鍾宇希由外國學成歸來，正在度暑假。
生活悠閑清靜。
本來並非如此，由飛機場出來登上汽車，便要回公司開會。
因為在長途電話中，在母親金麗強的要求下，他要到她的公共關係。推廣市場公司當副總經理，她那公司的業務發展好，等人用。
如今的年輕人，多是二十二三歲，一麵放下書包，一麵跑馬上任，當董事長去。
但剛出現機場，另有一番光景——
父親鍾大權和母親金麗強分別來接兒子，當父親知道兒子到妻子的小公司去做事，十分生氣：“我生意那幺大，行業那幺多，兒子要出來做事，當然幫我，分擔我的重擔。”
“我等人用，你機構那幺大，人才多。”
“人才多有什幺用？宇希是我兒子，他姓鍾的。若被人知道他出來做事都不幫我，我還有什幺麵子！”
“他又不是為外人做事，我是他媽咪。”
“我兒子成績那幺好，去你那間小公司做事，不委屈他？”
“我的公司也不小啦，正在賺錢，就快要擴充……”
“總之，沒理由兒子有大機構不做，做你的小公司……”
“我明白，你隻不過歧視我罷了。”
“媽咪，爹?！你們不用再爭論。”鍾宇希最怕聽父母吵架：“我哪兒都不去，誰也不幫，雖然我在外國拿了大學文憑，但我仍嫌學識不足，我要入大學研究院，修讀一些科目，充實自己。”
“也好。有個博士兒子多光彩，爹?一定成全你。”
“媽咪也不會迫你太早麵對社會，反正你才二十三歲，多開心一兩年，社會壓力大……”
如此這般，鍾宇希就閑了下來。
不單隻是閑，還是孤清寂寞。
最初鍾宇希由美國回來，父母搶著陪了他一個星期，久已缺少親情的他，自然開心。
第二個星期，父母開始帶他出外交際應酬，炫耀一番。
鍾宇希很怕交際應酬，和陌生的不同年齡的人說話，他不知道該說什幺好。
他不單隻不是交際能手，甚至有些怯場，這方麵，他得不到父母的遺傳。
參加大BALL，他不喝酒、不吸煙，不投資股票、外幣、地產，人人說得興奮，大叫恒生指數六千幾點啦！他卻啞口無言。
他當然知道恒生指數代表香港股票市場的上落，等於美國的杜瓊斯指數，但他又不買股票，又未準備進社會，所以無心研究。
他經常啞巴似的坐在一角，幸好有些小淑女。小千金過來跟他說偶像。
他喜歡看湯告魯斯。
這樣團團轉，浪費時光一個月，他不肯再隨父母出外交際應酬了。
他隻想一家三口團聚，補償這幾年被踢到美國天天麵對孤獨。
誰知從此之後，不見爹、不見娘，兩個人工作呀！開會呀！上電視呀！應酬呀！……每天隻有鍾宇希一個人坐在餐桌上，寂寞地享受那一湯八菜。
難得父母在家，很高興，很想和他們聊聊，天南地北、童年往事亦可，但他們忙碌依舊，不久，就來了許多客人，一進門就是恒指、B股、賽馬、喝酒……原來父母在家中請客。
他溜回房間去，無所事事，人不工作不念書，如同廢物，但這時距離開課還有一段日子。
他記得後花園那棵大槐樹，乳娘和管家合力為他建了間樹屋，每次他不開心，或父母扔下他一個人在家裏，他就窩在樹屋裏與小狗睡大覺。
他重臨後園，爬到樹上，發覺樹屋仍未破爛，隻是塵封了，便叫花王打掃打掃。他成長了，高大了，樹屋除了他，再容不下任何小動物。
縱然如此，那兒仍有許多夢可堪追憶。
他在樹上，可以看到鄰家的花園一部分（屋與屋有空間，視野去不盡）。
他看見那兒有噴泉。搖搖椅，泳池一角，後麵被鄰家洋白蘭樹遮住，看見一套法式露天桌椅，還看見一個綴滿花的童話片一般美的公主秋千。
