章節3
意外觸礁
諾第留斯號於11月26日淩晨3點在西經172度越過了北回歸線，第二天，夏威夷群島已隱約可見了，到現在為止，我們已經駛出了4860海裏!
現在的船向依然是東南方。12月1日，在西經142度穿過赤道，4日，在經過快速的順利行駛後，遠遠看到了馬貴斯群島，西經139度32分，南緯8度57分的奴加衣瓦島的馬丁尖岬，它是法屬馬貴斯群島中地位最高的一個。那山嶺上覆蓋著茂密的叢林，不過尼摩船長並不想靠近它。
這些美麗的富有詩意的島嶼漸漸遠去了，自12月11日一個星期駛出了4000海裏。這期間我與尼摩船長談話的機會很少。大部分時間是在客廳裏讀書，或者欣賞窗外的海底世界。隔著客廳牆壁上打開的厚厚玻璃，每天都覺得受益匪淺。
海洋向我呈現出層出不窮的各種神奇景觀，有時會搞得人眼花繚亂。
有一天，我正捧著一本書讀得津津有味，那是讓·馬西所著的一本極富情趣的《胃的奴仆》，突然康塞爾的喊聲打斷了我!
“先生能到這兒來一下嗎?”他用一種驚異的聲調說。
“是什麼，康塞爾?”
“還是請先生自己來看吧。”
在電燈照射下，有一團巨大的、靜止不動的黑乎乎的東西懸浮在海水中。我認真地觀察著，努力想分辨它是不是鞭種鯨類，但是，一個念頭突然閃過我的腦海，我驚叫道：
“是隻船!”
“不錯，”尼德·蘭答道，“是一隻沉船的殘骸。”
那的確是一隻沉船，船上已經斷了的桅繩還係在鏈上，船體看來還很完整。看來這次事故就在幾小時之前，船向左側斜躺著，可以看到幾具屍體拴在繩索上，還可以看到他們臨死前的掙紮，保持著生命最後的動作。裏麵竟有一個婦女和一個小孩，她曾想把孩子舉向頭頂，那可憐小家夥的手臂還緊緊地摟著媽媽的脖子，婦人絕望的臉上刻畫出生之渴望與死之恐懼交織而成的神情。
我的心情一下子沉重起來，沒有想到在這大洋底部，有那麼旺盛的生命，也有這麼悲慘的幽靈，在它廣闊的胸懷中，凝聚著那麼多的苦痛與歡樂，包容著萬物生靈的愛與恨。
在後來，我們又能看到了其他遇難的船隻，那一幕幕慘劇，一場場惡夢，在我沉悶的航行中增添了凝重。
我在12月11日又遠遠看到了帕摩圖群島，它延伸在西經125度30分至151度30分之間，南北縱橫於南緯13度30分到20度50分之間，自度西島跨至拉查島，東南伸向北，起伏綿延在海麵上達5000海裏。把它扯平了，麵積是370平方裏，內含60個小群島，其中有不支屬甘比爾群島，全是法國國旗下的珊瑚島。地麵由於珊瑚的堆積而緩慢但不間斷地升高。所以，這些小島終有一天會被連成一個整體，日久天長，就會有一個新大陸自新西蘭到馬貴斯群島，那可能是新人類的第五大洲。
有一天，我把新大陸的構成理論講給尼摩船長聽，他隻是冷冷地答道：
“地球上現在並不缺少新大陸，而是缺少新人類!”
