裁縫的兒子拉斯姆斯
曠野中，狂風怒吼，仿佛要把地上的一切撕破。它橫衝直撞，老柳樹可倒了黴，在它的肆虐下，被吹得東倒西歪，渾身發抖。而有的人卻在聆聽，卻在欣賞，說風的呼叫好比歌唱，樹的聲音也是在表達一種意思。也有人說，這是多麼的荒誕。如果你對這有什麼疑問的話，不妨問問老約翰妮，她什麼都知道。她住在濟貧院中，從小生長在這個教區，所以對這一帶的環境很熟悉。
就在過去很長時間內，人們經常踏著皇家大道奔向四麵八方的時候，路人就能看到有一棵大柳樹長在路邊。每當有過路的行人累了，便在它的綠蔭下休息一會，然後再走。多少年過去了，老柳樹依然健壯如昔。就在離老柳樹不遠的地方，有一間木房子，破爛不堪，年久失修，還有一個麵積很大的水塘。農民常把自己飼養的家畜趕到水塘中，為它們洗去身體上的泥巴等髒東西。到了夏天，天氣悶熱難耐，孩子們常常跳入水塘遊泳玩耍、嬉戲。就在樹下曾經立著一塊巨大的路碑，現在已經安安靜靜地躺在那裏，至於是誰把它推倒的，也已經無法考證了，關鍵是它在那裏已經躺了好多年，石塊上附滿了藤蔓野草。
沒過多久，一條新的皇家大道修建而成，就在富人莊園的旁邊。漸漸地，老的皇家大道變成了一條鄉間小道，而那個水塘看起來像個水坑。塘裏的水麵浮滿綠萍，要是青蛙跳下水，總會激起一陣肮髒的汙水，綠色浮萍也向四麵散開去，在水坑的四周到處長滿雜草，裏邊有香薄草、蘆葦，還有一種草叫鳶尾草，總之什麼叫不上名字的野草都有。
再回頭看那座破敗不堪的小木屋，也就是裁縫那座屋子。裁縫以前養的鴿子棚也倒塌了。鴿子們不知飛向何方，房屋的頂上布滿青苔和藏瓦蓮。有一種叫歐椋的鳥選了裁縫房屋的屋頂做為自己壘巢的地方。還有燕子在山培牆和屋桅壘出一串窩，好像那裏十分適合它們生存似的。
要說在過去，這裏應該算是一塊非常吸引人的地方。可現在卻變得寂寞冷清。在小木屋裏，孤獨、沮喪的“拉斯姆斯”出生在裏邊，成長在裏邊，他奔跑在田間地頭，從籬笆牆上翻越過去，在水塘中遊泳，在柳樹下抓蟲子玩。這棵柳樹曾經長得那麼好，枝葉繁茂，到了現在，氣勢仍然不減當年，但是它的軀幹卻已經開始變彎，這是年邁的象征。時間在樹身刻出了痕跡，那是一道很深的裂口。當風到處亂跑的時候，也不會遺忘這裏。各種各樣的小植物和野草在雨水的滋潤下，把這道裂開的口當成自個的家，生根發芽。有一株小小的花朵也選擇這裏安了家。
萬物複蘇的時節，春光明媚，燕兒呢喃。它們在柳林和屋簷之間來回穿行。嘴裏叼著軟泥，修補巢窠。但是，住在燕窩下的拉斯姆斯卻懶惰得很，他從不去修理自己的房屋，任它東倒西歪，也不找根木棒把它支撐一下。
“做了這些又有什麼用呢?”這是常掛在他嘴邊的一句話。也是他父親常說的一句話，拉斯姆斯一天到晚在屋裏不出來，燕子在外麵飛來飛去，還有歐椋鳥唱著動聽的歌在屋頂跳著。在過去那些愉快的日子裏，拉斯姆斯還不像現在這麼頹廢，他的心情還算愉快，聽到燕子唱歌，他就打著愉快的口哨和鳥兒比賽唱歌。可是現在，拉斯姆斯情緒非常低落，既沒有興趣唱歌，也不會打口哨。風兒依舊東闖西闖叫喊著刮過柳樹林。風磨擦著柳樹林，發出動聽的聲音。人們仿佛聽到一首歌：風在吟唱著動聽的曲調，樹用低沉的嗓音講述自己的故事，如果你還是不能聽懂他們所講的話，就去請教一下老約翰妮。她什麼都了解，她簡直就是一本故事書。
