假單孢杆菌
本世紀50年代初，日本水俁地區發生了一種奇怪的病。患者開始感到手腳麻木，接著聽覺視覺逐步衰退，最後神經失常，身體像弓一樣彎曲變形，慘叫而死。當時誰也搞不清這是什麼病，就按地名把它稱為“水俁病”。經過醫學工作者幾年的努力，終於揭開了這怪病之謎：原來是當地工廠排出的含汞廢水汙染了水俁灣，使那裏的魚蝦含汞量大大增加，人吃了這些魚蝦後，汞也隨之進入人體，當汞在人體內的含量積累到一定程度，就會嚴重地破壞人的大腦和神經係統，產生可怕的中毒症狀，直到致人死命。
汞化合物是一種極難對付的汙染物，人們曾試圖用物理的方法和化學的方法來製服它，但效果都不太理想，最後還是請來了神通廣大的微生物。
在微生物王國裏，有一批專吃汞的勇士，例如有一種名叫假單孢杆菌的，到了含汞的廢水中，不但安然無恙，而且還能把汞吃到肚子裏，經過體內的一套特殊的酶係統，把汞離子轉化成金屬汞，這樣，既能達到汙水淨化的目的，人們還可以想辦法把它們體內的金屬汞回收利用，一舉兩得。
而微生物王國中有不少成員，如為數眾多的細菌、酵母菌、黴菌和一些原生動物，事實上早已充當著淨化汙水的尖兵。它們把形形色色的汙染物，“吃進”肚子裏，通過各種酶係統的作用，有的汙染物被氧化成簡單的無機物，同時放出能量，供微生物生命活動的需要；有的汙染物被轉化、吸收，成為微生物生長繁殖所需要的營養物。正是經過它們的辛勤勞動，大量的有毒物質被清除了，又髒又臭的汙水變清了。有的還能變廢為寶，從汙水中回收出貴重的工業原料；有的又能化害為利，把有害的汙水變成可以灌溉農田的肥源。幹擾素
你聽說過幹擾素嗎?顧名思義，幹擾素是一種能起幹擾作用的物質。
1957年，美國的兩位科學家艾薩克斯和林登曼首先發現，當病毒感染人體後，受到病毒入侵的細胞裏會產生和釋放出一種蛋白質進行“自衛反擊”，幹擾和抑製病毒的“為非作歹”。這種蛋白質被稱為幹擾素。
這一發現，極大地震動了全世界的科學界。許多國家的科研機構不惜資金投入研究，先後證明，用幹擾素治療病毒引起的感冒、水痘、角膜炎、肝炎、麻疹等都有很好的療效。尤其令人注目的是，幹擾素對癌細胞也有抑製作用。有些科學工作者還探明，幹擾素對人體的免疫能力也有刺激作用，能喚起整個機體的防禦係統，提高它們的機能和作用，警覺地進入“戰備狀態”，從而大大地增強身體的抵抗力。有人預言，未來年代裏藥品的新秀可能將是幹擾素的“天下”。
幹擾素雖有如此神效，但是它的提取工作非常困難。因為幹擾素隻有在受到病毒入侵的細胞中才能產生，而且數量極少。1979年芬蘭紅十字會和赫爾辛基衛生實驗所用了45萬升(1升相當於1000cc)人血，才煞費苦心地提煉了04克幹擾素。據法國醫療單位計算，治療一個感冒病患者要花費1萬法郎，而醫治一位癌症病人，那就需要花費5萬多法郎。可謂是世界上最昂貴的藥品之一了。
那麼，能不能從別的動物血液中提取呢?也不行。因為幹擾素有很強的專一性，人體用的幹擾素隻能從人體細胞中取得；把從別的動物身上取得的幹擾素用到人身上，數量再多也沒有效果。人們正在積極尋找新的辦法。前不久，美國和瑞士的科學工作者分別宣布，他們已經采用基因工程的辦法，把人幹擾素基因移植到大腸杆菌細胞裏去，使大腸杆菌在新移植來的基因的指導下，合成我們所需要的物質——人幹擾素。
我們知道，繁殖快本來就是微生物的特點，而大腸杆菌在這方麵更是首屈一指。它一般20-30分鍾就能繁殖一代，24小時可繁殖七十多代。而且大腸杆菌的食料簡單，來源豐富，培養並不困難。因此，用它們來生產幹擾素，不僅產量高，而且價格低廉，一旦付諸實施，微生物又將為人類的健康事業作出新的貢獻。微生物電池