我們的航向是克列蒙端尼島，這個島在群島中最特別。我在那兒可以研究這個太平洋中的小島是如何由石珊瑚建成的，我發現，石珊瑚不能與普通珊瑚相混淆，它由一種裹著一層石灰石的纖維組成，可根據其構造不同將其分為五類。這些組成珊瑚的細小微生物，成百萬地生活在石珊瑚的細胞之中。這些石珊瑚堆積起來，形成岩石、礁石和島嶼。有時它們還會形成一個圓環，組成一個環礁湖的洞。其邊緣的缺口與大海相通。有時會形成高高的、陡峭的礁石，有時則形成一道礁石屏障，跟一堵高聳的石牆一樣。
沿著克到蒙瑞尼島航行了幾百米，我驚歎不已地打量著這些微型工作者們建成的“大廈”。這些大廈的牆壁主要是幹孔珊瑚，濱珊瑚、星狀珊瑚等造礁高手的傑作。這些珊瑚蟲主要生長在動蕩的海水表層，所以它們的工程是從“空中樓閣”開始，向下建起，上層“地基”帶著分泌物向下層伸展。
“先生，要用多長時間才能建起這麵巨大的牆垣?”康塞爾問。
“科學計算，每個世紀才長出1／8寸的厚度，也就是100年左右!”
他聽了非常吃驚。
“那這牆看來大概有1000多英尺，那肯定要花……”
“1920000年，康塞爾。”這個樸實的康塞爾可真是張大了口許久合不攏了。
當諾第留斯號回到海麵，我能夠辨認出覆著低矮灌木的克列蒙端尼島的整個發展曆程，島上的珊瑚石明顯地被暴風雨侵蝕，成為了肥沃的土壤，接著可能有可可果的種子被海浪衝到這片未來的海灘上，在這裏發芽紮根，漸漸成為大樹和樹林，阻止水的蒸發。於是逐漸形成了溪流，慢慢地，植物有了生長的土地。一些小生物、爬蟲、昆蟲隨著大風從鄰近島嶼刮過來，海龜也來這裏產卵，鳥兒在樹上築巢，動物於是繁衍起來。最後，這片青翠、肥沃的土地也吸引了人類，來到這個島上。這就是這些微小動物們建造島嶼的過程。
傍晚，當克列蒙端尼島融入遠方的夜色中時，諾第留斯號的航向改變了。在西經135度處跨過南回歸線後，船又改向西北偏西、向著回歸線區駛去。當它在東加塔布群島和航海家群島間穿過時，測程儀上表明已航行了9720海裏。
我已經有一個星期沒見到尼摩船長了。這天早晨他走進客廳，跟往日一樣，仿佛剛離開我們隻有5分鍾。
我正忙著在地圖上尋找諾第留斯號多變的航向。他修長的手指按在一個點上，說：
“萬尼科羅。”
萬尼科羅是一個神奇的名字，那是拉·白魯斯探險沉沒的地方。我當即站起身來。
“諾第留斯號將把我們帶向萬尼科羅去嗎?”
“是的，教授。”
“那麼，我將可以看到羅盤號和渾天儀號兩隻船觸礁沉沒的地方嗎?”
“隻要你願意，教授。”
“那我們何時到達?”
“已經到了，教授。”
我爬上平台，急切地掃視著天際。尼摩船長也隨後上了平台。
在東北方向有兩個高低不一樣的火山島，周圍環繞著40海裏的珊瑚礁，萬尼科羅群島就在眼前了。
這時，尼摩船長問我對拉·白魯斯的失事知道多少。我說：
“也就是每個人都知道的那些，船長。”
“你能告訴我每個人都知道些什麼嗎?”他帶著一點挖苦的味道問。
我告訴他這事件的大體情況後，他說：“那麼，這些遇難者建造的第三條船是在哪裏失蹤的呢?恐怕人們不會知道吧?”
