相傳，6年前出山的弟子們相約去拜訪自己的師傅。
望著徒弟們那一張張熟悉的麵孔，師傅感到非常高興，並問弟子們：“出山幾年了，你們近來怎麼樣啊？”
師傅的一句話，打開了大家的話匣子，大家紛紛訴說著世事的艱難、生活的不如意。“孩子不爭氣呀。”“工作壓力大呀。”“商戰不順呀。”“仕途受阻呀。”……一時間，大家滿腹牢騷，仿佛都成了上帝的棄兒。師傅笑而不語，隻是從房間日裏拿出許許多多的杯子，擺在茶幾上。這些杯子各式各樣，有瓷器的、有玻璃的、有塑料的，有的杯子看起來高貴典雅；有的杯子看起來簡陋低廉。
“徒兒們，不把你們當作外人了。你們要是渴了，自己倒水喝吧。”師傅不動聲色地說道。
徒弟們早已口幹舌燥了，便紛紛拿了自己中意的杯子倒水喝。
等他們手裏都端了一杯水，師傅講話了，他指著茶幾上剩下的杯子說：“大家有沒有發現，你們挑選去的杯子都是最好看最別致的杯子，而像這些難看的杯子就沒有人選中它。”
“這也並不覺得奇怪啊，誰都希望手裏拿著的是一隻好看的杯子。”徒弟們心裏納悶。
師傅說：“現在你們需要的是水，而不是杯子，但你們有意無意地會去選用好的杯子，而沒有用心去品嚐水。這就是你們煩惱的根源。”
生活的快樂與否，關鍵在於自己去品味和體驗。假如生活是水，那麼，工作、金錢、地位等就是杯子，它們隻是我們用來盛起生活之水的工具。杯子的美醜，並不能影響水的質量，如果將心思花在杯子上，哪有心情去品嚐水的苦甜，何必因為杯子而自尋煩惱呢？