而就在常友柏到處鑽營想辦法弄錢的時候，91年春節一過他的妹妹常友梅就從燈芯絨廠下崗了，倒不是她犯了什麼錯誤，而是日益虧損的工廠養不起這麼多人了。
加上新聞裏不斷宣傳的“退二進三”政策（減少第二產業，發展第三產業）導致市府不斷減少對於諸如紡織業等產業的支持與補貼。
下崗了的常友梅要去廠裏拿待業救濟金，她穿的漂漂亮亮的跟其他下崗工人儼然不同。
她轉了兩部公交車才到燈芯絨廠，一進車間就聽滿是下崗工人在那兒吵吵嚷嚷的，車間早已停產積壓的庫存，賠錢也賣不出去，六七十年代的機器蓋著油乎乎的黑布，抱怨與憤怒的聲音不絕於耳。
他們用上海話宣泄著心中的不滿。
女工沈鳳雲：“想想是滿氣人的，我在廠裏已經二十年了，這是我第二次下崗，在這廠二十多年我從來沒出去療養過，也沒享受過什麼，房子也沒分配。二十年下來沒有功勞苦勞總有吧，我跟車間主任講他也不理我，別人都講我出的布是全廠最好的，我們這些老三屆的人做事情都很負責的，把東西質量看的最重。”
“我現在工資一個月加起來帶米貼隻有120塊，家裏每個月開銷都要200多，就是從指甲縫裏摳著錢在用。”
女工周莎，上去抓著主任就抱怨。
“你還算好哩，我在廠裏做了三十年，現在連米貼隻有160塊，160塊能幹什麼啊，日子過的苦都苦死了，要是我一個人中午就不吃飯了，一天隻吃兩頓，我老公以前抽牡丹的，現在隻能抽抽上海，煙都嘬到屁股了還舍不得扔。”
“我兒子也是呀。”一旁擠過來的陳菊霞也扯起了嗓子，“我兒子才上中學，正是開銷大的時候，人家孩子在學校裏吃了中飯都要吃個水果什麼的，她懂事曉得家裏困難就不吃了，想想作孽啊，這麼小的孩子這麼懂事，那麼點鈔票每個月擺來擺去跟搭積木一樣，能省一分是一分，真的，有時候睡覺睡到半夜想起這事情來就再也睡不著了。”
“我為廠裏幹了這麼多年以為弄了個鐵飯碗，現在廠裏說把我踢掉就踢掉，這算什麼啊，不把我們當人啊。”
每個領救濟金的日子下崗工人們都帶著極大的不滿與憤慨來到廠裏，來到她們曾辛勤工作幾十年的老車間，這裏寫下了她們人生最珍貴的時光，而今要關門了便一屁股將她們踢開。
誰都知道戰爭總有人死亡，改革開放就是一場戰爭，他取得了輝煌的成就，但也會死很多人。
轉到全廠僅剩的一處還開工的“生產車間”，那車間還真是破敗不堪，如果不說還以為始建於抗日戰爭時期呢。
有意思的是車間一開工，水蒸氣就會凝結在天花板上，隨後滴落下來，滴到三樓倉庫，三樓倉庫又滴到二樓成品倉庫，二樓成品倉庫再滴到一樓車間。那些個要印花的布，在蒸花之前滴過水顏色就會花，成為次布。
就是這樣的機器，用了三十年。
生產條件的落後阻礙了產品質量的提高，由於缺乏資金與扶持，設備無法更新，產品結構也無法調整。企業不斷出現嚴重虧損與萎縮，這是一個惡性循環，最後都“報應”到那些為工廠兢兢業業的工作了幾十年的工人身上。