“是的，沒有人知道。”
尼摩船長不再說什麼，不過他示意我跟他來到客廳，諾第留斯號向海水下潛入幾米深，並打開了嵌板。
我衝向玻璃窗，隻見菌生植物、管狀植物、翡翠莫石竹草下麵的珊瑚礁石基上，沉甸著無數可愛的魚，我可以分辨出一些不能打撈上來的殘骸，有鐵馬蹬、大炮、炮彈絞盤架和船頭廢料等，都是那些沉船上的東西。
我久久地凝視著這些觸目驚心的場麵，這時，尼摩船長在我身邊嚴肅地說：
“1785年12月7日，羅盤號和渾天儀號在白魯船長率領下出發，開始時，它在植物灣靠岸，探查了友愛群島、新喀裏多尼亞，然後駛向聖克魯斯群島。至哈巴與群島時停靠在摩加島。最後他們駛向從未知曉的萬尼科羅群島。羅盤號率先撞在了南岸的礁石上。渾天儀號慌忙來救，撞上了暗礁，羅盤號當時就沉沒了，渾天儀號仍苦苦支撐了幾天。幸好他們受到當地土著人的好意收留，遇難者們在島上居住期間，把兩艘船的船骸又加以拚湊，建造了一艘小型的船。當時，有的船員就在島上定居下來沒隨船走，另有一些老弱有病者，又在白魯斯的率領下出發了。他們打算駛向所羅門群島，但是，當他們行至萬尼科羅群島的主島與西岸之間時，再次遭到不幸，船上人等無一生還。”
“你怎麼會知道這些?”我叫道。
“這是我在他們失事的海底找到的證據。”
他指著一個鐵盒子對我說，上麵還印著法國的國徽，把盒子打開，裏麵是一卷已有些發黃的公文。
那是法國海務大臣為白魯斯船長下達的指令，下方還有路易十六的親筆批語!
“啊!”尼摩船長歎道，“作為一名海員，這樣才算風光!多麼幽靜的珊瑚公墓啊!請上帝保佑，不要讓我和我的同伴們葬到與此不同的墳墓中!”
12月的末尾3天，諾第留斯號離開了萬尼科羅群島，向西北方向疾速行駛。自拉·白魯斯群島走出750海裏到達巴柏亞群島的東南尖角。
今天是1868年的第一天，一大清早，康塞爾也爬上平台問候我。
“先生，祝你新年快樂，一年幸福。”
“謝謝你，康塞爾，我接受你的祝福，但就我們現在的處境，你所謂的一年幸福，是我們結束囚禁生活後的一年呢?還是說我們要在船上繼續一年這種神奇旅行呢?”
“上帝呀，”康塞爾答道，“我該怎樣回答先生呢?這兩個月以來，我們始終覺得很充實，遊曆了許多奇異的景觀，雖然將來還生死未卜。但我卻知道我們再不可能有這種機會了。”
“因此我想說，先生，”他頓了一下說，“我想說的一年幸福，就是可以在一年內看到一切……”
“你想看到一切，康塞爾?那一年時間恐怕不夠，而且也不知道尼德·蘭是怎麼想的。”
“尼德·蘭與我想得恰好相反，”康塞爾答道，“他這人很務實，而且胃口特棒，每天隻是看魚和吃魚並不能令他滿足。一個真正的薩克遜人，如果失去了酒、麵包和肉，那是很痛苦的。”
自從登上諾第留斯號，我已隨船駛出了11340海裏，再往前行就是澳大利亞北邊的珊瑚海，那可是個危險地帶。我們將從暗礁幾海裏遠的地方駛過去。
我卻希望能看到這條360裏長的礁脈，暗礁上時常巨浪滔天、奔騰鼓蕩、震耳欲聾。但諾第留斯號這時卻向深海潛下去，我想看這座珊瑚長城的願望破滅了，看到的隻有鑽出來的各種魚類：有嘉蒙魚、青花鯛魚，還有被稱為海底飛燕的錐角飛魚，黑夜中磷光閃閃，照耀在空中和水中。我還在魚網中撿到一些軟體類和植蟲類動物，有翡翠魚、海蝟、槌魚、馬刺魚、羅盤魚和櫻子魚、硝子魚。另外網中還有漂亮的海藻，如刀片藻和大囊藻，它的表麵上有一層從細孔中分泌出的粘液。並能采出一種美麗的膠質海藻，這在博物館中一般都要被奉為“天然珍寶”。
