植物食蟲之謎
黃高森林位於越南西貢以北，與中國廣西龍州相鄰，處於左江下遊。這裏森林茂密，白天氣候炎熱，夜間又寒冷潮濕。
1969年8月美國海軍陸戰隊卡洛塔上尉帶著12個人來到黃高森林執行一項軍事任務。在這個熱帶雨林中，他們發現了許多稀奇古怪的植物。
一天，上士凱文迪和幾位同伴在一條溪邊飲水。凱文迪剛伸手下去，就被一株水草卷住手腕，他使勁掙紮，竟不能扯脫，便大呼同伴幫忙。一個士兵在從軍前是生物係的學生，認出這種草叫“狸藻”，知道此草能捕捉水中小蟲，卻不知為何竟能卷住人的手腕。那士兵當即拔出刺刀，將凱文迪的手斬斷。凱文迪慘叫一聲，其他幾人驚奇地發現，那隻斷掉的手，竟被一蓬狸藻卷住，幾秒鍾的時間，就隻剩下一些淡紅的血水。大家感到毛骨悚然，若不是那位學過生物的士兵當機立斷，隻怕凱文迪整個人都會被卷進去吃掉。
那位士兵名叫漢斯，他後來回憶起當時的情景說：“我隻是覺得這個地方太神秘了，我想也沒有多想就斬掉凱文迪的手。從形狀上看，吃掉凱文迪手的水草與狸藻一模一樣。這種植物是雜生深水草本植物，屬狸藻科。莖細長，葉互生，葉基部生有小囊，即捕蟲囊，水中小蟲進入，會被囊內分泌的酶所消化。秋季花出水麵，花冠唇形，有黃色和白色兩種，分布於東亞和東南亞各地，很常見。但能吞食人的肢體，我卻是第一次見到。”
卡洛塔上尉的遭遇更可怕。他在凱文迪出事的兩天後，前往附近叢林執行任務，結果遇難，連屍體也沒有留下，而殺人者竟是豬籠草。這種草葉子的中脈延伸成卷須，到頂端膨大成囊狀體，囊上有蓋，囊麵有繩子一樣的窄翅，蓋下有蜜腺，囊內有弱酸性的消化液，小蟲吸蜜時落入，立即被消化掉。卡洛塔上尉在行進中，突然覺得整個身體失去了重心，被一片奇大的豬籠草吸住。他掙紮不開，向身後的同伴大喊“救命”。
一個士兵後來回憶說：“我們看見一大片草吸住了上尉，就像磁鐵吸住釘子一樣。他的聲音帶著顫抖。可是等我們飛跑過去時，他已有半個身體不存在了，人也死了。死得十分突然而又莫名其妙。我們隻有眼睜睜地看著他消失在那叢該死的草堆裏。”
卡洛塔所帶的這支隊伍雖然死了兩個人，但與帕克·諾依曼的隊伍相比，要幸運得多。
帕克·諾依曼是美國陸軍74團少校軍官。該團遭到越南遊擊隊的進攻，有一名上校、兩名中校被俘。帕克·諾依曼少校帶著27名富有戰鬥經驗的官兵去追擊。他們追了一天多，來到保安縣境內的騰婁森林中，在那裏，他們發現一塊很大的平坦地帶，上麵沒有叢林中常見的灌木叢、榕樹及藤本植物，而是一片十分美麗的紫色草苔，如同鋪著豪華的地毯。諾依曼少校下令就地休息，派出麥克·西弗等三名士兵去尋找幹柴、水源。麥克·西弗等三人走出很遠才發現一條溪澗，這時麥克·西弗突然對另外兩個同伴說了一聲“不好”，就連忙往回奔。當他們走近那片紫色草毯時，都驚呆了。帕克·諾依曼少校等24名官兵消失得無影無蹤，那紫色的草毯上隻剩下一些槍械刀刃。原來，他們都被這片美麗的毛氈苔吞食了。
毛氈苔是亞洲、非洲和北美洲的一種常見植物，屬茅膏菜科，多年生草本，葉均基出，呈蓮座狀，葉柄細長，葉片近圓形，生滿紅紫色腺毛，分泌黏液，能捕食小蟲，是著名的食蟲植物。但是毛氈苔居然能一次吞掉24名美軍官兵，實屬一樁奇聞。
食蟲植物吃人的真正原因，至今仍不得而知。
植物能源之謎
地球上的煤、石油、天然氣資源是有限的，隨著能源危機的一天天逼近，人們迫切地希望早日找到能代替煤、石油和天然氣的“能源植物”。
最先引起科學家注意的是銀合歡樹，它生長迅速，七八年即可成材。它的汁液裏含油量很高，有“燃燒的木頭”之稱。銀合歡樹原產於中美洲，它在東南亞潮濕溫暖的地區也能很好地生長。菲律賓曾引種了12000公頃的銀合歡樹，獲得了相當於100萬桶石油的能源。這種樹的缺點是不耐寒，無法在更多地區推廣種植。
