第五回 於廷益大比登科 高盂升堅辭會試
諸友複來請公看書。公亦因科舉在明年，遂不遠去，乃從眾友之情，同到富陽山中讀書，與眾深相砥礪，甚為有益。公在館中數月，一日閑步到燒石灰窯之處，觀見燒灰，因有感於懷，遂吟詩一首，雲：
千錘萬擊出深山，烈火焚燒若等閑。
粉骨碎身全不惜，要留清白在人間。
後人觀此詩，謂雲：文回發自肝膽，詩賦關乎性情。觀公詠桑詠灰，足見其憂國憂民，自甘廉潔，全忠全節之印證也。於公吟畢，仍到館中與朋友會文、講論經史。
將及年終，回家來。一路與吳大器同行，各將衷曲細談。於公曰：“明秋正當大比之年，不知我得中否？亦不知我日後事業成就否？”吳大器曰：“兄之英才廣學，何愁事業不成，功名不就？明秋決中高魁無疑矣。兄如有疑，可曉得聽‘倩語’之事乎？”公問曰：“何謂‘倩語’？”大器曰：“‘倩語’者，乃聽他人之言語，以決一生之窮通。書上謂之‘響卜’，又謂之‘讖語’，即此意也。”於公猛省曰：“妙，妙，待我試為之。”遂與大器分路各自歸家。
延至第三日，乃是臘月二十四日之夜，公乃依法至二更時分，悄地潛行，出門而去。行不半裏之程，至一家門首，聽得一小兒討豆吃，一婦人回言：“你去問外婆討就有了。”於公聞言，即住腳暗想曰：“此分明叫吾去問外婆討‘讖語’之兆。”乃即忙回家安歇一宵。
明早起來，細思曰：“吾外婆平日素不喜我，我去討‘讖語’，必無好言。”乃挨至午後，一逕來到外婆家來。相見外婆禮畢，便曰：“外孫向在富陽山中看書，不曾探望得外婆，乞恕罪。”外婆曰：“你讀書正理，日後好做尚書閣老。”於公聞言心中甚喜。外婆遂留公飲酒。外婆家中有兩個小廝斟酒，伏侍甚是殷勤，把大杯連敬公三四十杯。公不覺大醉，就喊叫曰：“好兩個小廝！吾日後做到尚書閣老時，我一人賞你一個官做。”這外婆見公酒醉狂言，便說道：“尚書閣老有你分，隻是恐朝廷要砍你這托天說大話的人。”於公忽聞外婆說出此言，心中大驚，不覺酒氣潛消，即辭外婆回來。一路思量曰：“吾日後雖然貴顯，恐不能得善張。”既而歎曰：“吾若得盡忠報國，死何足懼哉！”急急回家。
過了除夜，明春正是永樂十八年二月間。於公蒙提學已取了正科舉。至八月終，於公果中高科。同館高得腸亦中魁。二家果然賓客駢門，親疏擁戶。於公見俗態浮薄，心甚非之。杭俗之風，極其炎涼。惟於公與同年高得腸二人，視富貴若浮雲，甘守廉潔，不與眾同，一應賀禮，堅卻不受。
於公世事已畢，數月不見高得腸出來會友，公乃親造高君之門，欲拉高君同赴會試。隻見高君謝絕親友，不樂仕進。因慮同年輩來邀會試，乃先題詩一首於屏風之上，以明其意，雲：
今秋僥幸步雲街，明歲南宮選繼開。
勉強俯成場屋誌，自慚愧乏廟廊才。
隨時暫爾棲蓬蓽，撫景灰心謁帝台。
即此認為終老計，親朋何用苦疑猜。
於公看罷，嗟呀良久，曰：“若如此說，高君不欲進取矣！”乃大叫數聲曰：“高兄，小弟候見多時，何故不出相見？”高君知公俟久，隻得出來相見，各施禮畢。公曰：“小弟特來約兄同赴會試，兄何故題詩於屏風之上，甘守衡門？往日所讀之書何用？”高君答曰：“兄素抱經濟之才，當展生平之略。此去京都，必然連捷。小弟學疏才淺，德微命薄，不求進取，甘守清貧，以遂所誌。”於公聞聽，複勸曰：“兄讀萬卷經書，久抱經綸，不幹仕進，則所學皆成虛耳。況兄正當盛年，何故退岩下，甘老蓬衡？誠所見之偏也。”高君答曰：“今秋勉強赴試，不意僥幸登科。且小弟頻年多疾，倦於進取。弟與兄相知最久，豈不知弟之愚衷？今日之不赴會試，即兄向日堅卻山東收唐賽兒之功同也。當日公遺計收唐賽兒，傅總兵欲表敘公指示之謀，公聞知親往傅公營堅卻，故不敘公功，皆做為許知縣之績。”於公見高君固卻，知不可強，但曰：“兄如此固執，弟不敢再強。即此告辭，再圖相會。”