一位女神告訴一個農夫：“我可以給你任何想要的，但不論你得到多少，你的鄰居都能得到加倍的。”
農夫沉思後回答：“我希望今年的莊稼減收一半。”
“愛世界容易，愛鄰居困難。”畢竟世界是遙遠的，我們不至於對整個世界嫉妒，卻很容易對鄰居嫉妒。這個傳神精彩的描述，表達了很多人的心理感覺。隻要能讓平日在自己眼前“囂張”的鄰居吃點苦，我跟著受點罪也無所謂！西方傳統觀點將所有的美德歸納為：“愛上帝和愛鄰舍，要如同愛自己。”這兩項恐怕愛鄰居的難度更高。因為這方麵的問題最容易發生，每天都能看到鄰居被人羨慕的一麵，例如：能賺錢、房子大、車子好、知名度高、有漂亮的老婆、子女優秀，那咱挫折感日積月累，心中的滋味會很不好受，甚至有些人會因此產生想要報複的心理。
現代人中做農夫的少了，會嫉妒鄰居收成的人當然也就不多了。但是在社會的競爭中，無數有形無形的酬賞，都是另一種形式的物質享受，也都可以拿來與他人進行比較，也都可能造成嫉妒。例如，辦公室的大小、薪水福利的多寡、工作的好壞、得到獎勵的輕重等等，都會成為“同行相嫉”的導火線。
這是因為同行可以比較的地方相對多的緣故，因而產生的嫉妒、惱怒、憤恨、報複，也就更多了；當然，有時也會出現不同職業的人之間出現心結的現象。對於這些現象，也許說不出什麼道理，但它卻真實地存在於我們的身邊。以往因居住環境的特殊性，而使鄰裏之間容易發生衝突和對立。但現在的鄰居概念已不限於居住，也包括工作、學術、興趣、社會參與等各個方麵。