20世紀20年代末，有一個美國老板玩膩了股票後，轉而炒房地產。他把所有家產和銀行貸到的大筆資金全投了進去，在紐約蓋了多幢配有高爾夫球場和遊泳池的豪華別墅。
可沒有想到的是，他時運不濟，別墅剛蓋好，就趕上了美國經濟的大蕭條危機。這下子，他蓋的別墅賣不出去了，貸款也還不起了。走投無路的他最後隻得把別墅與自己住的房子作抵償，但還是不夠，又欠了一屁股債，幾乎弄得傾家蕩產。
此後，這位美國老板的生活，好像從天堂掉到地獄。
與他一樣深受危機之害的幾個朋友，由於經受不住打擊，無顏麵對現實生活，不是自殺就是遠走他鄉。
可是，這位老板成為一名普通人後，並沒有選擇像其他朋友一樣的道路，而是以普通人的心態，堅定地尋找生存方式，謀求重新發展。由於他沒了本錢，不可能再像以前那樣做大生意，經過仔細的觀察和思考，他選擇了普通人的謀生方式——沿街叫賣麥當勞。
昔日億萬富翁沿街叫賣麥當勞的消息傳出後，在紐約市民中不脛而走，買他麥當勞的人驟然增多。後來他的生意越做越大，不僅償還了債務，而且重新積累了資本，東山再起，又成為一個百萬富翁。
後來，有人問他重振雄風的秘訣時，他不無感觸地說：“無論你在何時何地，都要具備普通人的心態，才能走出困境，重新發展。”
不光是一夜間一貧如洗的人，就是正常人要生存下去，也必須具備普通人的心態，選擇普通人的生存方式，從普通的事做起，謀求生存與發展。