鵑子媽點點頭說：“好孩子，你去吧，我自己會照應自己，你放心吧！”
第二天大早，張牛背了一個小包袱，帶著他心愛的竹簫上路了。他發誓要把鵑子找回來，不管刮風下雨，就這樣，他跨過九九八十一座山，趟過九九八十一條河，繞過九九八十一個彎，走了整整九九八十一天，終於到了京城。
再說鵑子，自從被送到皇宮，皇上就像得到一顆價值連城的明珠，舍不得離開，他問鵑子：“美人，聽說你會唱很好聽的歌，唱一支吧！”
鵑子不開口。
皇帝又問：“美人，聽說你會織很好看的布，織一匹吧！”
鵑子還是不開口。
不管皇帝問上多少句，鵑子始終沉默不語。皇帝氣急了，就把她關在宮裏的一間小房裏，一步也不許出門。從此，鵑子不吃也不喝，漸漸地瘦得容貌也變了。皇帝也不再來看她了。
張牛好不容易在京城找到了皇宮。皇宮又高又大，什麼人也不準靠近。他在宮牆外頭，守了好幾天，心裏老是疑惑：“鵑子是不是真在這兒？就是真在這塊，皇宮這麼大，究竟在哪個地方？”想來想去。終於想出了一個好辦法：他紮了個風箏，用根線穿在竹簫上麵，讓簫的聲音通過風箏的引線，傳得更高、更遠。鵑子如果聽見了就知道我來了，就會唱出動聽的歌。這天，鵑子睡在床上，昏沉沉的，忽然聽見一陣竹簫的聲音，她慢慢地睜開了眼睛，從窗戶裏朝天上一看，隻見天上有一個風箏，尾巴被風吹得飄飄的，那嗚嗚的簫音，就是從風箏上隨風飛下來的。她臉上露出了笑容，知道張牛哥來找她了，她打起精神坐起來，唱出了優美動聽的歌：
“竹簫竹簫你莫吹，
風箏風箏你莫飛。
鵑子我在皇宮內，
宮深牆高家難歸。”
歌聲繞著大樹轉，繞著花園轉，繞著宮牆轉，轉呀轉的轉出了宮牆。張牛聽到這熟悉的歌聲，多高興啊，趕忙對了一首：
“山再高擋不住會飛的鳥。
宮再深攔不住鐵心的人。
我願肋下生雙翅，
飛進深宮把你尋，”
張牛唱著唱著，又傷心難過起來了，有氣無力地倒在宮牆旁邊的大樹下，癡呆呆地望著高大的宮牆，不久就漸漸地變成了一隻羽毛絢麗的小鳥，振起雙翅，飛進了宮牆。小鳥飛到鵑子的床前，對著鵑子叫喚，這聲音就像竹簫的聲音，嗚嗚咽咽，低沉哀怨。鵑子聽了對小鳥說：“鳥兒，鳥兒，你別叫，你叫疼了我的心。”說著說著，就吐血了，吐出來的血，變成了一朵一朵的杜鵑花。鵑子自己，也慢慢地變成了一朵五個瓣子，花心有一顆碧綠碧綠的綠珠兒的杜鵑花。
小鳥飛到床上，把這株杜鵑花銜了起來，又撲打著飛出了宮牆。小鳥緊緊地銜住這朵杜鵑花，一直往黃鶴山飛，繞過九九八十一個彎，飛過九九八十一條河，越過九九八十一座山，飛了九九八十一個時辰，就飛到了鎮江南郊黃鶴山下，把這朵花兒栽到了鵑子家的門口。從此，鵑子家門前又開出了一片美麗的杜鵑花。不管這片杜鵑花怎麼美，總美不過鵑子變的那一棵。那花有五瓣一珠，人們就叫它“五寶綠珠”。
後來，這裏造了一座廟，叫做“鶴林寺”。廟裏有一座砌得非常漂亮的花台，叫“杜鵑台”。台上那棵名貴的“五寶綠珠”，在萬花叢中嬌豔地開著。每當清晨和黃昏，總有一群五顏六色的小鳥，在花台上空飛舞鳴叫，當中有一隻鳥叫得特別淒涼，就像竹簫的聲音，據說它就是張牛變的。
鐵匠找災難