目標
1984年，在東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意外地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這麼一句話：憑智慧戰勝對手。
當時許多人都認為這個偶然跑到前麵的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉鬆賽是體力和耐力的運動，隻要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確實有點勉強。
兩年後，意大利國際馬拉鬆邀請賽在意大利北部城市米蘭舉行，山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談經驗。
山田本一性情木訥，不善言談，回答的仍是上次那句話：用智慧戰勝對手。這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的智慧迷惑不解。
10年後，這個謎終於被解開了，他在他的自傳中是這麼說的：每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公裏的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在40多公裏外終點線上的那麵旗幟上，結果我跑到十幾公裏時就疲憊不堪了，我被前麵那段遙遠的路程給嚇倒了。
在山田本一的自傳中，發現這段話的時候，我正在讀法國作家普魯斯特的《追憶似水流年》，這部作者花了16年寫成的7卷本巨著，有很多次讓我望而卻步，要不是山田本一給我的啟示，這部書可能還會像一座山一樣橫在我的眼前，現在它已被我踏平了。
感悟心語
在現實中，我們做事之所以會半途而廢，這其中的原因，往往不是因為難度較大，而是覺得成功離我們較遠，確切地說，我們不是因為失敗而放棄，而是因為倦怠而失敗。在人生的旅途中，我們稍微具有一點山田本一的智慧，一生中也許會少許多懊悔和惋惜。
誠實
那天下午，在西雅圖的超市裏買了東西，結完賬後總計19．29美元。為了消化身上的零錢，曼拉數了29美分的硬幣，連同一張20美元的紙鈔遞給售貨員。按照本國人的思考邏輯，接下來她隻要找他1美元就可以結束交易了吧，可惜事實並非如此。隻見那個年輕的金發女收款員一愣，臉上露出困惑的神情。刹那間，他發現她又不自覺地犯了美式文化中著名的“找錢定律”毛病。
金發女孩遲疑地接過20元錢，29美分的硬幣先放在一旁，打開收銀機，數了71美分硬幣，如釋重負地露出微笑。就把這樣的一把零錢捧在手上遞回給他，分文不少，總計1美元。
聽了這樣的事情，你不必大驚小怪，還有比這更離譜的。在中西部有個老太太幫心愛的小狗洗澡後，因為心疼小狗，不忍心讓它在外頭吹風晾幹，便將小狗放進微波爐裏實施烘幹。在她的想法中，隻要將微波爐的功率調到最低，將小狗晾幹沒問題。結果這隻小狗可憐的命運可想而知。
曼拉少年時代就曾經聽說法國小孩上數學課時十分依賴電子計算器，來法國後和大學數學課上的同學聊天，他告訴他們，他們國家的小孩子都能夠不用計算器做四位數的乘除法甚至還能夠徒手開平方根。他們每個人看他的眼神，就像是看見了撒謊的小木偶的長鼻子一樣。
在西雅圖南方的波特蘭城郊有一條山迪河，每年近六月時，這條河會遊滿豐腴美味的北美香魚。因為魚的數量實在太多，州政府便開放讓人撈魚，但是規定每產人家隻能撈一桶。單純的美國人按照規定，每產人家隻撈一桶回家打打牙祭。而當地不少外國的朋友卻特別聰明，在旅行車中暗藏10來個桶子，撈完一桶後，過不多久再撈一桶，帶回家冰凍起來可以吃到冬天。
在西雅圖超市、加油站買完東西加完油後自行到櫃台付賬，沒有人會盯著你看。在深夜空無人車的街道上，沒有警察，美國人也會乖乖地遵循交通標誌而行。紅綠燈壞掉的十字路口，沒有人爭先恐後，四條路口上的駕駛人按照先來後到的順序依次行進。
在有的國家就不同了：雙向道的道路上塞了一線，另一條線很快也被聰明的超車者塞住。塞車的高速公路上，也總會出現更聰明的駕車人，拐個彎兒照走不誤。
感悟心語
到底是做一個“笨蛋”好，還是做一個“聰明人”好？都是一種習慣在左右著我們的行為，但習慣的好壞卻是可以改變的。
園藝師與企業家
一個園藝師向一個日本企業家請教說：“社長先生，您的事業如日中天，而我就像一隻蝗蟻，在地裏爬來爬去的，一點沒有出息，什麼時候我才能賺大錢，能夠成功呢？”