那時候，葉綸在紐約州立大學的學習和生活都已經步上了正軌，便開始著手尋找母親。自從偷看了保險櫃裏的那份DNA檢驗報告，葉綸就知道在這世界上他隻有母親這一個親人了。也是從那時起，他才知道原來世界上沒有哪一種孤獨會比舉目無親更加寒冷。雖然他相信葉進仍然會守著這個“秘密”扮演好父親的角色，他也感激父親這麼多年的養育之恩，可是，作為一個成年人，他如何能夠背負這與生俱來的錯誤在虛幻的天倫中與“父親”自如相處？所以，縱使他有多舍不得離開米洲，他也隻能來到紐約，來到離母親更近的地方，依靠自己的雙手養活自己，至於高額的學費，他隻能先從父親那裏借來——其實這二十多年的養育之恩，他又哪裏還得清。
從葉進的調查資料來看，母親在羅切斯特的伊士曼攝影公司述職。本以為目標已經很明確，但實際找起來還是遇到了很多麻煩，因為不知道母親的具體職位，伊士曼又是一家很大的公司，部門多，人員雜，離他的校區又很遠，所以葉綸往返了好幾次都一無所獲。這期間，他做了兩份兼職——在一家中國餐館做侍應生和給導師做助理，每天的日程都被學業和工作擠得滿滿，腦力和體力上的消耗讓他覺得異常疲憊，幾乎每夜都是沾床即睡，因此給米洲發郵件的頻率也降低了。這樣的生活盡管累，卻讓他覺得踏實。
由於前晚通宵趕了一個presentation，加之平日打工本就疲累，那日葉綸的精神很恍惚，在餐館上菜的時候不小心將菜打翻在一個客人的西服上，紅色湯料很快就滲進布料裏麵，任憑葉綸反應再快也於事無補。那位客人還算紳士地克製住了怒火，但賠償是免不了的，客人約好第二日再來收錢。對於當時捉襟見肘的葉綸來說，要賠償那樣一件高檔西服是很困難的，而且當月的工資肯定會被老板扣掉一部分了。正當他猶豫著要不要動用父親的那張銀行卡時，卻意外接到舒靜的電話，說是當時她就在飯店外麵，已經幫他把錢賠付給那位客人了。
這件事讓葉綸很不高興，當他冷著臉找到舒靜的時候，舒靜卻揚著擬好的借條說：“你不能拒絕一個同胞的幫助吧，我拿你當朋友，這隻是借給你的。”
葉綸聽罷哭笑不得，想不到他竟淪落至此——要麼是向父親借，要麼是向舒靜借。濃濃的無力感忽然將他席卷，也許有些人，一出生就注定是個錯誤，任憑餘生再怎樣努力也要背著這個錯誤過完一生。他不知道自己是在跟誰倔強，但是他簽下了舒靜的借條。那天晚上他坐在公寓的露台上喝了很多酒，舒靜在一旁默默地坐著，什麼也沒問。後來他知道自己醉得厲害，因為他眼前全部都是米洲的影子。
第二天將近中午的時候，葉綸醒來，發覺自己躺在公寓的小床上，舒靜在旁邊守著。他皺眉揉著太陽穴，不喜歡舒靜自作主張地留在他的公寓，他們的關係還沒近到這份兒上。舒靜不顧他的臉色，告訴他他昨晚說了很多醉話。
“哦？那又怎樣？”葉綸一邊找尋手機一邊挑眉問她。
“我……我聽到你反複喊你母親，你問她為什麼要離開，還有……你的父親是誰。”
葉綸在椅子上找到了手機，正納悶昨天喝酒前他明明把手機放在上衣兜的，聽見此話，心一沉，慢慢轉身看定舒靜，看著她眼中的疑惑和同情。他笑開：“醉酒的話你也當真？”那樣蒼白的搪塞舒靜多半不信，可是他已顧不得那許多，別人愛怎麼看他都無所謂，他隻要米洲的支持和體諒。即便如此，他也不願意把這件事告訴米洲，在一切都還未明了之前，他不願米洲擔心，然而更重要的原因其實來自他內心的惶恐。他不知道自己將要麵對的是怎樣的過去，他惶恐這未知的過去自己能接受嗎？米洲能接受嗎？而就在他神思之時，他看見了手機在三小時前收到的一條信息——正是那張照片，那張像地獄業火一樣吞噬了他的理智的照片。