地球曆險記
［英國］阿瑟?克拉克
飛碟穿雲破霧，急駛直下，在離地麵約50英尺的地方猛然刹住，然後是一陣劇烈的碰撞聲，飛碟降落在一塊雜草叢生的荒地上。
機長克爾特克勒格把他的三隻觸手從控製盤上挪開，把四條腿伸了伸，舒適地放鬆了一下。“讓克利斯梯爾和當斯特到這兒來吧，我要在他們出發前跟他們說幾句話。”
“你們完全了解自己的使命嗎?”船長問。
“當然了解，”克利斯梯爾有點生氣地說道，“我跟原始人打交道又不是第一次，要知道我在人類學方麵所受的訓練……”
“你們在出發前還有什麼問題嗎?”
“嗯——隻有一件事，”克利斯梯爾猶豫了一下，“是這樣，如果我們能隨身帶兩隻馬克Ⅲ號分裂器，就會感到更安全了。”
“嗯……好吧。不過隻能給你們馬克Ⅱ號……希望你們在遇到麻煩時不要造成太大的破壞。”
“謝謝，這樣我們就放心了。我會像你要求的那樣，每30分鍾向你報告一次，我們離開你不會超過兩小時的。”吉克斯普特爾船長目送他倆消失在山頂後，深深地歎了一口氣。
山姆?霍金斯波斯姆正準備吃他那配有奶酪和蘋果酒的美餐，忽然看到有兩個人影沿著小巷向他走來。
“早上好!”他口含奶酪，微笑著向他們招呼。
當斯特立刻走上前去答話。“早上好，夥計!”他操著BBC播音員的口音說，“你能把我們帶到離這兒最近的村莊、城鎮或類似的公民集居的地方去嗎?”
“什麼?”山姆一邊說，一邊懷疑地對兩個陌生人瞟了一眼。他發現他們的衣著有些奇特。他用手指指路，以一種BBC對西部地區廣播的渾厚的口音告訴他們應去的方向。
克利斯梯爾和當斯特聽不懂他說的話，彬彬有禮地退了回去。
“嘿，又來了一個!”當斯特嚷道，用手指了指前麵。
前麵那人大踏步地走過來了，好像一點也沒有注意到他們。可是當他們還未明白是怎麼回事，那人又忽然向遠處跑去。
他們生氣地盯著離去的背影，逐漸消失在小巷之中。克利斯梯爾開始不安地覺得，跟人打交道真不像他以前想像的那麼簡單。
克利斯梯爾和當斯特一直走到村子中央，才遇到一個送完郵件騎自行車回來的投遞員。
“請原諒。”當斯特有禮貌地說。
“我沒工夫，”郵遞員根本就沒有心思應酬這一偶然的問話，“我還得再跑一趟哩!”說完他就走了。
“真叫人無法容忍!”當斯特嚷道，“難道他們都是這樣嗎?”
“你還得耐心點，”克利斯梯爾說，“別忘了他們的習慣同我們的大不一樣，作為一個人類學家，一定要習慣這點。”
“那麼，”當斯特說，“我建議咱們到他們家裏去。”
“好吧。”克利斯梯爾半信半疑。老寡婦湯姆金絲的住宅誰也不會弄錯，這位老太太看到有兩位紳士站在她家門口，顯得非常激動。
“你們要說什麼都寫下來吧，”她手拿石板癡笑著說，“這20年來我一直耳聾。”
克利斯梯爾和當斯特沮喪地麵麵相覷，因為他不懂文字。
於是他們又到另外一家去試。這次運氣好一點。出來開門的是一位年輕婦女，說起話來滿臉堆笑。可是過不一會兒，她就翻了，“砰”的一聲關上了門。門內傳出歇斯底裏的笑聲。
在第三家門口，他們遇到非常健談的史密斯夫人。她說話像連珠炮似的，可是她的口音卻像山姆一樣，根本聽不懂。當斯特好不容易找機會道了聲歉，然後又繼續向前走去。
在第六次試探中，他們見到的不再是家庭婦女。門開了，一個瘦削的青年走出來，他正在看一本科學探險小說。克利斯梯爾和當斯特一致認為：他們終於在這裏找到了能夠理解自己的人。
“我想你一定能幫我們，”當斯特彬彬有禮地說，“我們剛從太空來到這個行星上，很想同你們的政府取得聯係。”
“嗬!”吉米?威廉斯說，他還沒有從土星外部空間的探險中完全恢複過來。“你們的飛船在哪兒?”
“在山裏邊，我們不願意驚動你們。”
“是火箭嗎?”
當斯特還未來得及說話，隻聽一個尖厲的聲音從房內傳來。
“吉米，誰在那兒?”
“兩個……”吉米有點懷疑地說，“起碼，他們看起來像是人，他們是從火星上來的。我不是常說，這種事會發生的。”
隨著一陣沉重的聲音，一個體壯如牛的女人滿臉凶氣地從黑暗中走了出來。“真不知羞恥!”她說著。打量了一下克利斯梯爾和當斯特，“我們家養了這麼個沒用的孩子，簡直糟透了。”