“是你嗎，雷斯垂德？”“是我，福爾摩斯先生，我自己把任務接過來了，很高興看見你回倫敦來，先生。”“我認為你需要有點非官方的幫助。在一年當中有三件謀殺案破不了可是不行的，雷斯垂德。你處理莫爾齊的案子不像你平時那樣——就是說你處理得還不錯。”
大夥都已經站起來了。我們的囚犯正在大口喘氣。他兩邊分別站著一個身材高大的警察。這會兒已經有些閑人開始在街口聚攏，福爾摩斯走到窗前把窗關上，又把簾子放下。雷斯垂德把兩支蠟燭點燃，警察也打開了他們的提燈。我們能夠清楚地看看這個囚犯了。
這是一張精力充沛、奸詐萬分的麵孔。他有著哲學家的前額和酒色之徒的下頜，似乎他天賦之才，是好是壞姑且不論。但是，隻要看一下他那下垂、譏誚的眼瞼，那冷酷的藍眼睛，那凶猛、挑釁的鼻子和那咄咄逼人的濃眉，誰都可以認出這都是造物主最明顯的危險信號。他根本不看別的人，他隻盯著福爾摩斯的臉。眼中充滿了仇恨和驚異。“你是個魔鬼！”他不住地咆哮，“你這個狡猾的魔鬼！”
“哦！上校！”福爾摩斯邊說邊整理弄亂了的領子，“就如同戲裏常說的：‘不是冤家不碰頭。’自從在萊辛巴赫瀑布的懸崖上承蒙關照後，我就沒有再看見你。”
上校似乎有些精神恍惚，他的眼睛仍然盯著我的朋友。他嘴裏不停地咕噥著：“你這個狡猾的魔鬼。”
福爾摩斯聳聳肩膀說道：“上校，我還沒有很好地介紹你呢，先生們，他就是塞巴斯蒂恩·莫蘭上校，以前曾在女王陛下的印度陸軍中服役，他是我們東方帝國所造就的最優秀的射手，上校，我想我這樣說是完全正確的；你在獵殺方麵的成績堪稱舉國無雙吧？”
莫蘭上校聽到我的夥伴這樣說，目露凶光地盯著我的夥伴。他那散發著野性的眼睛和倒豎的胡須使自己就像一隻老虎。
“我感到很奇怪呀，莫蘭上校，我這個如此簡單的計策竟然使你這麼老練的獵手受騙。”福爾摩斯說道：“這本是你非常熟悉的辦法才對，你不是也曾在一棵樹下拴上一隻小山羊嗎？然後自己舉著來複槍躲在樹上，等這隻作為誘餌的小山羊把老虎引來，然後射殺它。如今這個空屋成了我的樹，你就是我想要打的那隻虎。你也許還有幾支備用的槍，以此來防止好幾隻老虎的出現，或者是你自己萬一沒有瞄準好，而這是完全有可能的。”福爾摩斯說著，用手指指周圍的人，“這些人就是我的備用槍。這是個確切的比擬。”
聽到這兒，莫蘭上校一聲怒吼向前衝過來，但是被那兩個強壯的警察拽了回去。他臉上表現出的憤怒表情，看了真讓人害怕。“我不得不承認，”福爾摩斯繼續說道：“我沒有想到你也會利用這間空屋和這扇方便的前窗。我估計你在街上行動。那裏有我的朋友雷斯垂德和他的隨從在等著你。除了這一點以外，一切都在我的預料中。”
莫蘭上校把臉轉向官方偵探。
“你可能有，也可能沒有逮捕我的正當理由，”他說道，“但至少你沒有理由讓我受這個人的嘲弄。假如我現在處於法律的掌握中，那就一切都按照法律辦吧！”雷斯垂德說道：“你說得倒是很合理，福爾摩斯先生，就在我們走之前，你還有什麼別的要講嗎？”福爾摩斯早就把那隻威力極大的汽槍從地板上拾起來，正在仔細看它的結構。“真是一件希罕的武器啊，”他說，“無聲而且威力極大，我知道這個雙目失明的德國技工馮·赫德爾，這支槍是他為莫裏亞蒂教授特製的。我知道有這麼一支槍已經好幾年了，雖然以前，沒有什麼機會擺弄它。雷斯垂德，這支栓，還有這些子彈，就交給你們來保管吧。”雷斯垂德說道：“你就放心交我們保管吧，福爾摩斯先生，你還有什麼話嗎？”
“我想知道你準備以什麼罪名來控告他？”福爾摩斯說。
“這不是明擺著是企圖謀殺您嗎?”
