很久以前，在一個貧困的山村裏，住著一個善良、聰明、漂亮的小女孩，她有一雙美麗如星星般的眼睛，一頭微卷的金黃的頭發。可這個可憐的小女孩是個孤兒，她的爸爸媽媽很早就已經去世了，也沒有別的親人可依靠，她隻能一個人孤單地過著饑一頓飽一頓的生活。她連一間起碼的可以藏身的小屋子都沒有，更別說有張可以歇息的小床了。她除了身上穿著的一身破舊衣服和一個好心人送給她的一塊小麵包以外，她一無所有。
有一天，她想著自己處境，感到非常悲哀，在這個世界上好像自己是個多餘的人，沒人關心，覺得自己無法再在這兒呆下去了。但是她又是一個非常虔誠的人，心想與其在這兒餓死，凍死，不如出去，總會有辦法的。於是，她孤身一人來到了村外的山野上。當她正走著的時候，她看到一個麵黃饑瘦倒在地上已不能走路的窮人，看來餓得快要死了。這時那個窮人有氣無力地呻吟道：“好心善良的小阿妹，求求你給我一點吃的吧，我快要餓死了。”善良的小女孩想都沒有想就把手裏的沒有舍得吃的整塊麵包遞給了他。然後對他說道：“可憐的人啊，上帝保佑你。”
然後，這個小女孩繼續沿著小路往前走，走著走著，她忽然聽見一個孩子正在哭，她走過去一看，發現那個小孩的臉上凍得青一塊紫一塊的，耳朵也凍得裂了口子，往外冒著血，小女孩便問道：“小弟弟，你怎麼了?為什麼哭得這麼厲害?”小男孩抬起頭，看到一位小姐姐在同自己說話，便停止了哭聲，對她說：“小姐姐，我的頭快凍壞了，你行行好吧。”小女孩看著這個可憐的孩子，也不顧自己冷不冷，就把自己的帽子摘下來給那個小孩戴上了。
她又繼續往前走，小女孩又碰到了一個衣服破爛得已遮不住身體，正凍得瑟瑟發抖的孩子，又把自己身上的衣服脫下來送給了他。看著別人那麼可憐，她非常痛苦，但她惟一能做的就是盡力來幫助他們。不久，她又把自己惟一的一條小裙子送給了一個孩子。現在，她身上隻剩下一件內衣了。
天漸漸變得越來越黑，天上偶爾有星星在閃爍了。她來到一片森林裏，隻好以不停地走動來增加溫度。就在這時，她看見一個黑影躺在地上，走近一看，是一個小孩快要凍死了。她看著這個讓人憐憫的孩子想：“反正天已黑了，沒人會看見我的，我就可以把我的最後的一件內衣送給他當救命衣了。”說完，她輕輕地脫下內衣，默默地遞給那個孩，並且幫他穿上，小孩感激地望著她。
現在她什麼也沒有了。當她赤身站在靜寂黑暗的森林中時，她並沒有感到悲哀，相反，她是快樂的。她為能夠幫助那些需要幫助的人而高興。正想的時候，黑暗的天空突然明亮起來，剛才還在閃爍的星星突然一個個地往下掉，個個閃著金光，非常美麗。小女孩定眼一看，掉在地上的這些哪是什麼星星，那不是一個個閃閃發光的塔勒(德國舊時銀幣)嗎?而就在此時，小女孩也感覺不到冷了，往自己身上一瞧，她身上已經有了一套嶄新漂亮的衣服，而且布料是她從來沒見過的世界上最好的布料。
小女孩高興極了。她在那裏默默祈禱了一會，然後彎腰拾起了銀幣裝在口袋裏，從此，她過上了豐衣足食的生活。雖然她富了，但她善良的心沒有變，她依然不斷地幫助那些窮人，因為她感覺這是一件快樂的事。