第三章生物之謎14
21、植物情報以什麼方式傳遞
許多動物能夠以不同的方式向自己的同伴傳遞一些信息，以表達自己的意願等，而“植物王國”裏也有信息傳送嗎？如果有，它們又是靠什麼來傳遞信息的呢？
植物間的信號傳遞
美國華盛頓大學的兩位研究人員，用柳樹、赤楊和在短短幾個星期內就能把整株樹葉吃光的結網毛蟲進行實驗。他們把結網毛蟲放在一棵樹上，幾天內發現樹葉的化學成分有了某種程度的變化，特別是單寧含量有了明顯的增加。昆蟲吃了這種樹葉不易消化，於是，失去了胃口，便另去別處尋找可口的佳肴，從而保護了樹木自身。讓人大吃一驚的是：當做實驗的樹木遭到蟲害後，在65米距離以內，其它樹木的葉子在2～3天內也發現有相類似的變化，單寧含量增加，味道變苦，以此來防禦昆蟲對它們的侵害。實驗結果充分說明了植物之間是有信息聯係的。
1986年克魯格國家公園裏出現一件怪事。每年冬季，這裏的撚角羚羊有不少都莫名其妙地死去，但與它共同生活在一個地方的長頸鹿卻安然無恙。
原來，長頸鹿可以在公園範圍內隨意走來走去，長頸鹿可以到處挑選園內不同樹木的葉子。而撚角羚羊則被圈養在圍欄內，不得不限於吃生長在圍欄內的樹葉子。科學家還發現，長頸鹿仔細挑選它準備吃葉子的那棵樹，通常從10棵樅樹中選1棵。此外，它們還避開它們已經吃過的樅樹後迎風方向的樅樹。專家研究了死羚羊胃裏的東西，發現死因是它們吃進去的樹葉裏單寧含量非常高，這種毒物損害動物的肚髒。
專家認為：樅樹用分泌更多單寧的方法來保護自己以免遭到動物吞食。在研究中他們還發現：當樅樹不止一次受到食草動物的侵襲時，樅樹能向自己的同伴發出危險“警報”，讓它們增加葉裏的單寧含量。收到這一信息的樹木在幾分鍾內就采取防禦措施，使樅樹葉子裏的單寧含量迅速猛增。
途徑未明
植物之間有傳遞“情報”行為，已被人們所公認，但它是如何傳遞的呢，它的“同伴”又是怎樣接收到它的“情報”的呢？還需要專家們進一步研究才能得知。
22、植物吃人嗎
世界上有食蟲植物，這是眾所周知的，但有不少地方在傳說世界上還有吃人的植物，這是真的嗎？
會吃人的植物
19世紀後半葉，德國一位名叫卡爾·李奇的探險家，到非洲馬達加斯加島探險回來後，對人說，他親眼看到一種能吃人的樹木，當地居民把它奉為神樹。曾有一位土著婦女因為違反了部族的戒律，被逼迫著爬上神樹，一會兒就被帶有硬刺的葉片包裹起來，幾天後，樹葉重新打開時，隻剩下一堆白骨。
為了證實是否真有吃人植物，1971年由南美洲科學家組成的一支探險隊，也來到馬達加斯加島進行考察。結果他們根本沒有見到吃人植物的蹤影，隻看到食蟲植物籠著草，還有一些帶刺的蕁麻科植物。
然而，時至今日，我們仍有時可以從報刊中看到有關吃人植物之類的報道。前些年，曾有人傳說：在印度尼西亞的爪哇島上，生長著一種叫“奠柏”的吃人樹。這種樹長著許多柔軟的樹條，樹條密布在地上，當有人碰著這種樹時，它的枝條就會像蛇一樣很快地把人纏住，並慢慢地分泌出一種物質將人消化掉。
吃人植物之謎
究竟有沒有吃人植物呢？
絕大多數科學家認為，有花植物的根、莖、葉在特殊的環境中，有可能發生變態，比如舞草的葉子能夠“跳舞”等，然而無論如何也不會變異得會抓人、會吃人；況且連有關吃人植物的根或莖或葉的實物都沒有，甚至連一張可信的植物照片也沒有。因此，他們認為吃人植物並不存在。
也有少數科學家認為，科學家的足跡，畢竟還沒有踏遍地球上的每一個角落，也許在某個神秘的原始森林裏還真存在吃人植物呢？
但願科學家們能盡快讓吃人植物之謎大白於天下。
23、冬蟲夏草是怎麼長成的
大千世界無奇不有，竟然有冬蟲夏草這種植物，真是讓人難以捉摸。
奇形怪狀的冬蟲夏草
冬蟲夏草，也叫“早草”，屬於囊菌綱，麥角菌科植物，多產於我國四川、雲南、甘肅、青海、西藏等地，在中醫藥中是味珍貴的藥材。冬蟲夏草，正像它的古怪名字一樣，形狀很奇特：說它是動物，它的根又深紮在泥土裏，頭上還長著一根草；說它像植物，它的根部又是一條蟲子，長有頭和嘴，還有8對整齊的足。冬蟲夏草這種怪模怪樣的東西是如何形成的呢？到底是植物還是動物呢？為什麼會生成這般怪模樣呢？
冬早夏草的緣來
原來，有一種叫做“蝙蝠蛾”的昆蟲，在春天來臨之際，它便將蟲卵產在土壤裏，然後靜靜地死去。這蟲卵在土壤裏經過1個月的孵化，一條白胖白胖的幼蟲便破土而出。有一種真菌即草蟲已在此靜候多時，一遇到這白胖鮮美的幼蟲，便一股腦兒往幼蟲體內鑽，然後在裏邊吮吸著蟲體內的營養，過著無憂無慮的寄生生活。冬天幼蟲躲在泥土中，由於體內的寄生菌大量繁殖，這蟲子等不到爬出地麵便死去了。等到氣候溫暖了，這種真菌便破土而出，在幼蟲殼體的頭部長出一根長約10厘米，頂端呈橢球體的棒。因此，它才長出既像蟲，又像草的這種怪模樣。人們根據這副怪樣子給它起了個“冬蟲夏草”的怪名字。