福爾摩斯趕快說：“雷斯垂德，這可不行，我根本不想在這件事情上出麵。這場成功的逮捕，功勞應歸於你，雷斯垂德，我祝賀你！你以一慣的智勇雙全抓住了他。”
“哦，親愛的福爾摩斯先生，你應該說的更清楚一些，抓住了他！抓住了誰？”
“就是這個警察們一直在尋找的，神秘的莫蘭上校，他於上月三十日把一顆開花子彈裝在汽槍裏，然後對準公園路427號二樓正麵的窗口開了一槍，羅諾德·阿德爾就這樣被打死了，就是這個罪名，雷斯垂德。現在，華生，如果你能忍受從破窗口吹進的冷風，不妨就到我書房中抽一隻雪茄，坐半小時，這樣可以讓你消遣放鬆一下。”
我們的老屋子，在邁克羅夫特的監督和哈德森太太的照管下，並沒有改變多少樣子。我一進屋，就注意到屋中的整潔程度確實很少見，原來的標誌都沒被動過：這一角是做化學試驗的地方，放著被酸液弄髒了桌麵的鬆木桌，那邊架子上擺著一排大本的剪貼簿和參考書，這都是很多倫敦人想燒掉的東西。我環顧四周，掛圖、提琴盒、煙鬥架、裝煙絲的波斯拖鞋都曆曆在目，屋中已經有兩個人：一個是我們進來時，對我們笑臉相迎的哈德森太太，另一個就是那個假人。
福爾摩斯問道：“哈德森太太，我囑咐你做的，你都做了嗎？”
“是的，先生，一切都已按您的意思完成了！”
“太好了，你完成得非常好，你看見子彈打到什麼方向去了嗎？”
“子彈穿過假人的頭部，然後撞到牆上，這是我從地毯上撿到的，給您吧！
福爾摩斯接過子彈，然後遞給我，說：“這是一顆鉛頭左輪子彈，真是巧妙，有誰會發現這樣的東西是從汽槍中打出來的呢？好吧，哈德森太太，我非常地感謝你的幫助。現在，華生，請你回到老位子上，我想和你認真地討論一下。”
福爾摩斯從容地把那件舊禮服大衣脫掉。把那件搭在蠟像上的灰褐色的睡衣穿上。福爾摩斯又恢複了往日的模樣。
福爾摩斯微笑著用手摸著蠟像破碎的前額說道：“這個老獵手的確身手不凡，正打準蠟像頭部正中部位，不偏不倚擊穿大腦。在印度的時候，他號稱最好的射手，我認為在倫敦也很少有他這樣出色的射手。你以前聽過他的名字嗎？”
“沒有。”
福爾摩斯幽默地說：“這才是真正的出名！詹姆士·莫裏亞蒂的名字在過去你也不曾聽說。他可是本世紀的一位大學者，勞駕你把架子上那本傳記索引拿下來給我。”
福爾摩斯把身子靠在椅背上，輕輕晃動著腿，口中噴出乳白色的雪茄煙霧，一邊懶懶地翻著記錄。
“我在M部收集的這些材料很不錯。你不論把莫裏亞蒂擺在哪裏都非常出眾。這裏有放毒犯莫根，有遺臭萬年的梅裏丟，還有那個在查林十字廣場的候診室把我左邊犬齒打落的馬修斯。最後這個就是今晚見到的莫蘭上校。”
說完，他把本子遞到我手中，隻見上麵寫著：
塞巴斯蒂恩·莫蘭上校，一八四О年在倫敦出生，曾在伊頓公學、牛津大學讀書。他是原英國駐波斯公使奧古斯塔斯·莫蘭爵士的兒子。在班加羅爾工兵一團服過役，曾經參加過喬瓦基戰役、阿富汗戰役，在查拉西阿布、舍普爾、喀布爾服過役。著作：《喜馬拉雅山西部的大獵物》（1881），《從林中三月》（1884）。地址：管道街。俱樂部：英印俱樂部，坦克維爾俱樂部，巴格特爾紙牌俱樂部。
福爾摩斯用清晰的筆跡在這頁的空白邊上注著：倫敦第二號危險人物。
“這實在太讓人驚奇了，”我遞還本子給他，“這個人原本是個很體麵的軍人呢。”
