第一章儒學總論
儒學是我國古代最有影響的學派。儒學，起源於東周春秋時期，最初為諸子百家之一，漢朝漢武帝時期起，成為中國社會的正統思想。
要了解儒學，首先要理解什麼是儒學，儒學有哪些經學派別，因為這是儒學的基本知識。
一、認識儒學
要想了解儒學，首先要了解儒學到底是什麼和儒學的發展曆程。
儒學的時間跨度比較大，但一般說來，它在其發展過程中呈現出四個明顯的階段，即先秦儒學，兩漢儒學，宋明理學和近代新儒學。
●儒學
儒學，即儒家思想，由孔子創立，最初指的是司儀，後來逐步發展以仁為核心的思想體係。儒學簡要地說就是儒的學問。
一門學問的建立需要豐富的知識積累和長時間的發展，還要經過無數次的實踐檢驗，儒學也是這樣。從古聖伏羲昭示天人之道開始，經過了曆代聖賢的發展完善，凝聚了無窮的智慧心血，千錘百煉，最終由先師孔子創立而成。
儒學注重人的自身修養，其中心思想“仁”，意稱人與人之間所應建立的一種和諧的關係。
對待長輩要尊敬講禮貌；朋友之間真誠、守信用，“與朋友交言而有信”；為官者要清廉愛民；做人有自知之明，盡份內事。
統治者要仁政愛民；對待其他人要博愛；對待上司要忠誠。對待父母親屬要孝順；人要有抱負而有毅力。
尊重知識，善於吸取別人的長處，提倡人要到達溫、良、恭、儉、讓的道德境界。
儒學思想在社會方麵，基本上堅持親親、尊尊的原則，維護禮治，提倡德治，重視人治。儒家的禮治主義的根本含義為“異”，即使貴賤、尊卑、長幼各有其特殊的行為規範。
隻有貴賤、尊卑、長幼、親疏各有其禮，才能達到儒家心目中君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、婦婦的理想社會。國家的治亂，取決於等級秩序的穩定與否。儒家的“禮”也是一種法的形式。它是以維護宗法等級製為核心，如違反了禮的規範，就要受到刑的懲罰。
儒家的德治主義就是主張以道德去感化教育人。儒家認為，無論人性善惡，都可以用道德去感化教育人。這種教化方式，是一種心理上的改造，使人心良善，知道恥辱而無奸邪之心。這是最徹底、根本和積極的辦法，斷非法律製裁所能辦到。
儒家的人治主義，就是重視人的特殊化，重視人可能的道德發展，重視人的同情心，把人當作可以變化並可以有很複雜的選擇主動性和有倫理天性的“人”來管理統治的思想。
從這一角度看，德治主義和人治主義有很大的聯係。德治強調教化的程序，而人治則偏重德化者本身，是一種賢人政治。由於儒家相信“人格”有絕大的感召力，所以在此基礎上便發展為“為政在人”、“有治人，無治法”等極端的人治主義。
孔子之後，特別是自漢以來，儒學在絕大多數的曆史時期具有我國國教的地位。經過曆代儒學名家的不斷完善和弘揚，儒學至今也是華人的主流思想基礎。儒家學派對我國，東亞乃至全世界都產生過深遠的影響。
●儒教
儒教，或稱孔教、名教、禮教或先王之教。儒教有廣義和狹義之分，廣義上的儒教是以孔子為先師，聖人神道設教，倡導王道德治、尊王攘夷和上下秩序的國家宗教。
儒教以十三經為宗教經典，以古代官僚機構為宗教組織，以孔廟為宗教場所，以祭天、祭祖、釋奠禮為宗教儀式。而狹義上則是指民國初年以來康有為等人的孔教運動。
我國曆史上把孔子創立的儒家學派視同宗教，與佛教、道教並稱為三教。儒教一詞首先出現於《史記》。
到了漢代末年，儒者蔡邕就正式使用作為名詞的儒教：魏晉時代，儒教這個概念逐漸流行開來。隋唐以後，就成為指稱由古代聖帝明王開創和不斷改進的、由孔子加以綜合創新的、在漢代被國家立為國教的宗教。
儒教的基本信仰是仁，即人人友愛。禮是實現仁的基本途徑。它要求人們要敬天、奉祖、孝親、忠信、仁義、崇禮、性善、弘毅、見賢思齊，概括而言就是“三綱八目”。
