砰！砰！
張氏鐵鋪傳來一聲又一聲打鐵聲。文素卿一身粗布打補丁的衣裳，坐在鐵匠鋪的門檻上，望著往來的行人，輕聲歎了口氣。
昨日，她在這座名叫“香樟裏”的小鎮上安頓下來。盡管彼此心照不宣的，可為有一個說得過去的寄宿原因，酈明珠給她編造了一個十分可笑的身世。
張鐵匠從前有一個好吃懶做的女人，生了一個兒子，嫌棄張鐵匠沒有錢途，和人跑了。文素卿現在的身份，就是“私奔後生下的女兒”。母親貪慕虛榮，隻享了兩天福就自食惡果，背後生了個癤子活活痛死；親生父親另尋新歡，嫌棄拖油瓶耽誤他，想賣掉女兒。可惜幾次三番都賣不掉。鄰裏看她可憐，給她一口飯吃——畢竟不是長久之計，思來想去就送到張鐵匠這裏，若張鐵匠不介意家裏添雙筷子呢，就收留小女孩。
張鐵匠果真是個豁達的好男兒，居然接受了！
一想到昨日晚間整個鎮上的婦孺，輪番探望她這個私生女，嘰嘰喳喳談論著“私奔的女人果然沒有好下場”，然後帶著滿足的表情離開。文素卿真是一臉的鬱卒！
拜托，大家都心中心知肚明的，何必那麼假惺惺的呢？
忍著強烈吐槽的心情，她開始了在香樟裏小鎮上的新生活——
天不亮，鐵匠鋪就開爐了，七八條青壯小夥子光著膀子，在作坊裏熱氣騰騰反複淬煉生鐵。她是女孩，就在廚房跟著兩個大嬸燒火摘菜，負責十幾個人的夥食。兩大嬸嘻嘻的，絲毫不顧忌她十一二歲的年紀，傳授在張家“長久”的經驗。
“老張心腸就是好，當年他婆娘那麼騷的跟人跑了，換了人早就大鐵掌上去報仇了，還能容得下小丫頭？桂花呀，你真是好命！親爹要把你賣掉，要不是你長得太醜，今兒不知淪落到什麼髒地方呢！”
一句話說得文素卿下意識的撫上自己的臉頰，暗想是不是太狠了，為了掩飾身份，居然給自己化了一個陰陽臉的妝容？這張臉，連她都不願意多看鏡子一眼！
另一個大嬸笑嗬嗬的，“桂花，雖然老張收留你，但你在這個家畢竟名不正言不順的，過個三五年，你大了，還怎麼好在滿是男人的鐵匠鋪呆呢？依我說，學學你娘，她呀勾人的本事可是杠杠的！老張正經徒弟五六個，學徒也有不少，將來隨便哪一個你靠上了，這輩子也就不愁了！”
文素卿深吸一口氣，忍字頭上一把刀哇！她越尋思，越覺得這不是給她挑選丫鬟，而是組織對她耐心忍性的重大考驗。必須忍！一定要忍！
區區幾句言語折辱都忍受不了，組織怎麼會把重要的任務交給自己。光有文府千金的身份，卻不能給組織帶來什麼益處的棋子，遲早也會被拋棄！
文素卿將兩大嬸的粗鄙話語不放在心上，也不曾對人說起，可惜，人家也長了嘴巴，會說出去。沒過兩天，她就發現，鐵匠鋪上下的人當她是透明的，沒一個人和她說話！夜晚她還聽到“同母異父兄長”張寶安和張鐵匠大吵一架，聲音大得估計隔壁鄰居都聽見了。
“……每個月給她錢，送到別人家裏養著不行嗎？爹，您就為兒子考慮考慮，現在師兄弟都怕挨上桂花，連話都不敢多說一句。您沒注意大家的眼神？兒子實在是受不了了！”