鐵石心腸
【釋義】心腸硬得像鐵石一般。比喻意誌堅定，不易為感情所動。
【出處】唐·魏征等《隋書·敬肅傳》。
公元604年，隋朝太子楊廣殺死其父親隋文帝繼位，史稱隋煬帝。煬帝登基後，就命負責檢察工作的司隸大夫薛道衡對全國官員進行一次考察。
薛道衡經過一番全麵調查了解，最後向煬帝作了彙報。他對衛州司馬敬肅的評語是“心如鐵石，老而彌篤”：意思是心腸像鐵石一樣堅硬，辦事老練而又忠誠老實。從此，煬帝對敬肅留下了比較深刻的印象。宇文述的家鄉在衛州，那裏屬於敬肅管轄。宇文述不時命人送書信給敬肅，表麵上是籠絡關係，實際上是要敬肅保護他在家鄉的親朋。
宇文述的書信每次送到敬肅那裏，敬肅總是不拆開就退給送信人。送信人不敢把實情稟報宇文述，以致宇文述一直以為敬肅領了他的情，不敢得罪他家鄉的親朋。
那些親朋依仗朝中宇文述的保護，為所欲為，魚肉百姓。受害的百姓忍無可忍，向敬肅告發。敬肅派人查清事實後，並不顧及他們是宇文述的親朋，一一捉拿歸案，依法嚴厲懲處。
宇文述從此便對敬肅恨之入骨，三番五次在煬帝麵前說他的壞話。煬帝原想提拔敬肅為太守的事，因宇文述的再三反對而擱置。
稱王稱霸
【釋義】王：古代的帝王。霸：古代諸侯聯盟的首領。比喻專橫跋扈，憑借勢力壓製別人。
【出處】三國·魏·曹操《讓縣自明本誌令》。
東漢末年，在割據勢力中，曹操是北方最強大的一支。他在鎮壓黃巾起義中，力量得到了加強。於公元192年，先後占據兗州、分化，又把誘降青州黃巾軍的一部分編為“青州兵”。公元196年，曹操在戰亂中把漢獻帝迎接到許昌，他受封為大將軍及丞相，執掌東漢軍政大權。他以天子名義發號施令，致力於統一全國。他先後討伐了董卓，消滅了呂布、袁術、袁紹、劉表等豪強割據勢力，基本上統一了北方廣大地區。
孫權和劉備是當時能與曹操相匹敵的南方兩大勢力，為了阻止曹操篡奪帝位，不斷挾擊曹操。於是，曹操寫了《讓縣自明本誌令》一篇公文，在這篇公文中，他述說了自己主要的政治、軍事經曆，表明了本心，決定將所受封的四縣退還三縣，以此反擊政敵的攻擊。他表明，自己最初並無很大的誌向，隻是由於軍閥混戰，豪強割據，天下混亂，才不得不擔負起統一全國、結束割據勢力，稱帝稱王局麵的重任，他本人並無稱帝野心，雖然有人建議他廢除漢獻帝，但是他並沒有這樣做。文中有一處表白自己說：“如果國家沒有我，不知道會有多少人自稱為帝，多少人自稱為王。”
“稱王稱霸”的成語即由此演變而來。
豹死留皮，人死留名
【釋義】豹死了留下珍貴的皮毛，人死了要留下美名。表示人要憑美名流傳後世。
【出處】宋·歐陽修《五代史記·王彥章傳》。
五代時期，後唐攻打後梁，後梁節節敗退，後唐兵臨城下，後梁危在旦夕，後梁皇帝臨時授命王彥章出城退敵。
王彥章手下隻有l00多人的衛兵，顯然不是後唐兵的對手。戰鬥不久，隻剩下王彥章一人還在躍馬揮戈，奮勇殺敵。他身上已多處受傷，鮮血染紅了戰袍，但仍然毫不退縮，愈戰愈猛。後唐將軍夏魯奇喊了一聲他的名字，王彥章聽到有人喊他，頓時一楞，被敵人刺中胸膛，當即滾下馬背，不幸被俘。
夏魯奇敬重王彥章，多次勸他投降，但都遭到嚴辭拒絕。他雖然是武士，目不識丁，但他卻說：“豹死留皮，人死留名’。我不能做沒氣節的事？”
