第一回 於少保齠年出類 蘭古春風鑒超群
少保公姓於，名謙，字廷益，號節庵。浙江錢塘人也。先世皆為顯。公之祖名文大，官工部主事。嚐念宋朝丞相文天祥死極忠烈，侍奉其遺像甚虔。
公之父名彥昭，字英複，乃篤厚君子也。累德積行，好善喜施。年近四旬，每以無子為憂。忽一夜，夢一神人紅袍金襆，立於彥昭前曰：“吾感汝祖父侍奉之誠，頃當為妝之嗣，汝宜勿泄。”彥昭辭謝不敢當。神用手一指，覺來，忙對妻劉氏說知。劉答曰：“我適才亦得此夢。”自後劉氏有孕。臨產之際，正值大雨如注，雷電交加。偶然三司參謁巡按，一時驟雨，手下人役不曾帶得蔽雨之物，因而暫歇彥昭門首，候雨住而行。當時於公產下，少刻晴朗，日麗中天。此是洪武戊寅年四月二十七日午時也。三司見雨霽遂行。
於公生下旬月之間，果然容貌魁偉，呱呱之聲洪朗異常。杭族有彌月之慶，鄰裏親友俱來賀喜。彥昭乃抱公出來，與眾親友觀看。有鄰老見之，歎羨曰：“此子真英物也！惜吾年老，不能見其顯達，為可歎耳！”自後彥昭極其珍愛。撫養至四五歲時，遂取名曰謙。因夢中謝神不敢當之意，故名曰謙。
一日清明節屆，彥昭同弟彥明，拉挨人領公同往祖塋祭掃。因過鳳凰台，其叔攜公之手，同上台觀看。叔曰：“今朝同上鳳凰台。”公即應聲答曰：“他年獨占麒麟閣。”其叔並諸族人聞言，悉皆驚歎曰：“此吾家之神童也！”後於公七歲，又同叔父等祀祖回家，路從癸辛街過。見牌坊上寫著“癸辛街”三字。其叔彥明對公曰：“癸辛街三字，上二字合著甲子支幹；下一字又合著街道地名。吾一路思量，不能有對，汝若對得好時，我做一件小圓領與你。”於公笑而答曰：“此對何難？癸辛街可對子午穀。”其叔曰：“此真切對。但子午穀偶忘出處。”公即答曰：“《三國誌》內，蜀將魏延對諸葛亮道：‘延願得精兵五千，由陳倉道而東，當子午穀而西，不消十日，可到長安。’《通鑒》上亦有之。”叔與眾聞說大驚，謂兄曰：“此子必昌吾家，宜善育之。”彥昭與弟並族人領公回家，明日彥明果製一小紅圓領與公，乃曰：“他日服此以耀吾門。”公答曰：“敢不佩服。”惜乎彥明早亡，不及見公之功業，亦可慨也。
父彥昭一日同公立在門首閑玩。少刻，見一老者挑擔新白鯗來賣。彥昭見之，喚此老問價。因價還得少，那賣鯗老者口中即嘮叨曰：“你如何買得成新白鯗。”彥昭見說，麵色通紅，未及回言。忽然公從父肋下立將出來說：“我偏要叫你這老烏龜。”賣鯗老者見公是個孩子，便能罵人成對，心中驚異，乃大聲罵曰：“小猴猻開口傷人。”公又應曰：“老畜生閉嘴饒你。”旁人見答，通笑起來，皆稱奇異。賣鯗老者見公有此口才，心中驚服。
彥昭送公上學，公在學讀書。一日先生出外訪友，不在館中。同窗學生在與公跳躍，共作旋蒙頑戲。忽然，先生走到，一時回避不及。先生看見，俱要責罰。於公忙上前稟曰：“先生不必加責，學生輩功課皆完，一時乘閑戲耍。如今任憑先生背書寫字對課，若有一毫差錯之時，任從先生責罰。”先生見說有理，即曰：“吾方才見汝旋蒙竄跳，甚是頑劣。吾即將此為題，汝若對得好時，方免責罰；如其不然，必當重責。”公曰：“請先生出題。”先生曰：“手攀屋柱團團轉。”公即對曰：“腳踏樓梯步步高。”先生又出一對曰：“三跳跳落地。”公又答曰：“一飛飛上天。”先生見對大喜，免責，欲責諸生。公複稟曰：“學生蒙師寬恕，亦乞一視同仁。”先生見說，擊幾歎曰：“此子長大，非凡品也！”