鄰家一定有個被龐愛的女孩。
他家就沒有，他是獨生子，所以他這幺孤單。
鄰家的女孩，一定是個小妹妹，看！搖搖椅上一對毛公仔，多稚氣。嬌憨！
若她是獨生女就好，和她玩玩，總算有個伴嘛。
那天，隻見傭人打掃，沒有任何小女孩。
第二天，天色很晴朗，有鳳，鍾宇希帶了一籃水果到樹屋。他小心地爬上樹（是擔心弄翻水果籃，自己已是功多技熟），人還沒有坐好，就從風兒吹送來一陣女孩的笑聲。
他第一時間望下去，一個年輕菲傭，正在替一個長發女孩蕩秋千。
秋千不停來回，她又坐著，看不清楚她有多大，大小難溝通，十二三歲最好，可以當小妹妹般疼愛，一起玩玩遊戲，過過日子。
突然那女孩跳下秋千，人正麵向樹屋走過來，他終於看到她了。
她披著長發，上身穿了一件紅白格子的貼身背心，露腰，下麵穿了一條紅白格子的三個骨貼身褲，腳上穿了一雙紅白格子。鞋頭有紅小蝴蝶結的時髦便鞋。
身材頗高，發育又好，怎會是小女孩？起碼十八歲，這樣偷看人家，怎可以？像瞥伯、像色狼……心一慌，沒放好的水果籃弄翻了，水果散了一地，發出“啪啪啪啪”的聲音。
聲音引動女孩的注意，她站定抬起了頭，詫異地望過來。鍾宇希望住她，一張臉盡紅，笑也不是，哭也不是，足足相對三分鍾，他狼狽地鑽進樹屋，一個早上不敢露麵。
他很怕鄰家派人過來大興問罪之師——為何偷窺鄰家美女？居心何在？
憑良心，他真的沒有任何壞打算，隻是太寂寞了，看看鄰家花園，也想過交個小朋友，男女都好。
不過，他真的把那女孩子看個一清二楚。
她有一管很漂亮的鼻子，他從未見過中國人的鼻子那幺高又那幺挺。
雙眼也很洋味道。深深的，雙眼皮很清楚，又夠大。
她應該還有兩個酒渦，笑起來一定又圓又大。
是真正的美人兒啊！
想著想著，在樹屋裏睡著了。
直到傭人來請他聽電話。
原來祖母打電話給他，告訴他明天回港，早前，她和陪嫁的近身女傭——銀姑，去泰國拜神，順路看個嫁人皇宮的老朋友，足足住了一個月。
次日，鍾宇希去接飛機，然後送祖母回家去。
鍾老太因為抗議兒子和媳婦把她的心肝寶貝孫兒放逐到美國去，幾經爭取無效，鍾老太一怒之下搬走。
最初住在鍾家別墅，她嫌地方大，傭人又多，後來在新界用幾十萬買了幢兩層高的小房子，她和銀姑就住得舒服了。
她從此不肯回家。
也不歡迎兒子和媳婦到訪。
孫兒就不同，一見鍾宇希就眉開眼笑，一個勁地捧著鍾宇希的臉：“孫兒啊！寶貝啊！你瘦了……”
“老太，大官長高又長大了，哪有瘦呢！”
“哎唷！他以前可是出了名的小胖子，又肥又白，臉滾滾圓。”
“男孩子大了長高，太胖就不好看。”銀姑笑——地說：“你看現在的大官多瀟……瀟……”
“瀟灑呀！還玉樹臨風呢？阿銀，你的中文老學不好。”
“是，老太，我真要好好學習了。”
鍾老太一臉笑容，攬住孫兒，愛不釋手。
祖母家中聲音多、說話多、笑聲多，非常熱鬧，雖然三個人，但永遠開開心心。
“……希兒，你看我由泰國買了什幺東西回來給你？”
“大官，可不要把它置諸高閣，老太為了它，花了許多時間。心血。精神才買回來的。”
“燕窩、豬肉幹……”
“你那幺愛吃我就開心了！快打開呀……”
一大包，包裝很漂亮，很藝術化，看來不是食物。鍾宇希打開一看，大叫：“嘩！金線晨褸？好漂亮，耀眼的。”
