瘋牛病危機
1996年3月20日，位於倫敦市中心和泰晤士河邊的議會大廈裏一片寂靜，數百名議員正在屏住呼吸聽取衛生大臣杜維爾神色凝重地宣讀一份報告，報告中稱英國已經發現了10例新型克-雅氏症患者。當英國政府被迫承認瘋牛病時，距英國發現首例瘋牛病已經整整十年了。
瘋牛病又名牛類海綿狀腦炎症，又稱為克-雅氏症。這種疾病最早是由兩位名叫克羅伊菲爾德和雅可布的科學家於1957年在非洲巴布亞新幾內亞的一個原始部落裏發現的。他們當時發現該部落流行一種奇怪的傳染病，卻又無法找到有關的細菌和病毒。最後他們發現，這種病是由於該部落在祭奠死者時吃掉死者屍體後感染的。為了紀念這兩位勇於探索的科學家；該流行病被後人命名為“克羅伊菲爾德-雅可布氏症”。
克-雅氏症是由一種俗稱普裏昂的朊病毒引起的，該朊病毒隻具備蛋白質，而沒有普通病毒通常必需的核酸，這種異常的蛋白質已被美國生物學家普魯西內爾發現，普魯西內爾因此獲得了1997年諾貝爾獎金。這種蛋白質存在於人和其他哺乳動物的體內。普通的普裏昂蛋白質不會引起疾病，但變異的蛋白質會經過生物體內部的循環逐漸聚集在大腦和脊髓裏，破壞神經細胞，並在大腦裏產生大量空洞，最終導致人和動物死亡。對這些生物解剖後發現，其腦組織已經被破壞成海綿狀，因此這種病又被稱為海綿狀腦病。
最為可怕的是，變異的普裏昂蛋白質不會引起人體內的免疫反應，故患者發病前無異常症狀，很難作早期診斷。正因為它具有抗免疫力，所以患者抵抗疾病的免疫係統對它不起作用，一旦發病，隻能向死神投降。
瘋牛病又是由什麼引起的呢？科學家認為，瘋牛病的引發和傳播是因英國1981年製定的牛飼料加工工藝允許使用牛羊等動物的肉和內髒作飼料，使得異常的普裏昂蛋白質進入牛體內。從1986年發現第一例瘋牛病到1996年3月20日政府正式承認之前的整整十年間，英國政府並未采取積極的預防措施，反而多次公開說吃牛肉不會導致瘋牛病，以穩定民心。英國政府去年才采取了一些相應的解決措施，停止使用牛羊內髒作飼料和增加肉類安全檢查等措施，但為時已晚。悲劇的種子早已埋下，瘋牛病帶來的恐慌已不亞於艾滋病。
瘋牛病又給人類提出了新的挑戰。英國科學家估計，英國有可能感染上克-雅氏症的人高達200萬之多！由於這種病有10年至30年的潛伏期，專家估計還要再過10年才會出現大流行。英國路透社援引權威醫學人士的預言說，如果今後幾年內每年都發現幾十個新型克-雅氏症的話，那麼僅2015年一年，英國就會有5000至20萬克-雅氏症患者發病。
麵對瘋牛病的挑戰，全世界的醫務工作者和科學家必須團結起來，協同攻關。同時也必須通過政府間協作，杜絕瘋牛病的再次發生和泛濫。隨著科技進步和醫療技術的飛速提高，瘋牛病最終必將得到有效的控製和治療。拯救星球
到目前為止，全球已有125億人口生活在汙染的空氣中；12％的哺乳動物和11％的鳥類瀕臨滅絕，每24小時就有150到200種生物從地球上消失；14億人口的生活環境中沒有汙水排放裝置；全球每年土壤流失達200億立方米；每年全世界的森林正以460萬公頃的速度從地球上消失。大氣汙染是誘發疾病的重要因素之一，有害氣體是當今世界極重要的汙染源。美國每年有5萬人死於空氣汙染；在歐洲，二氧化硫每年奪走6000～13000人的生命，使20萬名呼吸道疾病患者病情惡化。此外，二氧化氮汙染，今後幾年將使6000萬歐洲人肺功能減退；臭氧汙染將使100萬兒童患感冒或眼睛發炎，全世界每天有800人因呼吸受汙染的空氣而早亡。工業的發展已經嚴重威脅著人類的正常生活。人們應當牢記這樣一條警句：“即使沒有核戰爭，生態環境的破壞也足以毀滅人類自身。”
地球是我們人類共同的家園，我們必須承認正是她以博大精深的母愛養育著萬物，然而現在人類卻並沒有珍惜她，而是一方麵掠奪她的財富，另一方麵又摧殘了她的軀體，她怎能不痛苦、不哭泣！近幾年頻出的酸雨和厄爾尼諾現象就是她的“眼淚”。
工業現代化給人類帶來了高度的物質文明和社會繁榮，同時也播下了環境汙染的苦果。保護人類賴以生存的地球，給後代留下一個潔淨的生存空間，已成為當今有識之士的共識。我們必須加強環境保護的力度，來拯救我們賴以生存的星球。
科研人員正不斷更新環境保護的方法，提高治理和防禦的效果。在環境汙染中，廢水的汙染尤為嚴重，直接威脅著我們人類的生存。在研究中科研人員發現，用微生物處理廢水和石油汙染具有效率高、成本低的優點，因而倍受青睞。用微生物處理廢水，效果與化學方法處理一樣，而成本隻有化學方法的十分之一。其實，在人們還沒有發現並利用微生物處理廢物、淨化環境以前，微生物就已經默默無聞地獨攬著淨化大自然的重要使命。地球上每年動物、植物的生成量達5000億噸，在它們生命活動結束之後，如果不是微生物悄悄地把遺留的屍體殘骸分解並轉換的話，那麼，地球上的這些廢物一直堆積起來真是會出現可怕而又難以想象的局麵。我想我們上月球也許就不必發射宇宙飛船了，隻需爬上垃圾堆就可以進月球了。看來，大自然環境保護標兵的桂冠非微生物莫屬了，人類真應該真誠地感謝這些微小的“朋友”。