菲律賓北部有一種漢加樹，每年開花結果3次，一棵樹每次結果量可達15千克。當地人原本是把它作為藥來用的：吃漢加果可以治胃痛；塗漢加果汁可以消除皮膚被蚊蟲叮咬後的癢痛。後來人們發現，漢加果遇火會迅速劇烈地燃燒。經檢測，原來漢加果內含有16％的酒精。這個消息令菲律賓政府非常興奮，準備擴大栽種麵積，以期用果實提煉物代替石油。
在巴西的熱帶叢林中，有一種常綠喬木——香膠樹，隻要在它高大的樹幹上打一個洞，半年內就可分泌出20～30千克膠汁。這種膠汁的化學性質與柴油十分相似，不需要加工提煉，就可以直接當柴油使用。據估計，100棵香膠樹每年可產膠汁25桶，這個產量是很可觀的。巴西政府已經開始對香膠樹做進一步的研究。
生長在我國海南島的油楠，也是一種能產“油”的樹，隻要在樹幹上鑽個洞，便會從破口處流出黃色的油狀液體來，一棵高13～15米、直徑在50厘米左右的油楠樹，可產油300～4000克，其可燃性與柴油相似。
人們不僅多方尋找能源植物，還通過多種方式培育能源植物。在日本，科學家培育出一種大戟科植物藍珊瑚，從每千克這種植物中，能提煉出可產生30千卡熱量的石油。
美國加利福尼亞大學也成功地培育出了“石油樹”。它的汁液中含有同原油相似的石油烴，經過脫水和分餾，可以得到汽油和航空用油。美國已有3個州種植了“石油樹”。每英畝可年產10桶石油。
美國弗吉尼亞州的學者培育出一種雜交的白楊樹，起名為克隆388。這種樹生長迅速可以密植。幾經砍伐後，仍能從樹樁上迅速長出新的枝條來，而且越長越密，是理想的直接燃燒材料。
總之，在沒有找到理想的能源植物之前，科學家們是決不會放棄努力的。
植物的識別力
在植物的生長環境中，存有大量的微生物。這些微生物有的有利於植物的生長，甚至是植物健康生長必不可少的，而有的卻對植物的生長有害，甚至是致命的。有趣的是，植物往往能對此做出正確辨別，同有益的微生物“和平共處”，而把有害的微生物拒之門外。這一現象引起了人們的注意。植物是靠什麼來識別“朋友”和“敵人”的呢?
豆科植物與根瘤，產生固氮能力。但是令人不解的是，在根瘤菌與豆科植物的關係上存在著近乎苛刻的選擇性。也就是說，能感染一種豆科植物並形成根瘤的根瘤菌，對其他的豆科植物通常是不感染的。為什麼會表現出這麼強的專一性呢?人們在研究中發現，這是由於豆科植物所產生的凝集素(一種有識別作用的蛋白)能識別根瘤菌細胞壁中的糖蛋白，從而決定是否與根瘤菌建立共生關係。如果豆科植物的識別蛋白能與根瘤菌細胞壁中的糖蛋白結合，則表明這種根瘤菌是“朋友”，可以與之共生，反之則不然。
植物擴張領土之謎
動物為了維持自己的生存，本能地會與同類或不同類動物爭奪地盤，這種弱肉強食的現象已是眾所周知的事實。但是不能運動、無爪牙之利的植物也會爭奪地盤，卻是近代生物學者的一個新發現。
在俄羅斯的基洛夫州生長著兩種雲杉，一種是挺拔高大、喜歡溫暖的歐洲雲杉，另一種是個頭稍矮、耐寒力較強的西伯利亞雲杉。它們都屬於鬆樹雲杉屬，應該稱得上是親密的“兄弟倆”，但是在它們之間也進行著曠日持久的地盤爭奪戰。人們在古植物學研究中發現，幾千年前這裏大麵積生長著的是西伯利亞雲杉。經過數千年的激烈競爭，歐洲雲杉已從當年的微弱少數變成了數量龐大的統治者，而西伯利亞雲杉卻被逼得向寒冷的烏拉爾山方向節節後退。學者們認為，是自然環境因素幫助歐洲雲杉贏得了這場“戰爭”，因為逐漸變暖的北半球氣候更加適於歐洲雲杉的生長。