巨元末年，吏治腐敗。上有弄臣伶人為當道，下有歹徒賊寇為患。時有水患震災，江州之地房屋盡毀。加之北方沙元帝國虎視眈眈，南方斐寽之國尋釁滋事，西方有外邦鈕布魯提（nobility）與沿海強行登陸，東方島國賊寇**擄掠。以至於民不聊生，而百姓顛沛流離。時有永寧之地有監軍段旭，領遊擊將軍銜。不滿時事且手握兵權。組織旗下兵將，欲有所圖。
永寧本是西南邊疆之地，西鄰大洋，而接斐寽屬國阿杜哈。城方七千餘公裏，多有礦源，因而築有鑄鐵煉鋼之所。地勢雖有山地平原，然氣候幹旱，不宜農作。當地太守毅木。多以開發為由，中飽私囊，不計民生。百姓常以窯洞為之居所，還要連年賦重稅。以至於少年壯丁，顛沛外鄉流離，多不能善終。
卻說那段旭，此人生的孔武有力，身形高大。濃眉大眼，目光彪悍而肅穆鼻梁中挺。兩頰剛勁，麵部略顯粗糙，短髯。再說頭上鋼盔，頂上綠纓。盔頂圓刻自前往後兩輪凸起，前麵頭牌上居中一棱兩側刻著蛇形紋理。身上重裝鎧甲，肩上亦是蛇形紋理。胸前內飾甲胄，外帶護心鏡。一套裝甲將臂膀，手腕，下身護住。文鼎靴一套，身披綠袍，是顯得熠熠生風。此時正在彙集親信，商議大事。
帳中共有六人。段旭兩側，一邊是孔淩孔秀兄弟二人，一邊是淩風、瞿雪、茶馬三名偏將。
隻見孔秀言道：我兄弟二人本於貴江受命監督冶煉鋼鐵。聽聞將軍傳召，連夜趕來，卻不知所謂何事？
孔淩附和：將軍急召，必有大事。我二人本為階下之囚，全托將軍才有今日。大恩大德，赴湯蹈火，在所不惜。
原來這孔家兄弟本是海上賊寇，曾受阿杜哈蠱惑，掠奪永寧。後被段旭所擒，本當問斬。段旭在毅木麵前再三請求，赦免二人。之後予以教化，招了安。二人雖為官家賣命，卻依舊是海賊模樣。頭戴藍巾，絡腮胡須。內穿甲胄，外部單肩裹上藍袍。不同的是孔秀年長，較之孔淩更為粗獷一些。
段旭間二人這般，甚為欣慰，連連點頭。麵露微笑。
淩風一旁已知段旭心思，於是言道：將軍必然有事，不然豈會連夜召見二位，不知貴江之事進展如何？
說這淩風，本為商賈。後因家道中落，被迫當了火頭軍。但其心思細膩，且多謀。一日為段旭所知，考其謀略。問若再賦予商賈之事，汝為之奈何？答道進十步可生，進百步者死。遂收為主簿，用作本部軍資打理。
孔淩長歎一聲：誒，不提也罷，隻是來氣。
段旭疑惑而問孔淩：卻又為何？
孔淩回話：太守下令，以30日為期，鍛鐵鑄炮，然而卻無礦源，卻是要我等去百姓家收。
對麵茶馬聽得大怒，不禁插話：豈有此理，皆聞此地礦產豐碩。朝廷每年撥款萬兩開發鍛造，這裏沒礦？卻要去百姓家收，又是為何？