所稱“三綱”指的是明明德、親民、止於至善；所稱“八目”指的是格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。
儒教是我國傳統的國家宗教，也是我國傳統文化的神經和靈魂。由於我國傳統文化五千年未曾中斷，儒教在數千年的演變和發展中也未曾中斷。
然而，明清以來，我國逐漸落後於西方國家。中國人為求存圖強，發生了戊戌變法，辛亥革命運動，同時也對儒教產生強烈懷疑，發起了批判。
1912年之後，對是否再將儒教定為國家思想產生了分歧。革命人士主張不再尊儒，而康有為、陳煥章等人參照基督教的模式成立孔教會，呼籲將孔教定為“國教”，並得到袁世凱的支持。
後因袁世凱稱帝失敗，請定國教運動也沉寂下來。但是康陳繼續在民間傳播孔教，並且還創造了一些宗教化禮儀。直至廢止讀經，儒教失去了官方思想的地位。
●儒生
儒生，指通經之士,指崇信孔子學說的文人。在過去不熟讀理解儒家的《四書五經》等儒家經典名著，不要說考取進士，就連考取秀才也是望塵莫及的。所以，科舉之人皆可稱儒生。
進士的第一名稱：狀元，第二名稱：榜眼，第三名稱：探花。一般中了舉人、進士就可為朝廷做官，做文官的科舉之人一般習呼儒臣，做武官的科舉之人一般習稱儒將。
當然，沒有考取功名的大儒家在曆史上也是非常之多。比如，顧炎武、李中孚等，都是大名鼎鼎的鴻儒家。
●儒學曆史階段劃分
我國的儒學如果從孔子算起，綿延至今已有兩千多年的曆史了。在這漫長的歲月裏，隨著社會的變化與發展，儒家也經曆了不同的變化，並被後人劃分為不同的發展階段。
通過對儒家學說的內容、形式和社會功能等進行綜合的宏觀考察，大多數人把儒學認為我國儒學有四個比較明顯不同的曆史發展階段。
它們分別是：第一個階段，是以孔子、孟子、荀子等為代表的先秦原始儒學；第二個階段，是以董仲舒、《白虎通義》為代表的兩漢政治製度化和宗教化的儒學；第三個階段，是以程、朱、陸、王等為代表的宋、明、清時期的性理之學的儒學；第四個階段，是從康有為開始的，與西方近代民主、科學思想交流融通的近現代新儒學。
通過對儒學的曆史作用的考察，並結合國家的政治情況，儒學的發展階段還有另外一種分法：
第一階段，戰國、魏晉南北朝、五代十國和兩宋屬於我國曆史的戰亂時期，而對應的這正是儒學最弱的時期。戰國時期先秦原始儒學產生、發展、傳播的階段，儒學剛剛誕生，還沒有能力處統治地位。
魏晉南北朝是民族大融合時期，有“五胡亂華”之說，儒學自然也被破壞殆盡。五代十國和兩宋與魏晉南北朝相類似，尤其是五代十國的戰亂時期，而兩宋從來沒有完成中國真正的統一，雖然有以程、朱等為代表性理之學的儒學，但真正成為統治思想確是在明、清時期。
第二階段，秦、隋、元時期，這一時期雖然完成了中國的統一，但都很短命，其中秦隻有15年；隋處於過渡時期建國38年滅亡；元，少數民族政權，統治者不可能將儒學居於統治地位，隻有短短的88年就被明朝滅亡。
第三個階段，漢、唐、明和清，是我國封建社會最富庶、最強大的時期，時間共超過1200年。與此相對應，儒學也進入了最重要、最繁榮的階段，長期居於統治地位。漢武帝推行“罷黜百家，獨尊儒術”，隋唐科舉製度的確定和完善，程、朱等為代表的宋明清時期的性理之學的儒學就是最典型的代表。
當然，關於儒學曆史階段的劃分還有很多種，但受到廣泛認可的是第一種的那個四階段劃分法。
●儒學發展第一階段
我國儒學發展的第一個階段，是以孔子、孟子、荀子等為代表的先秦原始儒學。儒出身於“士”，又以教育和培養士為己任。
原始儒學的主要內容都是關於“士”的修身方麵的道德規範和從政方麵的治國原則。而且，從孔子、孟子到荀子，他們所提出的各種道德規範和治國原則，都是十分具體的、為人處世中踐行的規範和原則，而不是一般的抽象的形上學原理。