙胞胎，這一年她42歲。從她13歲生下第一對雙胞胎起，至今已有20個孩子了。令人稱奇的是，她的母親一生中也生過10對雙胞胎，瑪麗婭·英雷拉就是其中惟—一對孿生女中的一個，而她的孿生妹妹也生了雙胞胎。
異卵雙生與多生是怎麼回事呢？有人認為異卵雙生或多生可能與父親的遺傳有關。1914年有一例報道：一個俄國農民與第一位妻子生了4個四胞胎、7個三胞胎和6對雙胞胎，又與第二位妻子生下2個三胞胎、6對雙胞胎，加起來，這個人共有67個子女。另一則報道說，某男子本人是雙胞胎，與其妻子生了9對雙胞胎，而其妻後來與別人結婚生下6個單胎的男孩。這些例子意味著異卵雙生或多生的遺傳因素可能源於男方。
決定因素
也有人認為，父親的遺傳因素並不重要，倒是母親對生雙胞胎或多胞胎起決定作用。最新資料表明：生過同卵雙胎的婦女並不比別人更有可能再生同卵雙胎；而生過異卵雙胎的婦女再生雙胞胎的可能性為一般人的兩倍。
為什麼有些婦女易生異卵雙胎呢？確切的原因和機理還是一個謎。
有人認為，生異卵雙胎的先決條件是這些婦女的血液中含有大量的雌激素，過量的雌激素促使她們排出雙卵，而雌激素的分泌控製又是由家族中女性遺傳的。但這僅僅是猜想，還有待於進一步研究證實。
5、少年為何得“老衰症”
目前科學家對早衰症的病因仍眾說紛紜，沒有一定完美的解釋，這依然還是一個解不開的謎。
哈金生——吉兒福德早衰綜合症
1982年4月，上海傷殘兒童康複中心收留了一位年僅9歲的棄兒，然而他卻長著一副老人模樣：頭上沒有一根頭發，光禿的頭顱上靜脈清晰可見，眼窩凹陷，眼球稍突；鼻子的輪廓幹淨利落，像用刀削出來似的；嘴唇薄；耳朵相對較大，顯得扁而長；瘦削的臉上帶有老年性色素雀斑。身體瘦弱矮小，皮下脂肪很少，細細的雙腿微微彎曲。
這位棄兒患的病叫哈金生——吉兒福德早衰綜合症，因為這種病是英國醫生哈金生在1886年第一次描述其症狀的。
哈金生——吉兒福德早衰綜合症患者不僅外貌呈現出老人模樣，而且其內髒器官也都發生老化，易患老年性疾病，如高血壓、動脈硬化、冠心病、慢性支氣管炎、肺炎等。
據報道，在美國、英國、菲律賓、意大利、比利時等20多個國家和地區，均有發現哈金生——吉兒福德早衰綜合症的患者，全世界共發現100多例。
致死基因
究竟是什麼原因使這些兒童失去美好的童年而一下子走進老年期呢？
科學家們發現，這些“少年老人”的新陳代謝特別旺盛，每天吃進去的食物，經過胃腸吸收後產生的熱量遠遠比不上他所消耗的能量。因此有人認為，正是由於“少年老人”長時間的所吸收的熱量不夠消耗，妨礙了身體的發育，使全身出現了早衰和老化。