離開珊瑚海兩天後，巴布亞島映入了眼簾。這時尼摩船長對我說，他計劃穿過托列斯海峽去印度洋。
聽到這個計劃，我感到高興而又害怕，高興的是能遊曆號稱世界最危險的海峽，害怕的是，那裏曾令許多航海家都望而卻步，我們能否闖得過去?但有一個人卻高興得跳了起來，那就是尼德·蘭，因為歐洲海正是他向往的地方。
三十四裏寬的托列斯海峽來到了，小島、島嶼、暗礁和岩石星羅棋布，不時攔住去路。所以，為了安全起見，尼摩船長親自駕駛諾第留斯號，他使船浮上水麵行駛，鯨魚尾巴似的推進器，在後麵慢慢揉搓著海浪。但海水被激怒了，張牙舞爪地翻騰起來。海浪氣衝衝地從東南跑到西北，見到那些露出頭來的珊瑚礁，就拳打腳踢，發泄一通。
“大海真是太可怕了!”康塞爾富有詩意地說。
“這古怪的船長，”尼德·蘭卻說，“對這條航道一定非常熟悉，因為在這礁石密布的地方，稍不注意，船身就會被撕碎……”
的確，我們正身處險境，但船長也真是神通廣大，竟能神奇地穿過一個個險關。它並沒有沿著渾天儀號和熱心女號原來的航路，而是稍微向北沿著莫利島，又轉向西南方，駛向甘伯蘭海道，忽而它又轉向西北，從很多不知名的小島間穿過，駛向通提島及一些凶險的航路。它又一次改變方向直往西方的格波羅爾島。
下午3點時，大海更加怒不可遏，到了漲潮期，諾第留斯號靠近島嶼並繞著它走了大約兩海裏，我一個沒留神被突然震倒了。原來船碰到一座暗礁，它不再前行，而是在這裏擱淺了。
“發生了什麼事?”我問船長。
“沒什麼，隻是一次偶然。”他答道。
“是一次偶然，”我說，“但它卻可能會造成使你成為陸地居民的必然!”
尼摩船長怪異地打量了我一下，用一個否定的手勢來回答我。
“教授先生，諾第留斯號完好無損，它仍將帶你去遊覽海洋的奧秘，真正的海底旅行才剛剛開始，既然很榮幸能請到你，那就肯定不會讓你掃興。”
“尼摩船長，”我絲毫不在意他的嘲諷，“但諾第留斯號擱淺時正值漲潮，太平洋的潮水一般不會上漲太高，假如這時你都不能將船浮起來，請問你還有什麼機會使它離開暗礁，重返大海。”
“你說得對，教授，”尼摩船長答道，“太平洋的潮水的確不會漲得太高，但這是托列斯海斯，潮峰穀底仍會有15米的差距。5天之後的月圓之夜，我們會有好運氣的。”
“教授，有什麼結果?”尼德·蘭在船長走開後湊近我。
“哦，是這樣，尼德·蘭，等到9號再次漲潮時，船長說圓圓的月亮會好心地把我們送回大海。”
“有這種事?”尼德·蘭像個行家似地聳聳肩，“教授，你該聽我的話，聽著，這個鐵筒永遠不會再回到海上或海底了，現在，趁著沒生鏽還能賣個好價錢，其他的用途沒有了，現在，我們隻好跟船長說告辭了。”
“好朋友，”我答道，“我對神奇的諾第留斯號很有信心，在這四天中，說不定真會有漲潮到來。另外，等我們到了英國或法國的海岸，可以隨時實施逃走計劃，但現在是在巴布亞海域，那則另當別論，而且，等諾第留斯號真無力脫身時，我們再離開它也為時不晚。”
“難道就這麼幹耗著?”尼德·蘭的火又上來了，“哪怕到岸上走一走，看一看，重要的是換換口味!”
