過了兩日，鄂州、潭州的警報，接遝而來，一些兒沒有放鬆。心中又非常焦灼。沒奈何想了一條下計，密令私人宋京，詣蒙古大營，情願稱臣納幣。忽必烈尚不肯允，遣還宋京。會合州守將王堅，使阮思聰兼程來鄂，以蒙古主訃聞，謂敵當自退，盡可放心。偏賈似道似信非信，再遣宋京往蒙古軍求和，忽必烈尚堅持未決。部下郝經諫道：“今國遭大喪，神器無主，宗族諸王，莫不窺伺，倘或先發製人，據有帝位，恐大王且腹背受敵，大事去了。現不如與宋議和，立即北歸，別遣一軍逆先帝靈轝，收皇帝璽，召集諸王發喪，議定嗣位，那時大寶有歸，社稷自安，豈不善麼？”忽必烈大悟，遂與宋京定議，令納江北地，及歲奉銀絹各二十萬，乃退兵北去。並檄兀良合台，解潭州圍，留偏將張傑，閻旺，至新生磯趕築浮橋，渡兀良合台還師。
兀良合台奉檄，趨至湖北，由新生磯渡兵，不意後麵卻有宋軍殺到，斯時蒙古兵已無心戀戰，趕緊飛渡，隻有殿卒百數十人，不及隨行，被宋軍攻斷浮橋，一律殺死。看官道這宋軍從何而來？乃是賈似道用劉整計，命將夏貴躡敵歸路，僥幸圖功，偏偏遲了一步，隻殺斃了一百多人，還報似道。似道想入非非，竟將稱臣奉幣的和議，隱匿不報，反捏稱諸路大捷，鄂圍始解，江、漢肅清，宗社危而複安，實萬世無疆的幸福。理宗覽表大喜，以似道有再造功，召令還朝。及似道將至，詔百官郊勞，如文彥博故事。既入覲，而獎再三，進封少師，爵衛國公。呂文德功列第一，授檢校少傅，高達為寧江軍承宣使，劉整知瀘州，兼潼川安撫副使。夏貴知淮安州，兼京東招撫使。孫虎臣為和州防禦使，範文虎為黃州武定諸軍都統製。向士璧、曹世雄以下，各加轉有差。
似道既得售欺，入操巨柄，第一著即從事報複，聞前時移節黃州，議出吳潛，累得惶恐終日，至此即欲將潛捽去，聊以泄憤。適值皇儲問題，延案未決，似道遂得乘機下手，設法傾陷。先是理宗嗣位，曾追封本生父希為榮王，母全氏為夫人，以母弟與芮承嗣襲爵，理宗有子名緝，早年夭遊，後來妃嬪雖多，始終無子。至寶祐元年，理宗年逾半百，仍然乏嗣，乃令與芮子孜入宮，作為皇子，賜名曰禥，封永嘉郡王。越年，進封忠王。至鄂州解圍，賈似道以大捷入奏，理宗接連改元；出兵時已紀元開慶，回兵時又紀元景定，趁這賀捷的時候，便欲立忠王禥為太子。吳潛獨密奏道：“臣無彌遠才，忠王無陛下福。”理宗年力已衰，立儲原係要務，若忠王不足主器，何妨勸帝改立，吳潛乃出此語，殊屬未當。這兩語已忤上旨。似道就進陳立儲大計。並陰令侍禦史劾潛謂：“冊立忠王，足慰眾望，潛獨倡為異議，居心殆不可問”雲雲。理宗遂罷潛相位，竟令似道專政。似道遂申請立儲，即於景定元年六月，立忠王禥為皇太子。相傳禥母黃氏，係湖州德清縣人，與似道母胡氏，本屬同邑，相去僅數裏。兩婦皆係出寒微，均生貴子。黃氏以媵仆入榮邸，適與芮苦未生男，見她麵目韶秀，乃密令侍寢，一索得男，就是忠王禥，黃氏卒得封為隆國夫人。