早期的食素恐龍(2 / 3)

古動物學家在南部非洲的玻利維亞發現的化石表明:遠在侏羅紀時代,整個群落的食草恐龍常被多達50隻以上的食肉恐龍圍追堵截,那情形,現在想一想,都覺得毛骨悚然。

當然,也有樂於單獨“狩獵”的,像霸王龍這樣的大型食肉恐龍,找到食物並成功地把對方變成口中美餐的機率比較大,所以,單個的大型食肉恐龍也是食草恐龍和小型食肉恐龍的巨大威脅。

恐龍吃石頭

我們知道,雞的胃裏經常有一些小石子,這些小石子是用來幫助它消化的。

食草恐龍的胃裏也有這種石頭,科學家把它稱為胃石。

食草恐龍為什麼要吞下這些石頭呢?是不是覺得吃石頭好玩,還是因為石頭裏有什麼營養?

其實都不是,原來它們是迫不得已,是蜥腳類恐龍自身的特點造成的。

一是它們沒有用於咀嚼的臼齒,它們的牙齒都不厲害,吃到嘴裏的東西沒法嚼碎。由於這個特點,人們一直認為它們應該生活在水中,以一些柔軟的水生植物為食。可後來人們改變了看法,因為他們發現它們的胃裏有胃石,通過胃石的翻滾、攪攔,就容易把粗粗的樹葉,樹枝攪拌成糊糊狀,這樣,就可以消化了。

另外一個特點是,蜥腳類恐龍的身體太龐大了,它們每天需要的食物簡直無法想像,比如,一隻成年的腕龍,它每天需要的食物達1500公斤,而它們的腦袋又小,嘴巴也不大,因此,它們每天隻有不停地吃,即使能嚼爛食物,它們也沒有這個時間,更何況它們的牙齒本來就不發達。

這樣,隻有靠胃石的幫助了,嘴巴隻需像個輸送機似的往下輸送食物就行了。胃才是“粗加工”的地方。這樣,吃和嚼就兩不誤了。

胃石雖然是恐龍的身外之物,但實際上卻也是恐龍消化器官的一個重要的組成部分,也是不可缺少的東西。恐龍進食方法

吃東西時,有人細嚼慢咽,一副斯文相;有人狼吞虎咽,很不雅觀。

恐龍的吃相是什麼樣子呢?

食肉的恐龍吃起東西來,就跟它的鱷魚親戚一樣,總是不加咀嚼,把大塊的肉囫圇吞下。

當然,獵捕到大的動物時,鱷或巨蜥先用牙把獵物的肉撕咬成小塊,然後一塊塊的囫圇吞之。從這些恐龍的親戚身上,我們可以想象出霸王龍、躍龍和永川龍等凶猛的肉食恐龍的吃相。

動物的吃相與動物的牙齒有關,爬行動物的牙齒是同型齒,有撕咬的功能,卻無咀嚼的功能,所以吃東西隻好囫圇吞棗。在這一點上不如哺乳動物。哺乳動物都長有可以咀嚼的臼齒,就算是狼吞虎咽,在下咽之前也先嚼上一嚼。

吃植物的恐龍也是囫圇吞食的吃法,因為它們的牙齒也是同型齒。這樣牙齒結構落後,不能咀嚼,壓碎食物,隻能把植物的枝葉切割下來,然後吞而食之。

鴨嘴龍的牙齒有點特別,它有很多牙,像磨盤似的,能將粗糙的食物大體上磨碎,然後再吃下去。但也僅僅比囫圇吞食好些而已。

恐龍這樣進食,雖對消化非常不利,但恐龍在長期的進化中,胃長得很特別,胃壁如砂囊,胃中有胃液,還有許多小石子。食物進入胃中,通過胃的蠕動,胃壁、胃石和食物在一起反複攪拌,這樣就把食物磨爛,成為容易消化的狀態,食物的營養就會很好地被身體吸收了。恐龍分配食物

地球上的動物,各有各的地盤,各有各的食物。這就是所謂的“占領環境、瓜分食物”。現在的動物是這樣,遠古的動物也是這樣,恐龍也不例外。

中生代是爬行動物的時代,它們對地球上的生活環境、美味食物毫不客氣地進行了瓜分。

當時恐龍的親戚——各種海龍們分得了海洋,恐龍的另一類親戚——翼龍們霸占了天空,而恐龍占據了美好的陸地。

恐龍在剛剛演化出來的時候,全都是吃肉的動物,它們以其他類的爬行動物為生。起初它們是“少數民族”,後來才成了陸地上占絕對優勢的動物。

由於先前吃植物的外族爬行動物大量絕滅,地球上植物食物就有了很大的剩餘,使一部分吃肉的恐龍由吃葷改為吃素。於是恐龍才有了肉食和植食之分。漸漸演化,吃肉的恐龍也主要以吃植物的恐龍為生了,但前者是少數,後者是多數。

不同的食肉龍,食物也有區別,躍龍主要吃蜥腳類恐龍。霸王龍主要吃鴨嘴龍。小型食肉龍吃小型的爬行類、哺乳類及昆蟲等,個別的專門吃富有營養的恐龍蛋。

吃植物的恐龍數量最多,它們分享食物也各有原則,據研究它們主要按自己的身高取食:大個子的蜥腳類恐龍覓食高度在10米或10米以上;中等的鴨嘴龍以3~4米高的植物為生;彎龍的取食高度在2米或2米以下;角龍與彎龍的取食高度差不多,它還能推倒小樹,吃樹冠上的嫩枝葉;甲龍是小矮子,隻能消受1米高的植物,或啃地上的草。

進食的時候,大家都遵守原則各自吃該吃的那一份食物,不爭不搶。但植食恐龍須要時時提防,不要成了肉食恐龍的美餐。