還在很久以前，這座木房子還很新，而且很漂亮。裁縫匠瓦爾·奧爾塞和他的妻子瑪恩一起住進了小木屋，夫妻倆勤勞節儉。當時老約翰妮還很小，她父親是個窮鞋匠。瑪恩有許多好吃的東西，約翰妮吃黃油麵包都能管吃飽。主要原因是瑪恩一家和莊園女主人關係處得好。瑪恩生性善良，總能知足，從不發愁。她很會說話，心靈手巧，縫起衣服飛快。不管她是料理家務還是看管孩子，她總是得心應手。可是裁縫匠總不這樣認為，他總是嘀嘀咕咕地說：“有太多孩子是貧窮的根源。為什麼不能隻留下幾個結實的孩子，剩下的都像溺死小貓一樣溺死幾個，我們現在也不至於這樣貧困。”
瑪恩連忙在胸前劃十字，口裏念著保佑詞：“原諒他罪惡的念頭，上帝，看在我們都是您的兒女的份兒上，原諒他的胡說八道!孩子是多了點，但那是您的賜福，是我們快樂的源泉。雖然吃飯的嘴巴多了，日子過得是有點緊張，但如果想想辦法還是能過得去!”
瑪恩的話引起了女主人的共鳴，她表示讚同，女人在這一點上還是能溝通的。她衝瑪恩友善地點頭，同時摸摸她的臉，表示親昵。莊園女主人經常如此對待瑪恩，是有原因的，因為瑪恩當過女主人的奶媽，她們的關係非常親密，感情非常好，是一般的感情無法比擬的。
每逢聖誕節來臨的時候，莊園主總要給瑪恩一家很多糧食，這在很大程度上改善了他們的生活。食品包括一桶牛奶、兩頭豬，還有鵝和黃油，此外還有奶酪和蘋果，這一切都能使他們的生活豐富許多。裁縫見了這些禮物也很高興，但他還是那副老樣子，說著那句永不改變的口頭禪：“有什麼用呢?”
瑪恩一家，窗明幾淨，有條有理。人一進去，就有一種神清氣爽的感覺，漂亮的窗簾布，石風仙等植物為屋裏增色不少。在屋中的畫框裏還有瑪恩寫的一首“情書”，是押韻體的，被刺成刺繡，非常漂亮。瑪恩對自己的創作非常滿意，而且引此為驕傲，尤其是她的丹麥文名字，她更滿意，那是因為她的名字能和香腸這個詞押上韻。
瑪恩總愛笑嗬嗬地說：“生活很美好，做事情要心情愉快才能做好，才能表現出眾，有個性總歸是值得高興的!”這與她丈夫的脾氣可大相徑庭，她丈夫整天愁眉苦臉，一臉官司，說話總是那句口頭禪：“有什麼用呢?”十幾年以後，這個家庭裏的小成員都長大成人了，個個體格健壯，並且離開他們的父母到遠方去工作。他們各有各的事業，而且幹得非常出色。拉斯姆斯排行最小，長得最好。有一次，他被一位畫家選中作為模特，並且畫了一幅畫，拉斯姆斯赤裸著小胖身體，成了畫中的小天使，後來這幅畫被送到皇宮裏，作為藝術品陳列起來。有一次女主人去宮中，見到這幅畫，他一眼就認出了拉斯姆斯的模樣，雖然他沒穿衣服。可是好景不長，瑪恩一家出現了危機，因為丈夫得了關節炎，不能工作。他們請了無數醫生，也沒有醫好!瑪恩並沒有因為這樣就泄氣。她總是鼓勵丈夫，樂觀地生活下來，雖然丈夫得了病，但她更為勤快地勞動，而且小兒子也可以幫她做事!
