魚類洄遊的秘密
人和高等哺乳動物是依靠鼻子來辨別氣味的，而魚卻不一樣，魚類的嗅覺器官和味覺器官都長在嘴巴周圍和唇邊上。有些魚的同類器官分布在鰭上或在魚皮上，在這些地方有一種紡錘狀的細胞。這些細胞是一種感受器，能從周圍的水中接受各種信息。
魚利用嗅覺去覓食，有些老齡的魚已完全喪失了視力，但依靠嗅覺，仍然能找到食物。但靈敏的嗅覺，有時也會給魚帶來滅頂之災。有一種稱為長嘴青鸕鶿的鳥，就是利用魚的嗅覺來引魚上勾的。它會向水中分泌一種氣味強烈的脂肪類物質，一些魚循水中氣味遊來，然而等待它們的不是“美味”，而是青鸕鶿的利嘴。
還有一種生活在水中的動物蠑螈靠嗅覺來尋找配偶。科學家做了一個實驗，在蠑螈的生殖期間，將一塊海綿浸入雌蠑螈生活的水中，然後再把這塊海綿放入小溪上遊，於是許多雄蠑螈逆水而上，聚集到這塊海綿的周圍。如果將海綿侵入普通的水中，再做同樣的實驗，雄蠑螈就沒有反應。由此可見，雌蠑螈向水中分泌了某種激素，雄蠑螈“嗅”到了這種激素，從而向雌蠑螈靠攏。
一些魚類的洄遊是自然界中有趣的現象。在溪流中，每年有不少魚產的卵，受精卵孵化成小魚後，它們就順流而下，由小溪遊進小河，再進入大江，經過幾千米的遊程，最後進入大海。小魚在大海中長成了大魚，當產卵季節又來臨時，它們會循著小時候遊過的路線，再回到童年時的“家鄉”，在那裏產卵。是什麼因素引導著魚類遊向它們的家鄉呢？根據研究，是它們家鄉溪流中水的成分和水的氣味。它們家鄉的土壤、植物和動物特有的氣味溶解在河水之中後，成為引導魚類洄遊的“路標”，在這中間，魚類的嗅覺起了至關重要的作用。
科學家們利用魚類憑嗅覺覓食、靠嗅覺決定洄遊路線的生活習性，製造出人工模擬的“氣味”環境，用於捕魚以及引導魚群進入較清潔的水域，這對於漁業生產是大有益處的。
至於魚類如何在海中尋找到它們熟悉的江口，從而循氣味遊回家鄉，這仍然是一個未解之謎。
昆蟲靠嗅覺尋找配偶
和人類、魚類不同，昆蟲的嗅覺既不靠鼻子，也不靠皮膚或嘴唇上的感受器，它們靠的是嘴巴周圍的觸角或觸須，這是昆蟲的化學感受器官。在觸角上，遍布著接受和處理氣味信息的嗅覺細胞和神經網絡。在麻蠅的觸角上，有3500個化學感受器，牛蠅的觸角上則有6000個，而蜜蜂中工蜂的觸角上更有12000個化學感受器。正因為有了這些先進的“工具”，它們的嗅覺才特別靈敏，普通的家蠅可以識別3000種化學物質的氣味。
螞蟻依靠嗅覺來區分“敵我”，同一家族的螞蟻，有著相同的氣味，而外來的入侵者，由於氣味不同而很容易被察覺。一隻其他家族的螞蟻，如果不慎走入，它很快就能被識別出來，而且將受極刑處罰。如果將外家族螞蟻的提取物塗到本家族的一隻螞蟻的身上，由於氣味的變化，它也會招致殺身之禍。
昆蟲的嗅覺還用於尋找配偶。在昆蟲的繁殖期，雌性的昆蟲能釋放出一種叫做性引誘劑的激素（又稱性信息素），雄性的昆蟲嗅到了這種氣味後，就飛向雌性的昆蟲。在交尾之後，雌性昆蟲就不再釋放這種激素。雄昆蟲對這種性引誘劑的嗅覺特別靈敏，科學家曾做過一個有趣的實驗，在幾隻雄蛾身上用油漆做上記號，把它們和關在籠中的雌蛾分開，並帶到距離遠近不同的地點，然後將它們—一放出，30分鍾後，第一隻雄蛾飛到了雌蛾籠邊，它飛行了5千米。以後，另一隻相距11千米的雄蛾也飛到了，據分析，在那種距離的範圍內，性引誘劑的含量已稀釋到每1立方厘米的空氣中隻有1個分子，而雄蛾依然能分辨出。