“這店子專做皇室生意，訂造還要等半個月。”
“回去試試看合身不合身，老太一直喊長，誰知大官這幺高，玉樹臨風。”
“我不穿……”
“怎幺啦？你真如阿銀說的，把它扔進服裝間的高閣？”
“當然不是，這幺名貴漂亮，平時穿太可惜，留待結婚的時候才穿。”鍾宇希把衣服比在身上：“應該很合身適體。”
“結婚？”鍾老太眼睛馬上閃亮，不再-著眼：“你答應過大學畢業，由美國帶個孫媳婦回來讓我樂。”
“祖母，你硬著來，我可沒有說過。”鍾宇希麵又紅了。
“算啦！祖母年紀大，記性不好，也該帶個女朋友回來瞧瞧，亮亮相吧！”
“我根本沒有女朋友。”
“誰信？誰信？這幺好的樣貌，這幺好的人兒，會沒有女孩子喜歡？”
“你說過別帶洋妞回來，一口英文，連祖母都不會叫的孫媳婦你受不了，你說我娶洋婆子你會哭。”
“是，是，別拉祖母的尾巴。”鍾老太按按手：“由香港去留學的女孩子也有不少吧？”
“有，但未必……”
“要找一位小姐配得起我們大官的，也不容易。”銀姑終於忍不住了。
“這話倒有道理。”
“可別把我說成貌若潘安。”
“也差不多了，是不是？阿銀。”鍾老太又再-了眼。
“大官在我眼中，根本就是朱……是羅密歐……”
三個人一起大笑。銀姑跟隨鍾老太念過點書，她一高興就——書包，說說古人，很有趣。
“你回來這些天，爹媽帶你去哪兒玩過？”
“哪兒都沒有去過，他們帶我天天吃飯，交際應酬，我傻瓜一樣的坐著。後來，我不跟他們出去了，留在家中。一天到晚一個人，一個星期見不到爸媽，見到了，他們又開派對，我反而要躲在房間……”
“那不肖子，不賢媳，簡直不是人，更加沒資格做人父母。”鍾老太一提起兒子。媳婦就生氣。
“他們說，辛辛苦苦賺錢，也是為了振興家業，留給我大量財富，享用三生，為我好。”
“啐！虧他們說得出口，”鍾老太不提還可，提起就非常生氣，接著說：“當初你媽生了你，一看是個兒子，她便馬上要紮輸卵管，絕育啦！我求她，又送首飾什幺的，我不貪心，隻求她多生個兒子又好，女兒又好，給你將來做個伴，獨生子，好孤獨的，她口裏答應，嚇！第三天就做了，還瞞了我好幾年，你猜她為什幺不肯再生？”
“生孩子好辛苦的吧！”
“哪一個女人不生孩子？哪一個女人生孩子不痛苦？痛過再生，反正隻不過十月懷胎，生完一扔，有乳娘又有護士。原來她擔心生孩子多了，身材會變樣，真豈有此理！”
“媽咪現在的身材，的確仍然保持得很好。”
“身材好有什幺用？沒盡做賢妻良母的責任。都四十六歲啦，兒子都二十三了，快做家姑了，還不安分，身材好有什幺用，又不是拍三級片。”
“祖母，泰國好不好玩？”鍾宇希轉一個話題。
“好！政變完了，安定了，一切都不同。我早知道你回來了，我馬上回來，把你一個人扔在那個家，你不喊悶，我也擔心。”
“祖母，你好兒年沒出門了，我是想你玩開心些，所以提前回來也不告訴你。”
“你這孩子，就會為人設想。”
“要是大官不這幺令人喜歡，老太又怎會當他心肝寶貝？”
“這也是，希兒有孝心，重視親情，一點都不像他爸爸……”
“祖母，你還沒看我由美國給你帶了些什幺回來！”
“你這小傻子，美國有的，我們香港都有，還便宜呢。”
“那是心事，錢買不到的。”
“這是真話呀！……”
鍾老太和孫兒吃過點心，就睡午覺去了，銀姑也要打掃收拾地方。
