太陽越升越高，陽光照在臉龐上，將季晟棱角分明的五官映得十分清晰，他鼻梁高挺，紅唇白齒，嘴角向上翹起，隱約蘊著一絲笑意。
季晟常年在深山中修煉，極少見人，不受俗塵沾染，相貌極為俊逸清雅，外表看起來比實際年紀小一兩歲，是個十八九歲的翩翩少年。
他的雙眸漆黑如星，不時閃爍出機警神色。這時抬頭遠望官道上，發現馬匹騾車越來越多，三五成群的漢子急著趕路，車輪的聲音轟轟直響，都朝市集的方向奔去。
季晟定一定神，繼續向前趕路。接近市集的地方人頭攢動，人們趕著套騾子的兩輪木板車，載著一些礦石、稻草、藥材、爐鼎等物品，神色匆忙地朝同一個地方走去。
市集外緣用半人高的木頭柵欄圍起來，柵欄七扭八歪，十分簡陋，騾車走過揚起一片厚厚的塵土。柵欄附近坑窪不平，下雨之後非常泥濘，騾車深陷下去就更加難走。
季晟放眼看去，打量這個不大的市集，從柵欄外走進去之後才發現，地方比他想象中更狹窄。
幾十間土房石屋擠在一起，作為臨時的交易場所，門前空地上擺滿零碎的小攤位，各種打扮的鄉村男女守在攤位前，向來往客人兜售貨物。
他第一次下山，進了熱鬧擁擠的市集，雖然簡陋，但也覺得琳琅滿目，眼睛根本看不過來。
季晟東瞅西望了半天，見到任何東西都感覺稀奇，不顧周圍人異樣的目光，彎下腰去仔細翻看貨物，饒有趣味地一個個攤位走過去。
市集上售賣的東西多是修煉用的財貨，他看了幾家貨物，多是品相極差的下等礦石和草藥。這些無用的廢品就算買回去煉丹，成丹率也極低，搞不好還有可能炸爐。
季晟邊看邊搖頭，這裏已是朱雀國境內，北方物產本就貧乏，修煉者想從市集上購買修煉材料，根本不可能。
他直起身子，舉目朝遠方的山巒望去，朱雀國大多山林河流都被君王和豪族子弟掌控著，想弄一塊靈石都不容易。如果要修煉升級，隻能依附有錢有勢的大豪族，替他們做事，成為豢養的武士客卿。
“當啷當啷——”
一陣拉扯鐵鏈的聲音響起，季晟正在出神，被清脆的聲響震醒，連忙轉頭看去，隻聽有人叫喊道：“讓開，讓開，本兵長捉拿押送金鱗國的奸細，你們這些小民，都快點讓路。”
人群出現一陣騷動，隨即立刻散開，讓出一條寬敞的通道。兩隊士兵身穿黑革盔甲，手握長矛大刀，押著三名渾身襤褸的囚犯。
三名囚犯都低垂著腦袋，右側琵琶骨被鐵器打穿，用一根鐵鏈拴在一起，每走一步都發出“當啷”的響聲。
鐵鏈拉扯到傷口處，流出一道道血痕，滴滴答答落在灰土地上。
圍觀的眾人唏噓不已，隻見他們破爛的衣裳上沾滿殷紅發黑的血跡，嘴唇幹裂發紫，走路搖搖欲墜，顯然已經受傷幾天，體力支撐到了極限。
走在最前麵的囚犯是一個憔悴的中年人，頭發雖然蓬亂，但相貌端正，身形略微發福，走路的時候挺著肚子，有些氣派，倒是一副見過世麵的模樣。
士兵見他走得很慢，揚起一鞭抽打在肩背上，中年人疼得呲牙，嘴裏不停嚷道：“我不是奸細，是來朱雀國探親的，我表姐夫是秘器宗的掌門蓉守誠，你們抓錯人了。”
“啪”地一聲脆響，帶頭的兵長又狠狠抽了他一鞭，罵道：“混賬東西，秘器宗蓉掌門也是你這個奸細混亂攀附的嗎，你們從金鱗國混入朱雀國，身份不明，自稱是玄天宗弟子，又無門無派，可見就是奸細，先抓回去再說。”
中年人強忍鐵鏈拉扯傷口的疼痛，辯解道：“我是玄天宗丹派的記名弟子，來朱雀國真的是探親，隻要你們去秘器宗詢問一下，就知道我沒說假話。”
“我呸！”兵長揮動鞭子，冷哼一聲：“盡是胡說八道，你是丹派弟子，怎麼又跟秘器宗扯上關係？誰不知道丹派弟子修丹煉丹，秘器宗是煉器的宗門，根本八竿子打不上，說話驢唇不對馬嘴，不是奸細是什麼！”
中年人焦急萬分，帶隊兵長對修煉一知半解，跟他沒辦法講道理，隻盼望著進都城之後，能讓他有機會給秘器宗報個信。萬一兵長不分青紅，半路中一刀把他砍了頭，可就冤枉透頂了。
想到這裏，中年人不敢再繼續分辯，隻能忍耐下來，拖著沉重的鐵鏈往前走。
這時眼前突然出現一名白衣少年，攔住他的去路，淡淡問道：“你是玄天宗丹派弟子？”
中年人抬頭看去，隻見少年星目劍眉，一臉的傲然俊逸之氣，身上穿的衣裳料子雖是普通的白色細麻布，但一身氣度絕非凡品，料想定是出自豪族大戶的子弟。
“在下吳多言，是玄天宗丹派的記名弟子。”中年人不敢怠慢，連忙回答道。
他細看了白衣少年兩眼，目光中露出喜色，急聲問道：“這位小兄弟，可也是玄天宗弟子？”
——