“的確如此，”福爾摩斯微笑著回答道：“他在某種程度上幹得非常出色，而且他很有膽量。在印度一直流傳著莫蘭如何爬進水溝去追趕一隻受傷的吃人猛虎的事跡。華生，當一些樹木長到一定高度時，會長成難看的古怪形狀。這個人就是一個很好的例子。我有個觀點：個人在發展中再現了曆代祖先的發展全過程，像這樣突然地變好或者變壞，顯示出他的家係的某種影響，他幾乎成了他的家史的縮影。”
“你這個想法真是很怪誕。”
“也許你說得對，我的觀點是有些怪誕，不管怎麼說，莫蘭上校開始墮落了。他在印度盡管沒有任何當眾出醜的事情，但是仍然沒法呆下去。他退伍後回到倫敦，名聲依然很壞。就在這個時候，他被莫裏亞蒂教授看中了，他曾一度是莫裏亞蒂的參謀長。莫裏亞蒂很大方地給他錢花，但是隻利用他做過一兩件非常高級的案子。你也許還能記得一八八九年在洛德的那個斯圖羅特太太被害的案子吧。記不起了嗎？我敢肯定莫蘭是其中的主謀，可惜的是找不出一點證據來，上校在做這件事時隱蔽得非常巧，當莫裏亞蒂匪幫被破獲的時候，我們都沒辦法控告他，你也許還記得，就在那天我到你寓所去看你。為了提防汽槍。我不是關上了百葉窗嗎？也許你認為我當時有些想入非非。但我明白自己究竟在做什麼，因為我知道有這樣一支很不平常的槍，而且知道使用它的人是全世界第一流的射手。咱倆在瑞士旅行的時候，他同莫裏亞蒂一直跟蹤咱倆，毫無疑問，就是他讓我在萊辛巴赫懸崖上渡過了那很不愉快的五分鍾，當我在法國的時候，我就十分留意報紙上登的一些犯罪新聞，因為不把他抓捕歸案，我始終不能安心，當我看到羅諾德·阿德爾被害的消息時，我覺得我的機會終於來了，就我了解的一些情況看，這不很明顯是莫蘭上校幹的嗎？他先和這個年輕人一起打牌，然後從俱樂部一直跟他到家，對著敞開的窗子打死了羅諾德·阿德爾。光憑這種子彈就完全可以送他上絞架。我立刻返回倫敦，卻被那個放哨的發現了，他當然會向上校彙報我出現的情況。上校也不能不把我的突然出現同他所犯的案子聯係到一起。他心裏肯定萬分驚恐。我猜他會立刻想法把我除掉。而且是用那支奇特的槍，我故意在窗口留下一個明顯的靶子，而且預先通知倫敦警廳可能我需要他們的幫助。（就是躲在那門道裏的兩位），然後我們找到那個在我看來是萬無一失的監視點，絕沒想到他會挑上那個地方來襲擊我，親愛的華生，還有什麼需要我解釋的嗎？”
我說：“還有一點我不明白，就是莫蘭上校謀殺羅諾德·阿德爾的動機是什麼。”
“哦，親愛的華生，在這一點上，我們隻能推測了，在這方麵，邏輯性最強的頭腦也會出錯，各人可以根據現有的證據作出自己的假設，你我的假設都可能對。”
“那麼，看來，你已經作出了假設。”
“說明案件的事實並不困難，從證詞中可知道莫蘭和年輕的阿德爾合夥贏了一大筆錢。不消說，莫蘭作了弊——我早聽說他打牌作弊。我相信就在阿德爾遇害的那天，阿德爾發現莫蘭在做弊。很可能他私下裏和莫蘭談過。還恐嚇要揭發莫蘭，除非他自動退出俱樂部並答應從此不再打牌。對於靠打牌騙錢為生的莫蘭來說，把他開除出俱樂部等於毀掉自己，所以莫蘭把阿德爾殺了，那時候阿德爾正在計算自己該退還多少錢，因為他不願意從搭檔的作弊中獲利。他鎖上門是為了防他母親和妹妹突然進來打擾他。我這樣解釋還說得通嗎？”
“我認為你說出了事情的真相。”
“這將在審訊時得出證明，或者遭到反駁。同時，不管發生什麼，莫蘭上校不會再打攪咱們了。馮·赫德爾這支了不起的汽槍將為倫敦警察廳博物館增色不少。福爾摩斯先生又可以獻身於調查倫敦錯綜複雜的生活所引起的大量有趣的小問題了。”