在美國教中文，應該稱外教吧？當外教，教美國佬中文，這件事我已籌備了半年。
其實這件事，是我到美國後最想做的事，當初的理想是到了美國辦個中文學校，名字就叫“萬鬆書院”，倒不是因為我來自萬鬆書院的家鄉，而是沃頓小鎮有大片的鬆林。
但一晃兩年過去了，這件事一直沒動手。不敢亂玩，教人的事，得慎重。外教不能隨便當。
所以我也隻是在家裏，追著菲裏普，向他灌輸中國文化，0～3歲的知識，啟蒙級的。他最怕學拚音，每次我一拿起拚音卡，他就逃之夭夭。後來我不再提教中文的事，我連菲裏普都逮不住，怎麼去逮別人啊。
教中文的念頭死灰複燃，是因為鎮上“永發”中國餐廳的女老板傑妮。
在我來美國之前，傑妮就知道了我很多事。當時菲裏普準備來中國看我，從來不吃中國菜的他開始往中國餐廳跑，學吃餃子，學拿筷子，還想學幾句中國話。他每次去“永發”吃飯，都會和傑妮聊起我，並把我的照片拿給她看。
我到了美國後，第一次見到傑妮，她就像老朋友一樣給了我一個美國式擁抱，笑眯眯地打量我，還沒開口，菲裏普便急急地說：“我沒騙你吧，林比照片上還漂亮吧？”哪有這樣問人家的，人家還能怎麼回答，所以傑妮瞅著我連聲說“啊啊，真漂亮”。弄得我很不好意思，中國人很謙虛的，人家誇老婆漂亮，老公得說“哪裏哪裏”，不會像菲裏普這樣不謙虛。
在休斯敦開中國餐廳的，很多是福建人，所以傑妮一家也來自福建。她和老公一起經營自助餐廳10年了，膝下有一兒一女，都是在美國出生的美國佬，不會說中文，看到我總是打招呼，我和他們說中文“你好”，他們總是回答我“Hi”。
我們鎮上本來就傑妮一家中國人，現在多了我這個杭州同胞，傑妮當然高興，但我們去吃飯，一樣付飯錢，一樣付小費，沒有優惠的。
其實這樣很好，開開心心做朋友，清清爽爽明算賬。但我還是按中國習慣給了傑妮見麵禮，是一條杭州絲綢圍巾。她也回了我，一把福建牛角梳。
我問傑妮，你們是怎麼到美國來的呢？她說，在美國有很多福建人，都是申請勞工簽證來的，然後親戚帶親戚，朋友帶朋友，在美國紮下根來。他們一家也是這樣過來的。
“生意好嗎？”
她搖搖頭，說，雖然這兒就她一個中國餐廳，生意並不好，每月租金要5000，沒怎麼賺錢。最讓她揪心的是兩個孩子的學校，教育太鬆，哪像中國，這樣下去能學到什麼啊？她在中國的侄兒、外甥，學奧數、學象棋、學英語，一個個很有出息，她的孩子，每天到學校去玩！回到家也是玩！這樣玩大了有什麼用？拿政府救濟？美國的教育怎麼這樣！
我說別急別急，孩子這麼小，可塑性大呢！在美國，學習好的都是中國孩子，你孩子後勁大得很！
有一次傑妮問我，在中國做什麼事？我說我的專業是中文，一直搞文字工作，當過記者，當過編輯。她一聽，問，那你為什麼不辦個中文班？我說我也想哪，但一沒場地，二不知有沒有學生，另外，也怕教不好誤人子弟。
她爽氣地說：“場地沒問題，我有場地，免費借給你！學生呢，我兩個孩子就來報名，他們得學點中國話！常有人來打聽這兒教不教中文，生源會有的。我們先把廣告做起來，有幾個教幾個，慢慢做大，你教得紅火，會把我的餐館也帶紅火。”
到底是闖了多年江湖，想得透，看得遠，有魄力，一下子就把我鼓動起來了。
我找菲裏普商量。他可憐巴巴地說：“親愛的，你教了中文，爸爸一定高興，但媽媽不會高興。所以，我支持不支持，都挨罵。”他說的是事實，我爸反對我待在家裏，無所事事，常教訓我要有勞動精神獨立精神。我媽卻覺得我是弱身子骨，應該好好享受生活，別老想著跑出去工作。