連日來陰雨綿綿，天空總是凝聚著濃墨一般的暗淡雲彩，厚厚的壓抑著，不知道什麼時候恢複晴空萬裏。漱玉閣內，抄手遊廊兩邊的菊花候到了季節，一盆盆的快開了，姹紫嫣紅的舉著花苞等待花期，好不燦爛。
自從秦氏卸任“當家”一職，時間空閑多了，每日裏陪伴女兒擺花弄草，十分自得。這一天，文素卿命人摘了幾朵盛開了白菊、粉菊，供在美人聳肩瓶裏，和母親一起在窗前畫。
長且寬大的畫桌是一整張雞翅木製成，鋪上兩張裁剪適中的宣紙，左右兩邊各壓玉鎮紙，一塊澄泥硯、一塊老坑硯，硯台裏點點墨汁。母女兩人，一個穿著蟹爪青緞麵立領長襖，鬢插累絲玉兔搗藥金步搖，一個身穿桃粉色暗花細絲百褶裙，鬢間戴了三根珍珠簪。筆架上垂著的毛筆晃晃悠悠，看不清兩個埋首潑墨女子的容顏神態。
不多久，終究是母親勝出一籌，很快將一幅“菊花圖”畫完。線條優美流暢，用色鮮豔明媚，活生生將幾朵算不上名種的菊花描繪得奔放絢麗，多姿多彩。
秦氏自己看了，也覺得滿意——自打出嫁後，她並沒有多少時間重拾少女時代的喜好，親手調製的顏料擺在庫房裏不知道多久了，還是前些日子整理庫房才發現了。慢悠悠的落款印章之後，她才站起身來，看女兒作畫。
女兒素素還不足十四，這兩年就跟抽條的蘭蕙似的，身量竄得極快，去年才到她的下巴，今年已經到她的鼻梁了。弓著腰，提筆細細描畫的模樣，十分之美好，秦氏一邊看一邊欣慰的想著。
視線落在雪白的紙麵上。
隻見文素卿的畫作上，沒有用一丁點顏料，全是細線勾勒。那細細的線條似斷非斷，曲曲折折，竟比一般的工筆畫作還要精致。
咦，這個畫法，是教她的？
世人看花，先愛它的色彩美麗，再喜愛花朵的香氣，喜歡它們陶冶情操，令人身心愉快。卻是極少有人精心描繪它們的外形——尤其是菊花，它的花瓣實在太多了，一條一條的畫，有幾人有那種耐心。
偏偏她的女兒，不同與人。
文素卿畫了半個時辰，隻勾勒出瓶身，一捧菊花十幾朵，隻精心畫了三朵。
“素素，且歇歇再畫。穀雨，去將燕窩銀耳湯拿來。”
文素卿慢慢喝湯的時候，秦氏看著除了線條沒有任何色彩的畫，沉吟不語，半響，才問，“素素，你學誰的畫風？”
“嘻嘻，娘親，女兒跟誰學的，您還不清楚麼？早些年是跟東府那邊大姐姐、二姐姐上了幾天學堂，不過學些女四書之類，娘親你說學那個沒用，女兒就沒去了。倒是看那先生教導大哥哥作畫的時候，聽了幾耳朵。但終究沒有認真學過。”
“可你的畫……”
“啊，是不是女兒畫得太醜了？”
“怎麼會？”
秦氏站在女兒剛剛作畫的位置，舉起畫作，發現站在她的角度看花，再看畫，線條幾乎完全重合。如果能調和出和鮮花完全一樣的色彩，那麼，此畫幾乎就是眼前所見的拓印！