但自處極謙，每遇邸第親戚，輒以奶子自稱，人頗譽她盛德。似道母胡氏，為民家婦，嚐出浣衣，遇似道父賈涉渡河，偶顧胡氏，不覺觸起情感，胡氏亦眉目含情，淺挑微逗，涉遂隨胡至家，問伊夫何在？胡答以未歸，兩下裏互相問答，間及諧褻，胡氏竟半推半就，一任涉摟抱入床，寬衣解帶，成就好事。一度春風，竟結蚌胎。及伊夫回來，涉尚在婦家，向伊夫購婦。伊夫詢明底細，知涉已任朝官，自想勢不可敵，樂得做個人情，受了金錢，將婦給涉。涉竟攜婦歸任，婦已失節，自不如受金棄婦，伊夫可謂智民。未幾產下一子，名叫似道。既而胡色已衰，又被涉斥出，嫁為民妻。始愛終棄，涉亦負心。及似道年長，始覓母歸養，性極嚴毅，似道頗加畏憚。當景定、鹹淳係度宗年號見後。年間，胡氏已受封秦、齊兩國夫人，屢入禁中，至與隆國夫人，嚐同寢處，恩寵甚渥。年至八十三乃卒，賜諡柔正，柔則有之，正則未也。賻贈無算。當時以一邑產兩貴婦，傳為奇事。事見《齊東野語》。
話休絮煩，且說忽必烈北還，到了開平，諸王莫哥合丹、一作哈丹。塔察兒等來會，願戴忽必烈為大汗，忽必烈佯不敢受。旭烈兀方鎮守西域，亦遣使勸進，忽必烈遂允所請，不待庫裏爾泰會推許，竟登大位，即於宋理宗景定元年五月中，建元為中統元年。命劉秉忠、許衡等改定官製，立中書省總理政務，設樞密院掌握兵權，置禦史台管理黜陟，以下有寺、監、院、司、衛、府等名目，外官有行省、行台、宣撫、廉訪諸官，牧民有路有府，有州有縣，一代規模，創始完備。命王文統為中書平章政事，統領眾官。授廉希憲為陝西、四川宣撫使，商挺為副。
希憲方就道，聞阿裏不哥也稱帝和林，遣部下劉太平、霍魯懷等，至燕京慰諭人民。他即倍道前進，到了京兆，遣人誘執太平、魯懷，錮斃獄中。六盤守將渾塔海，正起兵應和林，和林守將阿藍答兒一作阿拉克岱爾。也領兵往會渾塔海。希憲亟令總帥汪良臣，率秦、鞏諸軍往討，再命別將八春，一作邊崇。領蜀卒四千為後援。忽必烈汗亦遣諸王合丹，統兵來會，三路俱進，與渾塔海等大戰甘州東。渾塔海敗死，阿藍答兒亦被殺，關、隴悉平。
忽必烈汗因遣郝經為國信使，至宋修好，通告即位，並促踐前日和約。經本任翰林侍讀學士，非行人職，因為王文統所忌，特地請遣，一麵陰囑李璮，潛師侵宋，為假手害經計。李璮不待經行，便出兵襲擊淮安，幸主管製置司事李庭芝，先事預防，把璮擊退。庭芝得升任淮東製置使，賈似道正令門客廖瑩中等，撰《福華編》，稱頌鄂功，忽接宿州來報，蒙古遣使郝經南來，請求入國日期。似道一想，經若入都，前議必將敗露，此事如何使得？隨即飛使止住郝經。偏郝經貽書三省及樞密院，且轉告淮東製置使李庭芝，欲指日入都。似道既接經書，複得李庭芝報聞，自思一不休，二不息，索性拘住了他，再作計較。隻管眼前，不管日後。便命真州忠勇軍營，將經拘住。經上表有雲，“願附魯連之義，排難解紛，豈如唐儉之徒，款兵誤國？”最後又上書數千言，無非以弭兵靖亂為宗旨，由小子節述如下雲：