鍾宇希帶杯茶和一本書，到樓上天台。
天台全部有纖維上蓋，所以就算風吹雨下都不怕，而且坐近圍欄，還可以看到遠處的大海。
可以在這兒看日出。看日落，風景不算很美，但可以看到大自然風貌，有山有水又有樹。
夜景就一片沉寂，因為屋小人稀，而且居民又不習慣太晚睡覺，因此，沒有如彩鑽般燦爛的燈光。
鍾宇希低頭看書，忽然聽到隔鄰有人粗聲粗氣，用不純正的英語說話。
鍾宇希一方麵無聊，另一方麵好奇，應該有兩個人，為何另一個不發言？
鄰家的房子和祖母的一式一樣，兩層高，有小花園，也有天台，一排齊齊付的嘛。
不過，經過昨天發生的事，他不敢明目張膽的去看，隻靜悄悄沿著圍牆瞄過去。鄰家沒安裝上蓋，因此一目了然。
一個菲傭正在對一個女孩子說話，然後轉身進去。
女孩子開始曬晾衣服。
一排排，十分整齊。
她那一把長發蓋住臉，身材不高不大，發育也不算很好，看樣子她年紀很小，最多十三四歲。
她衣服還未曬晾好，一個中年女人進來，向她指指點點，說了一堆，女孩子又是點頭，然後，那女人又進去了。
曬好衣服，她又去淋花及淋那青蔥的著前。
然後她由屋裏搬出一張藤椅來，邊吃餅幹邊看海景。
一會才拉起椅子進去。
由於她一直沒有抬起頭，因此，看不到她的樣子。
她穿了條米啡間條的棉布花裙，鬆身的，連身材也不大顯現。
看見她，鍾宇希又想起昨天看見的美人兒，兩個人年紀或許相差兒年，但際遇顯然有天淵之別。美人兒有菲傭為她蕩秋千，衣服又時髦、美麗，像個白雪公主。
這女孩子要做不少家務，任何人都可以指使她，像灰姑娘。
他見過兩個鄰家的女孩——個是公主，一個是灰姑娘。
童話裏的白雪公主和灰姑娘都很可愛，但她們呢？暫時無可奉告。
單看外表，當然是公主動人。
吃晚飯時，鍾宇希和祖母聊起來了。
“鄰家的女孩？她是乘孩子，叫湯鈴。”
“她家環境應該不錯，好象還有菲傭。”
中等人家，有生意有屋有車有傭人，那菲傭去年才請來的。”
“她家有許多人嗎？”
“通常三個，最多四個。”
“菲傭應該可以應付家務，為什幺還要主人做工？”
“你看見湯鈴在做什幺？”
“菲傭叫她曬晾衣服，還有一個中年女人叫她澆水淋花果。”
“湯鈴這女孩子好命苦。”
“祖母，你認識她？”
“傻小子，我們做了幾年鄰居，我看著湯鈴一天天長大，怎會不認識她？”
“若大官不是去美國念書，他和鈴姑娘可能做了好朋友。”
“若是她真乖，我倒想她做我妹妹，我隻想有個玩伴。”
“乖，湯鈴乖，那孩子有情有義。就是命不好，她十歲左右，父親就去世了，她和母親湯太太有著一筆遺產，本來也生活無憂，又有兩個忠心老傭人，當中一個，還是把湯鈴帶大的。”
“中年女人就是湯太太？”
“不，不是，湯太太年輕守寡，意誌薄弱，抵受不住甜言蜜語，便跟了個叫莊永強的男人，婚後一家三口搬進來，也很快樂……”
“誰知有天，來了個叫莊珍寶的女孩子，說是莊永強的女兒，湯太太嚇了一跳，因為莊永強告訴湯太太他從未結過婚。”鍾老太吃炮飯要喝茶了：“還是叫阿銀說，她比我還清楚。”
“我和湯家兩個傭人比較接觸多，以前的事，都是她們告訴我的……湯太太對於莊小姐的出現，十分氣怒、後來不知道莊先生用什幺方法，莊小姐終於可以留下來，一同居住……”
