精明的企業家十分重視新產品的開發，他們的經驗是：生產一個、試製一個、設計一個、研究一個、構思一個。經理對本企業製造的產品，如果多少年都不思改進、更新，在市場競爭中就必然處於不利地位。
一、產品發展方向
開發新產品必須注意消費發展趨向。國家統計局的統計數字表明，從1979年到1993年，我國國民生產總值年平均增長速度達到了9．3％，消費品流通規模擴大，流通速度加快。居民的消費水平正在由“溫飽”向“小康”的階段迅速過渡，消費結構的檔次不斷提高，消費水平正在逐步突破傳統領域向現代領域發展。
據河北省對全省城鎮1640個居民家庭跟蹤調查，進入90年代，城鎮居民家庭消費將呈現八大變化：（1）飲食講究新鮮、營養、方便，吸取某些西方飲食習俗優點，向東西方結合的飲食文化發展；（2）衣著更加強調個性，強調名牌。1991年在許多大城市居民中，注重衣服的商標已成為約占50％的消費者的意識。（3）耐用消費品呈現穩定發展狀態。（4）住房商品化意識日益增強，人們開始注重居室美化。（5）自費旅遊逐漸成為時尚。（6）教育消費迅速發展。（7）勞務消費增長將更明顯，家務勞動社會化和電氣化程度日益提高。（8）儲蓄方式逐步轉向投資。
據報載，當今世界的消費趨勢主要是：（1）方便化，即對時間的節約。方便化的趨勢滲透在人們衣食住行的各個領域中。這種趨勢正在飛速發展，它促進消費，主宰消費。（2）保健化，即講究營養豐富和防止有害因素。（3）新奇化，不但要滿足社會上求新好奇的心理，而且要適應不同消費層次的多方麵的消費要求。產品新奇化分創新、革新和翻新三種。（4）複古化，即與新奇化相反的尚舊趨勢。其原因或出於人們對往昔的懷念，或出於曆史不長的國家的人們對曆史悠久國家古老文明的羨慕。
據專家研究結果，今後產品發展方向表現於以下十個方麵：
1．多功能化。把產品的使用範圍擴大。例如，在有些化學纖維服裝和塑料鞋中，配入適當藥品或利用靜電作用，使它既能穿著，又能治療關節痛、風濕、高血壓等慢性病。
2．輕便微型化。產品在性能不變的情況下（或者增加一點性能），盡可能使產品輕一點，體積小一點。在國外，家用電器、日用五金、工藝品、玩具等，都有微型化的傾向。最近研製出的袖珍液晶電視機，隻有6400克重，和婦女隨身帶的粉盒一樣大小，能放在衣袋裏隨身攜帶。
3．多樣化。指結合利用原材料，將產品結構稍加改變，生產多型號產品，滿足市場上多種用途的需要。
4．組合化。其優點是節約材料，節約占地麵積，款式、用途多樣化。
5．簡化。指零部件係列化、通用化、標準化，結構簡單。
6．立體化。其特點是有效地利用材料、麵積，造型新頹又美觀。
7．仿質感。使產品外感和手感都與天然物質一樣，而性能一般又優越於天然物。仿質感主要是仿木質、仿陶瓷質，以及石頭感、漆器感、天然纖維感等。
8．流行色、流行款式化。日用消費品特別是服裝十分強調流行色、流行款式。
9．電子自動化。聯邦德國研製成功一種電子捕鼠器，由電子控製裝置、光控繼電信號裝置和自動夾子組成，隻要老鼠碰到誘耳，就一定會被夾住，萬無一失。
10．節約無公害。產品製造能節約能源和原材料，對環境衛生沒有影響，無公害，符合政府規定的有關標準和政策。
《中國貿促報》署名文章認為，具有競爭能力的產品，有以下其中一種特征：（1）新奇型——無論在造型，或在使用效果上都有新的突破和特包；（2）吉利型——能讓人有得到好兆頭、吉利的感覺；（3）高貴型——向高檔發展，以高貴取勝；（4）安全型——沒有潛在危害；（5）愉快型——力求使人感到歡欣愉快；（6）保健型——有益於人體的保健；（7）立體型——在造型、結構、裝潢、圖案等方麵部有立體感；（8）專業型——產品按專業和年齡分檔，即分成工人、農民、知識分子或男女、老少等用品；（9）敏捷型——力求微型、輕巧、玲瓏、美觀，且使用敏捷；（10）係列型；（11）多功能型；（12）仿質感型；（13）流行色款型。
近幾十年來，日本的經濟發展很快，他們提出了下述四“字”要訣：
輕——產品最忌“傻大黑粗”，要講究靈巧、輕便、惹人喜歡。例如，小汽車本身較輕，價格就會便宜，用油也省。日本研製出一種夏日西裝，全套僅重500克，可謂驚人的發明。
薄——電視機、照像機之類消費品的生產已向“薄”發展。手表變薄最為明顯。日本推出一種圖書，每冊售價相當半碗麵條錢，銷路很暢，可謂“薄書多銷”。
短——不是單純指長度，而是有更深的含義，如電話機、對講機可縮短對話人的距離，縮短找人的時間；複印機、打字機可縮短抄寫時間；電子計算機可縮短運算的時間等。因為一切節約是時間的節約。
小——小型化是打開各種產品銷路的最佳途徑。在日本，“小型三組件（收、錄、放）在市場萎縮的情況下，卻能暢銷。
二、新產品開發成敗及其原因
新產品開發存在著風險，有時風險很大。要使開發成功，應具備以下主要條件：
（一）準確把握社會需求。日本企業界流行著這樣一句語：“需要是開發之母”。能否隨時了解市場供求變化、把握社會需求，是新產品開發成功與否的重要前提。
（二）擁有足夠的人才和資金。資金雄厚、科研力量較強的企業可以獨立研製；為了節約研製費用，爭取時間，填補空白，可采取技術引進的方式。
（三）盡力避開與其他企業相競爭。中小企業技術力量單薄，資金不足，不能與大企業在同一時刻、同一領域開發同一新產品，應別辟新徑去開發與其他企業不相競爭的產品。由於大企業之間競爭激烈，往往出現一些空隙，中小企業可以不失時機地在這些空隙中去開發新產品，獲得成功的可能是很大的。
（四）要有繼續開發的能力。在現代科學技術迅速發展的情況下，一個企業一經成功地開發了某種新產品並投放市場，就會立即被其他企業所模仿。於是，大量同類產品猶如潮水般湧向市場，產品的壽命周期就會縮短。因此，一個企業開發出一種新產品，決不能一勞永逸，不能滿足一時的成果，必須注意更新換代，向開發的深度、廣度進軍，提高連續開發能力。否則，因沒有接續產品而前功盡棄，極大地影響企業經營成果。
（五）要有戰勝風險的開拓精神。古人雲：“爭天下者，必先爭人”，從一個企業來說，“產品競爭，就是膽略與智力的競爭”。開發新產品，首先是“敢想”，敢於創新，然後是“善想”，集中群眾智慧來研究、設計、試製新產品。
有些企業的新產品打不開銷路其具體原因可歸納以下10條：
1．市場需求較小，新產品缺乏生命力；
2．技術尚未過關，新產品尚有缺陷；