世界上最早的電燈泡誕生於1879年10月21日，是一盞犁口般大小的燈泡。它的發明者是美國的科學家愛迪生。
愛迪生在研製過程中仔細分析了當時的煤氣燈和弧光燈後，他決定尋找一種耐熱材料。由電流把它燒到白熱化程度而發出熾熱的光卻又不至於斷裂或熔化。他偶然發現棉線在空氣中一下子燒成灰燼，而碳棉線放入處理過的玻璃球內則發出了熾光。遺憾的是，光亮隻維持了幾分鍾就消失了。他錯誤地放棄了這項試驗，轉而試用銫、鎳、鉑（白金）、鉑銥合金等1，600種不同的耐熱材料，收獲都非常小。
愛迪生重新回到了碳的研究上。那年10月，他試驗了一段長20厘米、直徑為015厘米的碳棒，其耐熱力達到55小時，他又不斷改進著碳化方法和抽氣處理。
1879年10月21日那天，他把1根直徑為0025厘米碳化了的棉線用作燈絲，發出的光度明亮、穩定，它以4根燭光的照明度，1小時、2小時……足足亮了45個小時，經過1年多的努力，數千次的試驗，終於造成了人們盼望已久的電燈。
同年11月，愛迪生改用碳化了的卡紙大大改進電燈壽命後，生產商就迫不及待地把它投入生產。1880年除夕，3,000人走上紐約街頭觀賞這一新發明。成功並未使愛迪生停步。第二年，他製造出能連續亮上1,200個小時的毛竹絲燈。直到1904年，奧地利人發明了比毛竹絲燈強3倍的鎢絲燈，毛竹絲才被取消取代。鎢絲燈從1907年起一直沿用至今。
最早的電話機
世界上最早的電話誕生於1875年。它的發明者是一位名叫亞·貝爾的蘇格蘭青年。
美國波士頓大學曾聘貝爾為該校的語言教授，當時他才22歲。有一天，貝爾在做實驗時，意外地發現一個有趣的現象：當電流導通和截止時，螺旋線會發出噪聲。這個細節一般人是不會注意到的，貝爾卻是個有心人。他反複幾次，結果都一樣。貝爾茅塞頓開，一個大膽的設想在腦海中出現，“在講話時，如果我能使電流強度的變化模擬聲波的變化，那麼用電傳送語言不就能實現了嗎？”貝爾設計電話理論的基礎就是在這個思想的影響下完成的。他決定去求教當時大物理學家約瑟夫·亨利，亨利積極支持他，說：“貝爾，你有了一項偉大的發明理想，好好幹吧！”
時間過去了兩年，貝爾與青年助手沃特森，經過無數次的試驗都未成功。有一天，貝爾正在鎖眉沉思時，隱隱一陣“吉他”的曲調傳來，他側耳凝神，聽著，聽著，頓時明白。原來，他們的受話器靈敏度太低，所以聲音低弱，難以辨別。“吉他”的共鳴啟發了聰明的貝爾。貝爾馬上設計了一個助音箱的草圖，一時找不到材料，就把床板拆了下來，連夜趕製，接著又改裝機器。一切準備好以後，貝爾在實驗室裏，將門關閉，沃特森在隔著幾個房間的另一端，貝爾對著送話器說道：“聽見了嗎？沃特森。”沃特森興奮極了，急呼：“貝爾！我聽見了！聽見了！”這時，兩人欣喜若狂，向對方奔去，激動的淚水溢滿了眼眶，互相擁抱起來。兩個敢作敢為的青年，曆經千辛萬苦，最終把電話變成了現實。
貝爾在此基礎上，經過改良，半年以後，世界上第一台可供實用的電話機誕生了。又過兩年，於1878年，貝爾在波士頓和紐約間進行了首次長途電話通話成功。
最早的顯微鏡
世界上最早的顯微鏡誕生於1590年，是荷蘭一位名叫江生的少年在偶然機會中發現的。
這位少年的父親是一個眼鏡師，因而他平時經常擺弄的玩物就是鏡片。一天，他無意中把兩片大小不同的凸透鏡重疊在一起，當移動至適當的距離時，突然發現特別小的東西一下子被放大了許多倍。這個不尋常的發現使他興奮極了。他把這個奇異的現象告訴了父親，父子兩人立刻動起手來，做成了兩個不同口徑的鐵片筒，把它裝在大鐵筒裏，使其能自由滑動，用以調整兩個透鏡的距離，然後外麵再套上一個大鐵筒。世界上最早的顯微鏡就是這樣誕生的。
1665年，英國物理學家胡克自製了一架由上下兩塊透鏡組成的複合顯微鏡，形成了顯微鏡的基本機製。胡克用這架顯微鏡第一次發現了細胞，“cell”一詞即為他所定名，一直沿用至今。現在這架顯微鏡存放在英國倫敦科學博物館。
最早的電視
電視的發明（通過電子傳送對遠距離物體瞬間進行觀察），不是一次性的，而是一係列不斷而獨立的發明過程。第一個商用陽極電子管是1897年由卡爾·佛德南特·布勞恩（1850—1918)發明的。但直到l907年才由俄國聖彼得堡（現為列寧格勒）的鮑裏斯·羅森用於電子視覺。A·A·坎普貝爾·斯溫頓（英國，1863—1930）1908年6月18日在一封寫給《自然》雜誌題為《遠距離的電子視覺》的信中披露了電視傳送的原理。最早的公開電視示範表演是由蘇格蘭的羅傑·貝爾德（1888—1946）在1926年1月27日進行的。他用了保爾·格特裏伯·尼伯可夫在1884年1月6日所建議的機械掃描係統的改進係統。l924年2月，他成功地在英國東索賽克斯的哈斯汀斯傳播了一個3．05米遠的馬耳他十字。1925年10月30日第一次傳送了威廉·泰恩頓的臉部形像（15歲），傳送前泰思頓要求支付2先令6便士。1923年12月29日，維蘭迪馬·考茨瑪·往瑞金（1889年生於俄國，1924年成為美國公民，死於1982年）遞交了一份是申請光電攝像管專利的報告，到1938年12月20日才得到批準。