如花女人，先從我婆婆寫起。
我婆婆安妮，按中國屬相，屬龍，今年71歲。她19歲結婚，有三個孩子——大兒子傑夫，小女兒珊蒂，老二就是菲裏普。
我婆婆退休前是幼兒教師，管孩子、教孩子很有一套，當年是鎮上最受歡迎的教師。我婆婆對我說，她管了那麼多孩子，誰是最難管的孩子，你猜猜？我哪猜得出，她在我耳邊說：“菲裏普。”
我婆婆性格熱情，腦子聰穎，很有藝術細胞，畫得一手好油畫。
她的藝術素質，還體現在家務活中，屋內的裝飾和擺設，屋外的花草亭池，華而不豔，淩而不亂。吊在老樹杈的花盆，用小拖車改裝的花車，輪胎做的花壇，一般人想不到，她卻有很多這樣的小創意。
她的縫紉功夫，最讓我驚訝。以前，家裏女孩子參加派對，那套美麗的禮服，必定出自她的手筆。她自己的出客衣，都是親手做的，所以她不管走到哪，總是穿得得體漂亮。家裏的窗簾、床罩、台布、燈罩，甚至咖啡墊、傘套、圍嘴，都是她的作品。
婆婆還為去世的孩子縫衣服，是一件雪白的棉布袍子，上麵繡著長翅膀的天使。這一帶去世的孩子，都穿上她縫的衣服，漂亮、舒服地去了天堂。
去年聖誕節，她用棉綢布縫了七塊擦碗巾，每塊繡上不同的花朵和周一到周日的標記，這是德州民間很有名的“星期擦”。她這套“星期擦”參加了家庭搶禮物遊戲，首先被菲裏普小女兒米雪兒搶到，然後又被大媳婦搶走，最後被最機靈的中國媳婦搶回家。嗬嗬。這套“星期擦”非常實用，我用了一年了還在用。
婆婆家裏，到處可以看到她的女紅作品，我對這雙巧手羨慕不已，覺得這點上她像中國女人，勤勞聰明。這樣說又好像不對，我是中國女人，可我卻不會編不會縫，笨蛋一個。我記得我唯一的手工藝，是12歲時用毛線打過一條褲帶，很長。是因為我不會收針，後來在姐姐的幫助下總算收了針，送給我爸了，他可以在腰上繞好幾圈，這輩子褲子肯定掉不下來了。
我被婆婆感動的事，除了她做的女紅，還有她和她的女紅朋友的故事。30年前，我婆婆和愛好女紅的同齡朋友，共20多個女人，成立了一個“Sew club”，也就是女紅朋友會。大家輪流做東，每個周五相聚，一起做針線，開午餐派對，30年了，從沒停止過。
我第一次從菲裏普這聽說這事時，很不相信，每周一次？朋友間聚會，五年一次不算少了，一年一次很不錯了，每月一次很難做到了，每周一次，簡直是不可思議！
我公公病重時，行動困難，24小時需要陪護。每次菲裏普打電話詢問是否需要幫助，我婆婆總是說，我們很好，不用擔心，你們照顧好自己。我公公婆婆就像我父母，對子女百般關心，但自己的事，咬住牙關頂著，從不向子女要求什麼。
但是，有一天，我公公鮑伯打來了電話，他說，自從他病重後，安妮哪裏都去不了，有時買點生活用品，也是趁他睡著，駕車快去快回。
不能去教堂，不能去娛樂，連看孫兒的時間也沒了，她已失去了自由。
他覺得最對不起她的，她已有五個星期沒能參加女紅朋友會的午餐派對了，這個派對她30年沒有中斷過，是她生活中重要的事。他不想讓她從此錯過，所以向我們提出請求，能不能周五這天過來頂她三個小時，讓她出去放鬆一下，和女友們吃頓午飯。
我公公從來沒向我們提過要求，這天，他卻為我婆婆的周五派對，第一次向我們開了口。可見這個派對，不但在婆婆心裏，在公公心裏也非常的重要。
菲裏普把他的要求轉告我，並說爸爸在電話裏掉眼淚。我聽了，心一酸，眼淚也快出來了。這算什麼要求啊！我公公鮑伯，身患帕金森病和癌症，再痛再苦，沒看他掉過眼淚，總是笑微微的，現在他卻為這件事掉淚，可知他對我婆婆是疼愛至極的。