後唐皇帝莊宗李存勖也憐愛王彥章的驍勇剛直，有意保全他的性命，但他義正辭嚴地說：“哪有早上待奉梁國，而晚上就改換門庭侍奉起唐國的道理？要是投降了，我還有何麵目見人呢？”
豺狼當道
【釋義】豺狼橫在路中間。比喻壞人掌權。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·張綱傳。》
公元142年，順帝派周舉、張綱等八名大臣，到各地去考察官吏政績情況。在這八個人當中，張綱年紀最輕，官職也最小，但他為人正直，敢於說話，對朝廷內部政治腐敗昏暗現象非常不滿。他認為，要整頓好官吏，首先應懲辦朝廷中貪贓枉法的大官。如果能這樣做，地方上的小官吏就不敢胡作非為，否則，決不會解決多大的問題。為此，他對這次考察不感興趣，沒有馬上成行；經再三催促，才勉強離去。
張綱的車輛還未駛出京城洛陽的範圍，在都亭那他就下令停車，命手下人把乘坐的車子拆毀，把車輪埋在地下，不再往前走。人們不解地問他為什麼要這樣做?他憤慨地說：
“豺狼橫在路中間，何必再去查問狐狸？”
張綱的意思很清楚：那些無法無天的大官在朝廷上掌握大權，又何必去查問那些違法亂紀的小官呢？言下之意是，首先要懲辦不法的大官。
張綱回到京城立即向順帝上書，揭發大將軍梁冀等人結黨營私、坑害百姓、陷害忠良的罪行，請求順帝嚴加懲辦。但因順帝很寵愛梁冀的妹妹梁皇後，所以他雖然知道張綱的請求正直有理，卻感到難為情，隻好不了了之。
積不相能
【釋義】積：積久，長期以來。能：和睦，親善。兩人一向不和睦。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·吳漢傳》。
西漢末年，王莽篡奪了西漢政權，自稱皇帝，改國號為新。他統治前後僅十多年，卻屢次變換幣製，造成市場混亂，經濟一度癱瘓，於是爆發了全國性的大起義。
公元23年，漢皇族劉玄乘機稱帝。有個名叫王郎的人，自稱是漢成帝的兒子，也自立為帝，建都於邯鄲。次年，劉玄派謝躬和劉秀討伐王郎，結果打垮王郎，攻占了邯鄲。
謝躬一向與劉秀不和。現在，他與劉秀的軍隊共同駐紮在邯鄲，難免要發生摩擦。
劉秀很有心計，決定慢慢收拾謝躬。謝躬的部將搶掠民物，劉秀心裏雖然不滿，但不露聲色，經常當麵誇獎謝躬勤於職守，時間久了，謝躬不再對他有所顧忌。
謝躬的妻子知道這種情況後，時常告誡丈夫說：“你與劉秀長期以來互不親善，如今卻輕信他的虛情假意。如果不嚴加防患，終有一天要被他所害。”
謝躬把妻子的話當作耳邊風，率領部下回到鄴地駐紮。不久，劉秀率兵南下，攻打一支農民起義軍，請謝躬出兵配合，共同襲擊另外一支農民起義軍。謝躬答應了他的要求，讓大將劉慶、太守陳康留守鄴城，自己親自帶兵去襲擊敵人。不料，那支起義軍戰鬥力很強，謝躬的軍隊大敗。
其實，請謝躬配合作戰是劉秀的一條計謀。謝躬一離開鄴城，劉秀就立即派吳漢率領軍隊進擊鄴城，一麵派一個能說會道的辯士遊說太守陳康，要他歸附劉秀，否則，大兵一到，死路一條。陳康見大勢已去，便向吳漢投降。
謝躬沒有料到劉秀有意坑害自己，更沒有想到陳康會背叛自己，當他攻打義軍失敗退回鄴城時，被劉秀埋伏的士兵捉住殺死。