科學家們利用現代的分析手段，搞清楚了一些昆蟲性引誘劑的結構，並且在實驗室中用化學方法合成了同樣的激素。利用這些人造的性引誘劑在農田中捕殺害蟲，已成為當今一種新的植物保護手段。
動物認親之謎
在動物世界中存在著各種各樣的關係，這些關係遠比人們想象的要複雜得多。科學家研究發現，在同一種動物中，血緣關係對動物行為的影響起著重要的作用。一般來說，同一血緣的個體，相互之間都能和睦相處，互助互愛。那麼，動物是怎樣識別親屬的呢？
氣味是身份證
科學家通過實驗證明，有些動物是通過氣味來分辨親緣關係的。
美國蛤蟆卵孵化出的蝌蚪，似乎能通過氣味識別素昧平生的“兄弟姐妹”，它們情願與“親兄弟姐妹”集群遊泳，而不願與無血緣關係的夥伴為伍。科學家將一隻蛤蟆同一次產的卵孵出的蝌蚪染成藍色，另一隻蛤蟆產的蝌蚪染成紅色，一起放入實驗室的水池中。開始它們混在一起，過不了多久，它們又自動分開，紅色蝌蚪相聚在一起，藍色蝌蚪相聚在另一處，徑渭分明，一點兒也不含糊。作為對照，科學家又做了一次實驗，將蛤蟆同一次產下的卵孵出的蝌蚪一半染成紅色，另一半染成藍色，將它們放在一個水池中。這次它們並不按顏色分成兩群，而是緊緊聚成一團。
蜜蜂是靠氣味識別自己親屬的。蜂群裏有專門的所謂“看門蜂”，由它控製進入蜂巢的蜜蜂。在一起出生的蜜蜂（一般都是同胞兄弟）可以通行無阻，但阻止其他地方出生的蜜蜂入巢。“看門蜂”的任務，是對進巢的蜜蜂進行審查，它以自己的氣味為標準，相同的放行，不同的拒之門外。
螞蟻也是以氣味識別本家族成員的。蟻後給每隻公蟻留下氣味，有了蟻後親自簽發的“身份證”，才能自由出入蟻穴，否則要被咬死。
魚類身上有識別性激素。魚當了父母親之後，體表常常會釋放出一種被稱之為“照料性激素”的化學物質，幼魚嗅到後，便自動保持在一定的水域裏生活，以利於親魚的照料和保護。如非洲鯽魚，它的受精卵是在雌魚口中孵化的，幼魚從出世到自己獨立生活之前，總是活動在雌魚周圍，一旦遇到敵害，雌魚就把它們吸到口腔裏。假若沒有“照料性激素”，它們是絕不會有這種母子之情的。
鳴聲辨別親屬
鳥類、蝙蝠等是靠聲音辨別親屬的。
為了探索鳥類是怎樣從鳴聲識別親緣關係的，鳥類學家海斯和他的學生研究了雌野鴨的孵卵過程。他們把微型麥克風安放在野鴨巢的底部，然後跟錄音機相連。他們發現，孵卵的雌鴨在開始孵卵的第四個星期發出“嘎嘎”的較微弱的低聲鳴叫，每聲隻持續150毫秒。這時，被孵化的卵裏邊發出“嘰嘰”聲。起初，這些聲音很小很小，隨著時間推移，野鴨的鳴聲越來越頻繁，卵裏的“嘰嘰”聲也愈來愈高，隨後小鴨就出殼了。在雛鴨出生後2小時，兩種鳴聲增加了4倍。雛鴨出生後的第16～32小時，雌鴨離巢遊向水中，它發出急促的呼喚聲，每分鍾快達40～60次。於是小鴨紛紛出巢，跑向母親。由此看來，雛鴨在卵內孵化的第27天起就開始聽到母親的聲音，在這一過程裏聽覺起主要作用。雛鴨出殼後，視覺、聽覺一起作用，使雛鴨進一步認識母親。