當時的小拉斯姆斯還是個性格開朗的孩子，他晃著兩隻小胖腿坐在窗台上，看著窗外的小鳥，口中愉快地打著口哨。母親瑪恩瞧著拉斯姆斯這個樣子，總還是有點擔心。她勸小拉斯姆斯別總呆在家中不出來，適當的時候該出去玩玩，活動活動，這樣對他的成長也有好處。
貧窮的木鞋匠家比拉斯姆斯家還要困難。木鞋匠家的女兒約翰妮和拉斯姆斯是要好的朋友。她衣衫襤褸，光著雙腳，但她是個歡樂的小女孩，是陽光中自由自在飛翔的小鳥。
柳樹下路碑旁，到處都留下他歡樂的歌聲。拉斯姆斯年齡雖小，但誌向很大，他想繼承父親的職業，做一個手藝高超的裁縫師，然後搬到小城裏住。他早就聽說城裏的裁縫店很大，裏邊有許許多多學徒工，在名師的手下學習。小拉斯姆斯想去城裏先當學徒，然後逐漸地自己開一家店。約翰妮根本沒想那麼遠，但是拉斯姆斯卻有這個信念，認為將來是非常美好的，他的理想一定能實現。就這樣，兩個青梅竹馬的小夥伴肩並肩地坐在大柳樹下，傾聽著風兒呼呼從耳邊刮過，那聲音簡直就是歌唱。大柳樹在用自己獨特的語言講著一個動聽的故事。
等落葉滿地的季節來臨之時，光禿禿的樹林指向天空，雨水順著枝幹嘀嘀嗒嗒地往下掉。瑪恩看著老柳樹這副情景，總會充滿希望地說：“柳樹來年還會發芽長出新葉的!”可是一旁的丈夫不這樣認為，他一臉苦相，還是那句話：“有什麼用呢?憂愁像影子一樣跟在我們身後!”瑪恩對丈夫這種生活態度很不滿意，她氣憤地說：“難道我們沒有糧食吃?難道我們沒有酒和肉?主人對我們那麼好，我們應該珍惜才對。”
到了一年一度的聖誕節，莊園主一家愉快地度過了這個節日。鄉間美麗的景色和溫暖的別墅為他們的聖誕節增添了不少樂趣。兩個禮拜後，他們到城中，出入宮廷，參加盛大的舞會和宴會，度過了整個冬天。後來，莊園女主人又回到了莊園，帶回來兩套珍貴華麗的衣服，是地道的法國貨。無論是麵料款式，還是縫製技術都堪稱上等。瑪恩長這麼大哪裏見過如此精美的服裝製品!裁縫匠還是老樣子，他陰沉著臉，一言不發。他和妻子邊往家走，一邊還用他那雙冷漠的眼睛四處看著，最後冒出一句，還是那句口頭禪：“有什麼用呢?”裁縫匠這回可算說中了。
為了到城中參加盛大的貴族們舉行的舞會，莊園主全家都進了城。本來是一件很愉快的事情，卻被一個噩耗所打破。男主人不幸死亡，女主人沉浸在無限的悲痛之中，那兩件從法國購買的高級時裝，也無法再穿出去了。為了哀悼自己的丈夫，女主人穿上黑色的喪服，她命令家裏的所有的奴仆也都服喪，包括那些工具，例如馬車一類的東西。
男主人的屍體最終被運回鄉間的莊園，這屍體在鄉間的小道上慢慢行駛著。四周是白茫茫的積雪，星星也在暗夜眨著明亮的雙眼，隆重的入葬儀式開始了，鄉間的名流們都出席了莊園主的葬禮。首先是把靈車護送到當地的教堂裏舉行葬禮儀式。當地的行政官和教區長官也是莊園主人的好友，前來主持葬禮，他們守在教堂門口。手舉火把在靜穆的黑夜中，教堂裏明亮異常。牧師們表情凝重地守在教堂門口，迎接靈車進入，就在莊嚴肅穆的讚美詩唱起的時候，人們把棺材抬了進去，女主人跟在後邊，她是乘坐馬車去的。馬車從裏到外都用黑紗裹纏，這種隆重的場麵在鄉村曆史上是從來沒有過的。
這樣漫長無聊的冬天便有了可供消遣的話題。人們紛紛議論，“這樣的葬禮才是真正的葬禮，是高貴人的葬禮!”
“不要說這種淺薄的話語。”瑪恩激動地說，“他會在天堂永遠安息的!”
裁縫這時說話了：“我說，親愛的瑪恩，你怎麼會這樣認為，我們應該從實際考慮，你想，死人的屍體能幹什麼，能做肥料!尤其是花肥!而這位高貴的人，哈哈，就因為他高貴，所以放著不用，需要在教堂的墓室裏呆著。”