越二日，上有旨獨轉李賢為吏部左侍郎。有貞降為廣東參政。石亨猶慮上有日思貞取回，乃激曹吉祥、曹欽曰：“當時我等合有貞迎複上皇，隻望他為我心腹，如今反行事多拗住。吾想在內惟公等，在外惟吾。觀有貞唆使禦史劾奏之意，必欲盡致吾等於死。”曹吉祥曰：“隻索與他一毒手便好。”亨曰：“他如今雖降廣東參政，異日上必思他，取他回來。”吉祥曰：“為之奈何？”亨曰：“上嚐待有貞甚厚，無事不密召有貞私語，我等皆不得聞。後來我特央心腹小內相探知幾件，今何不將幾件密事令人奏上，上必愈疑有貞。那時我與公等乘機訕謗，上自然震怒，害之必矣。”吉祥等笑曰：“甚善。”但議何人寫本，何人呈進。石亨思量半晌，曰：“有。我聞有貞門下教授馬士權性秉忠直。有貞欲害於少保，土權諫不可，有貞不聽。然每事必與之商，不如今人詐作馬士權寫本。一麵使一人類給事中李秉彝者，昏夜持本進上。那時公等在內接之，多加譖毀之語於上前，不怕有貞不認罪而成獄矣。”
計議已定，果然捏成一疏，令一貌類李秉彝者，待昏夜持上。曹吉祥特令一小太監接之。問曰：“大人何官？”其人曰：“給事中李秉彝也。”小監持進，亨又貼飛語淤禁內。上覽本，果然震怒，即命拿李秉彝付法司拷問。
李秉彝實不知情，抵死不肯承認。朝廷捕匿名者甚急。亨等見上怒，乃與吉祥等共譖曰：“有貞見陛下待之薄，有本不允。今又降謫廣東，愈加怨望。臣等訪得匿名謗本，皆是有貞心腹馬土權為之，故滅其跡。不然，匿名內某事李秉彝何由而知。陛下試思之。”上問疏，亨指其某事。上心動，乃曰：“此語獨朕與有貞言者。”亨即複譖曰：“朝廷禁內，誰人敢進。有此誹謗之語到此，必是前日有貞因降職，直入內廷謝罪之時，延挨在此，候上駕臨謝罪，意圖陛下俯留。後見不留，故將飛語貼此，並匿名同進。非有貞而誰？”
上聞言，首肯者三，深信之，急命捕有貞下獄。亨與吉祥又奏曰：“有貞宣泄內廷之語，並造言誹謗朝廷，陛下必親鞫方見真情。若赴法司，必然回護。”上果允奏親鞫。
未及五更，即令鳴鍾擊鼓。上禦便殿，命官校於獄中獨取有貞鞫問。錦衣衛聞達、盧旺等又是石亨心腹，特將諸般刑具排列，專候上命加刑。當夜，官校奉旨即到獄中獨取有貞。有貞見未及五更，朝廷坐殿來拿，大驚曰：“吾命休矣！此必是石亨輩謗我，陷我於死地也。”口中說，心中想曰：“今日命在旦夕，不行此法，如何脫得此難。”官校催促，一齊擁至午門。
有貞一頭走，一頭急急作法。即叫：“取水來我吃，我要一大盆水吃。”官校即取一盆水來。有貞念念有詞，連吃了兩碗。便叫：“少住一住。”官校促曰：“上等久，不敢遲延。”有貞口中複念念有詞，人皆不曉何意。有貞念畢，又取水含了一口，朝天一噴，又朝著隨人擺列火炬處一噴。有貞又捱一回而行，行不五、六十歲。少刻，烈風卷地而起，即時閃電交加。有貞被官校押進到丹墀下時，隻見雷電大作，雨似傾盆，冰雹如石塊打下。押隨官校，多被打傷。殿中燭炬，俱被狂風吹滅，殿瓦打碎甚多。上親見天變，心中動疑徐有貞之事，遂不究問，進宮而去。
眾官校見駕回宮，急帶有貞出避於五鳳樓下。京城平地，水高數尺，大樹吹倒數十餘株。曹吉祥門首多年老樹，盡皆吹斷。石亨等見天大變，亦各恐懼，不敢再求鞫問。其時都城人民，見西北角上隱隱然如牛如豬之物，噴噀冰雹。有貞得異書，奉鬥齋，當時有識者曰：“此魔霾支大法也。”朝廷見天變，乃發徐有貞於獄，戍張鵬、楊瑄於邊衛。