我正在阻擋那侍者去拿香檳酒，說我們犯不著吃這麼種貴物，還是改用中國自製的葡萄酒好。忽然一陣靴響，走進了幾個白鬢斑斑的老翁來，一個駝腰鮐背，鶴發童顏，都怡然有長者之風。我就忙對那一起人看了一眼，隻見內中有位是前任江蘇巡撫陸公春。唉!這位真正是好官嚇!可惜政府裏有眼無珠，聽其置散投閑，不加錄用。一般仗馬寒蟬，反得各居顯要，屍位素餐，未免好惡倒置，令人不解。且他從前宰江寧時，曾經與父親同寅，其時我們做上元外翰，他正由實授江寧縣兼署上元篆務。及至後來，他開府陳藩，薦升江蘇巡撫。我因從北京遭庚子之亂，避難南來，趁在滬寓無事，往蘇州去謁見過他兩次。當蒙俯念先情，恩禮備至。臨行又厚贈資斧，以壯行色。所以我是的的確確認識是他，決不會指鹿為馬的。但他那時做州縣官，卻不像現在一起膏梁文繡之徒，隻知一日到夜同小奶奶打馬吊，其餘就是來嚇來嚇的對著家丁用人，要倒八折二百五官腔。若地方應辦事件，如撫字催科，學堂巡警，目下又多添一樣洋人交涉，都一律的視官為傳舍，等諸具文。
我且說一件陸公從前在江寧縣任上斷的案子，事屬離奇，判尤敏捷，誠不愧爐錘在手，遊刃有餘。方之蒲留仙《聊齋誌異》中《胭脂》一則，洵足後先媲美。事緣有梅幕府者，延金生菊如為子教讀。梅素性多疑，又加為諸侯師多年，遇事武斷。忽謂其妾周荷姑及婢女銀銀與金生有私，遂致涉訟。陸公當日廉得其實在情形，援筆立判曰：
照得梅紹章遣控金菊如一案，研訊數堂，迄無確供。中不可言，何況事無實據。縲絏非其罪，肯教士也含冤?本縣觀金菊如章句書生，鄉村學究。適子之館，未及半年；招我由房，難通一麵。縱使《國風》好色，豈忘君子懷刑?梅周氏貌尚端莊，年非韶稚，久已與梅公而偕隱，何至見金夫不有躬?梅宦生長名閥，身襲崇封，遺抱數言，亦知大體，決不因主賓失好，自汙汙人。大約別嫌明微者，名門之家範；爭妍妒寵者，婦女之恒情。周氏附中婦大婦之班，久抱衾裯而怨命；金生少經師人師之化，惟憑夏楚以收威。此豸娟娟，或偶具先生之饌；群雌粥粥，遂疑逾東家之牆。梅宦偏聽人言，恐疏閨範，嫌疑原當自白，防閑不厭過嚴。投牒公堂，初非好訟。今眾口雷同，兩心冰釋。炎涼異性，荷菊非並蒂之花。貴賤殊形，金銀豈一爐之汞?賓東未洽，別聘名師；婢妾無辜，仍還舊主。門楣善保，子孫必可興昌；屋漏稍虧，神鬼豈能宥恕?倘該職專房有屬，無調象馴獅之術，何妨開閣放姬?爾生員就館不終，遇瓜田李下之嫌，益宜守身如玉。此判。
諸如此類，足垂千古者，比比皆是。自有後日為公立傳者，任搜羅瑰寶之責，無待我為贅言。惟尚有一事，措置頗極倜儻，足解人頤。
相傳公任民社時，每喜黑夜微行，查密奸宄。一日，行至某處，忽見有三五秀才，相聚談笑甚歡。公就立下來乘間問道：“君等議論風生，想皆名下士，應知此間邑宰陸某賢否?”不意內中有一個人答曰：“不好!不好!”公又問：“你如何知道他不好?”那人道：“凡為地方官者，俗稱民之父母。現在我已四十歲，尚未娶妻；東鄰有某氏女，年亦過花信，尚未有夫。豈有賢父母坐視其子女鰥寡，終其身而不顧耶?懂憒若此，烏得曰賢?”公聞之默然。徐審其姓氏裏居，翌晨飛簽捕之。一麵懸牌示眾，略謂：該文生某，藐視官長，肆為蜚談，本縣當定於某日處以極有趣極相當之刑法，以為目無長上者戒。
屆期許爾軍民人等，鹹來觀審，切切毋違。特諭。一時此唱彼和，傳為笑談。無論認識那秀才及不認識那秀才的人，都替他捏著一把汗。有的說：“這刑法是件極可怕的東西，如今忽然以極有趣三字出之，又為該秀才藐視官長之罪之相當辦法，難不成還會破天荒打板子麼?或者上麵一時說的好過，也叫他下麵受相當之好過，弄個木驢子把他騎起來，遊四城門，亦未可知!”有的說：“中國歲試放榜，是有名一縣轟出二三十名屁股罩子來，向例不準用刑，此所謂士可殺而不可辱，就是這個道理。除非由縣先向該學官谘取年貌三代，及入學的年分，將衣領稟請學憲詳革了，才可以動手打板子的呢!不然，隻要你碰一碰，就是毆辱斯文，與擅責職官的罪名不相上下。”
我這件事，卻是熟了不要熟的過來人。隻因那年我父親在南京做教官的時候，上元縣陳謨，辦一個本學秀才名字叫歐陽連魁，綽號叫做歐伯伯，因為南京人遇著可怕的人，每以伯伯呼之，故有此美譽。他祖居金陵城北薛家巷妙相庵，隔壁是一個極不安分的壞人，遇事不守臥碑，武斷鄉曲。後來合當有事。剛剛他所住的是歐陽宗祠。宗祠旁邊就鄰近該段保甲局委員駐劄之所。剛巧妙相庵一個方丈大和尚道悅，時常同保甲委員胡紹庭的太太作葉子戲，略如寧邑之叉麻雀、揚州之蹩棍各種賭博。不意一麵是禪房幽邃，一麵是局所森嚴，竟會被歐伯伯偵探著了，遂夥同妙相庵內附設之同文館一個姓劉的學生，據雲係前任淮揚海道劉佐禹的二公子，斬關直入，雙雙擒下。當經鄰右一個姓孔的，行一，人每稱他做孔老大；一個姓方的，行二，人每稱他做方老二，出為排解，始行釋放。