中國科學院蘭州冰川凍土研究所的專家指出，假如到2000年氣溫升高3攝氏度，祁連山雪線將上升500米。接近或超過現在祁連山覆雪山峰的分布高度，冰川將大量融化，從而加速大冰川的後退，小冰川則麵臨消失的可能。
我們已經看見了：祁連山的興衰枯榮就是河西走廊的興衰枯榮！我們已經看見了：三北防護林的興衰枯榮就是中華民族半壁河山的興衰枯榮。
祁連山環抱著的護林站，破舊的房舍，那是神聖的殿堂。從這殿堂裏出發，一條又一條林間小路，灑著小雨的林間小路，飄著雪花的林間小路，重疊起來的腳印應該有雲杉一般高了，悄悄地對鬆樹說的話兒應該有積雪一般厚了，一輩子喝的老白幹也跟那一眼小泉水差不多了。
這是兩三個人的殿堂。
這是家徒四壁的殿堂。
這是漏風透雨的殿堂。
這是奉獻者、貧困者的殿堂。
有時候，這小屋裏就一個人，一個滿臉愁容滿臉胡子的老漢。
從林子裏回來，手裏抓著一把野苦菜。
桌子上是一瓶劣等的老白幹，一盤天天不能少的油炒辣椒麵，倆窩窩頭。
一副筷子一個人，把筷子往桌子上狠狠地砸，今兒個要劃拳。這是西北拳，也叫“砸棍子”。兩個人對飲，一邊砸筷子一邊叫喊著雞、蟲、棍子、老虎。棍子打老虎，老虎吃雞，雞吃蟲子，蟲子鑽棍子。他把雞自個兒改成鳥，啄木鳥，吃蟲子的鳥，森林的朋友。
就一個人哪，一個人也砸也喝。
小屋，因為“砸棍子”的喊聲，有了一點生氣。
“棍子！”“老虎！”“鳥！”“蟲子！”輸了也喝，贏了也喝，反正就一個人。
他說：“一個人也能熱鬧。”他說：“我最恨蟲子了，一片好好的林子，綠油油的林子，一棵樹下一眼泉哪，就讓這蛀蟲蛀空了，蛀亡了，泉水也沒有了。
“啄木鳥呢？”“天曉得，原先多著呐，後來就沒了，也許是反讓蟲給吃了。”老漢的老婆、孩子一家人全在民勤鄉下。大兒二兒成家時，蓋房子缺木料求到護林老漢這裏了。老漢說：“誰砍林子誰缺德，你要一個缺德的爸嗎？”他說，守了30年林子，守出感情了。這雲杉、雪鬆是活的，不是木頭圪坨。你累了靠著樹杆歇一會兒，那枝枝葉葉的就會跟你打招呼；你要覺得委屈悄悄哭，它也會落淚珠兒。
那個夜晚，老漢說他喝了半宵的酒，醉了，大聲地哭。
哭的喊的就是一句話：“我死了，誰來守林子呀？”張掖瑣記張掖，甘州故地。
人都說金張掖，我說是綠張掖。
小葉楊的葉子已經開始變成金黃了，但仍然有殘綠。楊樹、柳樹、榆樹還是綠色的，一塊塊農田防護林像一個個精心剪裁過的由方格組成的版畫係列。而路旁的高高的白楊，你隻能仰望，一塊塊窪地裏，蘆華蕩搖曳生姿，蘆花在將白未白之間。
張掖，三北防護林工程的重點地區。
它地處河西走廊中部，由此開始，幹旱更甚，沙漠的活動也日趨活躍，祁連山上多少年破壞植被的人類行為，也以西部為最甚。在張掖有效地製止風沙的推進，以卓有成效的防護林、固沙林、經濟林的體係建設作為榜樣，其意義自然非同尋常。
張掖市在三北防護林建設開始以來的15年間，全市義務植樹共2000多萬株，人均4株有餘。鄉村集體林場發展到156個，林地麵積由8.64萬畝增至13萬畝。至1993年底，全市森林麵積達到51.53萬畝。其中防護林32.94萬畝（包括農田林網9.4萬畝）；經濟林14.47萬畝（含庭院樹90萬株農民每戶平均有林6畝。其中經濟林1.8畝。綠洲林木覆蓋率達17.5%。），張掖市還有經濟林麵積達到萬畝鄉的4個，千畝村17個，百畝村179個，10畝以上的農戶130戶。林果業收入已占農業總收入的8%。
羅列的這些數字其實並不枯燥，它告訴我們：張掖一帶沙漠化危害仍然緊迫，防護林因而占著舉足輕重的地位。從根本意義上說農田是靠著護衛它的覆蓋它的林蔭生存的。經濟林的比重增加了，因為河西特殊的日照條件，農民擴大了各種果樹的栽培，而同時經濟林與防護林固河林一起，同樣收得了阻擋風沙的作用。