“愛卿的建議和朕所想一致，就依愛卿所言！”
李隆基走了兩步，又忽然回頭問道：“那你以為派誰去南詔調停為好？”
李清早有腹案，他微微一笑道：“此必須由禦史台派人為好，不僅調停，還可監察三名都督的軍紀，臣推薦禦史中丞王珙前往最為適合。”
王珙是李林甫的急先鋒，心狠手辣、幹練有為，若能在此時將他調走，無疑是斷了李林甫一臂。
李隆基盯了李清半天，忽然問道：“章仇都給你說了嗎？”
李清急上前跪道：“使君是臣的恩師，若沒有他，臣也沒有機會為皇上效力。”
“你倒挺會說話。”
李隆基淡淡一笑，“也罷，再依你一次，就派王珙前往南詔調停，你起來吧！朕還有其它事和你說。”
春連日霏霏細雨，空氣裏變得十分潮濕陰冷，李隆基腿上有風濕，最怕陰冷潮濕的天氣，所以他的禦書房裏也就被烘烤得格外暖和，李清的臉頰也變得赤紅滾燙，他默默無語，等待著李隆基的問話。
李隆基負手在房間裏慢慢走了幾圈，作為帝王，要善於控製談話的氛圍和引導臣子向自己思想靠攏，他在等李清的思路從南詔裏跳出來，再和他繼續向下說。
“你知道朕為何要任你為戶部侍郎？”
李清搖了搖頭，“臣一直就在想，論文才，臣連一個舉人都不是；論戰功，偶然一、二次勝仗，還談不上勳臣；論家世背景，臣隻是個小商人出身，妻子也出身貧寒；論年齡，臣今年還未滿三十，資曆就更不用提了，所以臣不知皇上為何要任我為戶部侍郎。”
“你的意思就是說朕昏庸，濫用了庸才，是嗎？”
李隆基冷笑了一聲，方慢慢道：“你的老底朕派人去查過，你最早是個遊方道士，連個戶籍都沒有，還進過縣牢、擺過冰水攤，至於閬中和成都之事，就不提了，這些朕都知道，但朕還是任你為吏部侍郎，為什麼？朕看中的就是你的能力和眼光，短短幾年時間，一個小小的商人，便走完了別人二十年甚至永遠也走不到的路，李清，你敢毒死南詔國王、你敢殺掉吐蕃讚普，這種膽識絕不是一般人能做得到，所以朕才敢用你為戶部侍郎。”
李清並沒有接話，他仍舊默默地聽著，李隆基的話應該還沒有說完，李隆基見李清沒有急切地打斷自己思路表示忠心，不禁暗暗地點了點頭，看來他已經完全聽懂自己的話了，和這種聰明人說話，心中才是暢快。
“天寶四年的財政收支已經大致出來了，收錢二百二十萬貫，支出卻是三百四十萬貫，收粟二千五百餘萬石，可僅全國軍糧、官料、郵驛等耗費就用掉了一千萬石，還有賑災、路耗、地方開支、皇室開支、宮廷開支等等，至少也需要三千萬石方勉強夠用，還有布絹二千七百餘萬匹，也是遠遠不夠用，這個家難當啊！”
李隆基長長地歎了口氣，“朕在開元二十五年就想將軍製徹底改革，可是沒有足夠錢糧；朕想削減賦稅、修養生息，還是沒有足夠的餘錢調劑，眼看問題越來越嚴重，朕心急如焚，所以朕這次命章仇為相，你來輔佐他，就是希望你們能替朕分憂解難，緩和眼前的財政危機。”
說到此。他眼睛緊緊地盯著李清，道：“朕以為，這些問題你在沙州時也一定考慮過，不妨給朕說說你的思路？”
“我是考慮過，但遠不成熟。”
李清想了想道：“臣也懂一點財政，無非是四個字‘開源節流’，說起簡單，可要做到又談何容易，節流必然會侵犯到某些人利益，阻撓破壞是少不了，你想到一百個借口卻削減，他們必然會找出一百零一個理由來抵製；而開源，更是艱難，不說利益集團，就是地方上的陰奉陽違也會將你製定律法流於形式，臣以為尋找一個好的解決方案不難，難的是執行，不能太過激，也不能太過緩，必須要兼顧各方麵的利益，所以說到底，還是人的問題。”
李隆基點了點頭，“朕當然知道難度很大，否則就不會用你了，那你說吧！如果讓你主管財稅改製，你想要什麼？”
李清毫不含糊道：“臣需要二樣東西，一是時間，財稅改製最少也要三、五年，否則是看不出效果。二便是刀子，我希望陛下在必要時候能給微臣上方天子劍，臣可能要殺人立威。”
“時間和刀子。”李隆基自言自語，他笑了笑，道：“你要的兩樣東西都不簡單啊！給你可以，但你要給朕拿出一個計劃來，你先要將朕說服了，朕才會讓你放手去幹！”
李清鄭重地點了點頭：“那就一言為定，容臣好好考慮幾日，十八日，當微臣正式上任時，一定會提交一份草案給陛下。”