“我也這麼想，”康塞爾讚同道，“難道先生不能向你的朋友尼摩船長請求一下，我們哪怕隻是到陸地上踩踩腳，可別到時回到地麵上連路都不會走了。”
“我試試看，”我猶豫著說，“不過他可能不會答應。”
令我驚奇的是，尼摩船長竟爽快地應允了，並出奇地友好和關懷，囑咐我們可以不回到船上來了，島上的土著人可能會對我們有特殊對待。
第二天早晨8點，我們駕駛著諾第留斯號的小艇穿過格波羅爾島周圍的珊瑚石區，停在了沙灘上。
水下葬禮
重新踏上陸地竟會讓人如此激動，尼德·蘭拿腳親熱地踢著土地，好像已經占有了它。實際上我們不過才與土地分開僅兩個月嘛!
走出幾分鍾後，離島岸隻有槍的一個射程遠了。構成土地的幾乎都是珊瑚石。偶爾還可以看到一些枯竭的河道，裏麵有花崗石的殘渣，可見島是在原始的太古時期形成的，漫山遍野都是茂密的森林。
尼德·蘭不愧是個務實家，他無心看風景，隻撿對身體有實際意義的東西，很快我們飽食了一頓他獻上的榔子，真是賽過天堂的仙果。這也表明，其實我們還是不滿足於諾第留斯號單一的海味菜肴。
“真好吃!”尼德·蘭回味無窮的說。
“好美的味道!”康塞爾咂著嘴說。
“尼德·蘭，”我見他又打榔子，“榔子雖然好吃，但可別把小艇全裝上榔子，我們先看看島上是否還有別的，比方新鮮蔬菜、水果，可以拿回去放在廚房裏。”
“先生言之有理，”康塞爾答道，“我習慣性地將小艇分為三部分，水果部、蔬菜部和野味部，但至今還沒看到野味影子，那如何是好!”
“接著找唄，”我說，“但千萬要注意，島上可有著土人呐!別我們隻顧打野味，自己卻讓他們獵去了!”
一邊說笑著，我們走進了森林幕簾之下，兩小時後，我們就輕快地踏遍了整個小島。
意外的收獲令我們很開心，我們找到了許多食用植物。值得一提的是，在熱帶地區最有用的一種，相信會受到船上所有人的歡迎，這種寶貴食物叫麵包果。我特意挑選了沒有核仁的一種，被馬來西亞稱作“利馬”的。這是上天對不產麥地區的恩賜，使人們不用耕種，這種麵包果就夠采摘八個月時間。
麵包果又勾起了尼德·蘭的食欲，這個美食家用火鏡把幹樹枝引著了。火猛烈地燒起來，康塞爾遞給他十二三個無核麵包果，他都切成厚片放在火上燒著，嘴裏還念念有詞，卻並非祈禱：
“等著吧，教授，美味的麵包快好了!”
“而且我們好久都沒有吃麵包了!”康塞爾補充道。
“這不是普通的麵包，簡直是美味糕點，嘖嘖……，教授，你恐怕沒有吃過吧?”
“沒有。”
“那你可防備著，吃它時別把舌頭也咽下去了，如果你吃了第一塊不想吃第二塊的話，我就不是魚叉王了。”
幾分鍾後，麵包片向火的一麵已變得外焦裏嫩了。裏麵的粉條像鬆軟的麵包屑，略帶幾絲百葉菜的味道，果然很好吃。
“遺憾的是這種好麵包不能保存長久，”我說，“否則我們可以帶回船去儲存起來。”
“這好辦，教授!”尼德·蘭叫道，“康塞爾，再去摘些來，我們回去的時候帶上它們。”
見我一臉迷惘，他補充說：“取出澱粉製成發酵粉，那就能長久保鮮了。”
“可是，教授，”尼德·蘭又道，“到哪兒去尋找水果和蔬菜呢?”
功夫不負有心人，中午時分，我們又找到了很多香蕉、芒果和大個的菠蘿。
“尼德·蘭，”康塞爾問，“看看還缺什麼吧?”
“好朋友，”尼德·蘭反駁道，“還差湯和肉呢!”