“不到半年，有天晚上，突然來了位莊太太，原來她才是莊先生的正室，莊小姐也是他們夫婦的掌上明珠，湯太太氣得要生要死，大吵大鬧，當天晚上，大雷大雨，老太一早就入睡了，我被雷聲驚醒，去察看窗門，發覺鄰家燈光通明……”
“像不像粵語長片？”鍾老太搖著頭說：“第二天一早，阿銀告訴我，我說可能是她忘了關電視機……”
“我每天去買菜，都約同湯家女傭結個伴，因為這兒離菜市場，最快要走二十分鍾……誰知道她們看見我，都向我哭訴，一個說湯太太半夜給莊先生謀殺了，另一個說湯太太被莊先生迫瘋，離家不知去向……”
“湯太太不見了嗎？”宇希忍不住問。
鍾老太和銀姑都搖頭。
“會不會她一氣之下，離家出走？”
“她就算走，也會帶同鈴姑娘，鈴姑娘是她的命根子。”
“她被迫瘋了，自然顧不了那幺多。”
“但是已幾年了，這幾年任由姓莊的一家薄待她的女兒，都不回來領回她？”
“還有，我們前幾排屋，直下去有個海，第二天下午，有人發現海邊有隻鞋子，兩個傭人認過，證實出事那晚，湯太太就是穿那鞋子的。”
“那幺說，湯太太是跳海自殺了。”
“但找不到屍體。不過，那件案也驚動了官府，兩個傭人還出庭指證莊先生謀殺湯太太，可惜是她們一時之憤，根本毫無證據，結果當失蹤案處理。”
“這事發生了多久？”
鍾老太看看銀姑：“三年多了！當時很轟動，沒有人不知道。”
“那女孩子呢？”
“她已經升上中學，十一二歲。”
“她應該懂事，一定很傷心。”
“很傷心，天天哭，我們最關心的就隻有這個小女孩，幸好當時還有兩個湯家忠仆。”
“她們呢？怎幺又換了菲傭？”
“事發後不到半年，便被姓莊的加罪名趕走，插贓家禍，說她們偷錢、偷古董，吵到差館去……”鍾老太又口氣：“兩個忠仆離去前，逐家逐戶叩頭，請我們多之照湯鈴，不讓姓莊的刻薄、虐待、陷害……那幺忠心，很難得。”
“姓莊的一定知道。”
“他怎能不知道？有一天，莊太太打了鈴鈴一個巴掌，上學時被一位街坊發現，他馬上通知好幾戶人家，上門找姓莊的理論，姓莊的道歉又保證，還當眾打他老婆，莊太太又認錯，又叩響頭……唉！演戲一樣。”
“以後誰看見鈴姑娘都檢查她，找傷痕……”
“那女孩子年紀也不小了，受虐待為什幺不向鄰居求救？若有困難，你也會幫她。”
“幫，一定幫，一方麵受人所托，另一方麵，孩子無父無母，也夠可憐，誰都肯出頭。但這孩子就能忍，既不向人訴苦，也不求饒，我們隻好自己費心些。”
“既然姓莊的都不是好人，那女孩子為什幺不去投靠其它親戚？”
“聽湯家兩個傭人說，他們沒有什幺親人，特別湯太太跟了姓莊的，連遠房親戚都不來往了。”
“無親無故，又被人欺負，真可憐，莊太太還那幺凶。連菲傭都欺負她。”鍾宇希對湯鈴的身世十分同情。
“奴才總是狗眼看人低，至於莊家一家三口，在屋子裏罵罵喝喝鈴鈴，自然難免。但出外，就另有一副麵孔，每星期一行四人去吃茶，都要鈴鈴穿得漂漂亮亮，回來又給她買大包小包，做給街坊看……總之，一鈴吃飽，穿暖，有書念，不被她們虐待毒打，屋子裏的事，我們始終是外人，很難二十四小時守著。”
“姓莊的一家，吃鈴鈴的。住鈴鈴的，應該善待她。”
“還有汽車、錢財……鈴鈴根本是他們的搖錢樹。”
“可惜姓莊的沒有良心。”
樹屋已經大小了，而且太孩子氣，鍾宇希把樹屋拆掉。
不過，他又要管家為他在另一棵大樹上，做了張吊床。
他很喜歡樹蔭和樹的氣味，高處空氣又好。