方知曉是在八月初接到錄取通知書的。同所有生活貧困的學生一樣，他那一刻同樣彷徨、同樣思慮重重。那是一紙希望的號召，可是那紙上關於學費的數字卻讓他感到了絕望。撕毀通知書，同祖輩一樣，回到世代相傳的土地中，過著麵朝黃土背朝天的農民生活嗎？他不甘！在知曉的頭腦中，他早已勾勒出一副美好的畫卷——他步入大學，徜徉在傳說中書架上排滿整齊書本的圖書館裏，身邊的老師同學舉手投足間無不飽含著涵養。對，是涵養！他們不會如農民一樣，一不高興就爆粗口，平日言談也總是帶著祖宗老子娘等人出來，這樣的日子，他已經足夠厭煩了。
幸而，知曉相較於其他貧困線上奮鬥的學生，僥幸地有一位睿智的農民父親。他的父親在看到知曉手上證書的時候，樂得眉開眼笑，連聲說“家裏祖墳冒青煙了！”當晚他才察覺到方知曉欲言又止的神情，大手一揮：“去去去！男子漢畏手畏腳的多讓人笑話，這哪像我兒子！你給我記住嘍，別說是大學生，就是博士，我也能讓你讀下去！你隻要盡力能讀多大讀多大，其他的，不要管！”
方知曉尷尬地一笑，可是目光掃視過家中的弟弟妹妹，妹妹早已因他失學，而弟弟恐怕……
還沒說話，就已經被父親大力拍著：“快去睡覺吧，精神養足了才可以去上大學！”大學二字被他著重說了出來，而身為大學生的老子，他覺得很有麵子。
在之後的將近一月間，果然大學二字被父親反複提起，進而普及到全村人口中，就連隔壁家的小孩子，見到知曉都是笑嘻嘻地打招呼：大學哥哥！
九月初中國西南部地區的天氣仍然是暑熱潮濕，知曉第一次離開了故鄉，走上進京的道路。路是在京中打工的鄉親導引的，否則憑知曉這書呆子，恐怕很難成功走進燕大吧。
一路上，小娟嘰嘰喳喳的逗知曉發笑，她比知曉還要小兩歲，父母在京中開店，她也被帶過來打工。看她的語氣，對於北京如數家珍——後來知曉才知道，許多景點都是小娟聽來店裏的客人提起的，她本人，卻哪裏也沒有去過。
終於從北京站出來，知曉看到燕大迎接新生的展位，他同鄉親們道別，鄉親們對他說的不外乎是“好好學習”之類的話語，這類話從他接到燕大錄取通知、父親為他拚湊學費的那一天開始，就已經聽到無數次了，不過他很喜歡這種被眾人關注的感覺。
靦腆一笑，他對眾人招了招手，笑著向展位跑去，清晨柔和的陽光照射到他的臉上，如同他在每一個盛夏的清晨背上書包穿越山溝跑向學校一般，他輕快地跑著，幻想應該屬於自己的美好未來。大學，一頁新的篇幅即將鋪展開來；燕大，一個夢開始的地方。
方知曉來到展位前，問清楚了燕大的確切方向，便決定向京城的西南方向進發。展位迎新幹事正巧也是福建人，見到方知曉非常熱情，忙拉住他：“同學，坐我們的校車吧，校車免費接送新生。”
知曉看了看白色大巴，他還從來沒有坐過這樣“豪華”的巴士，但他還是笑著拒絕了：“不，我要走過去，親眼看到——我的大學。”
迎新幹事愣了一下，隨即也讀懂了方知曉眼眸中深深的執著和向往，便點點頭：“那你路上小心吧。你的行李放到校車上，留一個字條注明你叫什麼名字是哪個係的，等我們這一趟回去就給你放到你們係迎新的展台上，你到那裏就能取到。還有……”幹事為難地打量了一下知曉身上的行頭，“北京這邊穿衣服很隨意的，你不用穿成這樣。”
方知曉千恩萬謝地留下行李，隻背了一個書包，將其他物品都放下輕裝上陣。
提到“北京”兩個字，人們最先想到的代名詞便是“首都”。之後湧現出什麼六朝古都、文化氣韻、四九城這些充滿了古樸感的文化字眼。作為一座磚瓦房為主體的城市，北京所承載的實在太多了。隻可惜近幾十年，北京舊有的風貌被破壞掉，原本恢弘大氣無可比及的城闕樓宇早已不複存在，無數先民於此勤苦勞動所創造下來的物質與精神也已經找不到蹤影，徒留一座讓京城人感到陌生的名為“北京”的“國際化大都市”。