“是啊，”我說，“尼德·蘭曾答應做排骨給我吃，看來我可吃不上了。”
“教授，”尼德·蘭喊道，“還沒開始打獵呢，你千萬別灰心!”
“但我們天黑前一定要趕回諾第留斯號。”我說。
“在陸地上才能感到時光飛逝!”尼德·蘭師傅差點兒吟誦起來。
直到下午五點鍾我們才離開小島，收獲頗豐，當然除了排骨。
第二天，船還是不能出發，小艇仍放在旁邊沒收起來，我們決定再到格波羅爾島遊一番，尼德·蘭則希望今天能兌現對我的許諾。
我們在太陽升起時出發，船兒在海浪中悠悠前行，很快就到了島上。
這次，尼德·蘭提議沿海岸向西走，然後我們橫渡幾條溪流，來到高地平原上，邊上樹木蒼翠，翠鳥喧鬧，鬧而怕人，人來便飛，飛到遠方……看來島上常有人出沒。
又穿過一片廣闊的草原，走到一座小樹林前，林中鳥語花香，歌舞升平，但卻沒有務實家的排骨。
從林間小徑走過去，眼前又是一片長有灌木的平原。能看到空中有一些打扮花哨的鳥兒。
它們豔麗的羽絨服迎風展開，而且飛行時畫出某種類似函數圖像的優美曲線，長長的鮮豔羽毛能使人很容易認出它們。
“天堂鳥!天堂鳥!”我高唱道。
“燕雀目，直腸亞目。”康塞爾應和著。
“現在該你了，尼德·蘭，是不是想弄回一隻這麼望而脫俗的東西?”
尼德·蘭雖作了一番努力，但一直徒勞到中午。大家的肚子都餓得直響。充滿自信的獵人們，卻連根獵物的毛也沒得到一根。康塞爾虔誠地閉上眼睛放了兩槍，一隻白鴿和一隻山鳩應聲砸在他頭上。這意外的午餐驅使他們倆拔毛去腸，點火燃烤，佐以麵包果，很快，白鴿和山鳩連骨頭也塞進了我們肚中。
“吃著有點像剛長大的母雞味道。”康塞爾餘味未絕。
“尼德·蘭，我們還需要——吃——什麼?”我提醒他道。
“一頭四足動物，教授先生，”尼德·蘭略帶尷尬，“我知道這些鴿子、山鳩隻是零食和小吃，我會讓你吃到最美味的——排——骨。”
“但尼德·蘭，如果不帶回一隻天堂鳥，我照樣很遺憾。”
隨後康塞爾提議，向海邊的森林走，我三人都一致同意。走進森林時，天堂鳥遠遠地飛走了。
我正望鳥興歎時，被前麵康塞爾的歡呼聲打斷了。而且我也隨著他一起歡呼。
“真了不起，小夥子!”原來他得到了一隻美麗無比的天堂鳥。
“不過，先生，這也並非全是我的功勞，”他謙虛地說，“它自己多吃了豆蔻汁，正醉臥樹下。”
“把它帶回巴黎，”我忘了自己是尼摩船長的“客人”，“動物園裏還沒有一隻活的天堂鳥呢。”
接下來的運氣更好了，尼德·蘭一槍擊斃了一頭肥大的野豬，他利索地割下幾塊腰窩肉，又拔毛、開膛、清除內髒，然後他又打到幾隻袋鼠。
“好了!教授，”尼德·蘭的沮喪情緒一掃而光，“多美味的獵物，尤其是燜煮著吃!我敢打賭，諾第留斯號上的人肯定沒吃到這麼好吃的東西!”
這次打獵讓我們心滿意足。興奮的尼德·蘭做好了明天打獵的計劃。他要打盡島上所有能吃的四足動物。
我們下午六點回到海灘。尼德·蘭更不敢怠慢，立即點火掛肉，烤野豬腰窩肉的香氣很快彌漫在空中……
豐盛的晚餐，吃得我們個個都笑容滿麵。