第一章
被賣
湯姆叔叔的小屋是用圓木頭蓋的，緊挨著主人的大宅子，門前有一個整齊的小菜園。
大宅裏的晚餐已經結束，克羅大娘把收拾碗筷的雜活交給其他仆人後，就回到自己的屋裏給老頭燒飯了。屋裏的長凳上坐著兩個小男孩，他們正在教一個初學走路的娃娃走路呢！
屋裏的桌子上鋪了塊桌布，擺著一些餐具，表明馬上就要開飯了。桌子旁邊坐著謝爾比先生最得力的仆人湯姆叔叔。他身材魁梧，體格結實，皮膚黑中透亮。他表情嚴肅，同時也流露出善良忠厚的氣質。
這時，他正在石板上專心致誌地寫字，12歲的小少爺喬治站在旁邊指導他。
“克羅大娘，我肚子餓壞了，鍋裏的餅快好了嗎？”喬治問道。
克羅大娘掀開鍋蓋朝裏看了一眼，“快了，喬治少爺！”
不一會兒，克羅大娘就將熱氣騰騰的奶油餅放到了喬治的盤子裏。
喬治一邊和克羅大娘聊天，一邊將香噴噴的奶油餅塞進嘴裏。轉眼喬治就撐得連一口都吃不下去了，這時，他才注意到屋子角落有幾個小腦袋正眼巴巴地看著他吃餅呢。
湯姆和喬治各自找了個舒適的位子坐下，克羅大娘則把烙好的餅分給孩子們。
孩子們又鬧了一會兒，克羅大娘想讓他們睡覺，不過孩子們更想去聽禱告會。經過喬治少爺說情，克羅大娘決定推著孩子們的四輪床進禱告會場。
一個禮拜一次的禱告會通常都在湯姆叔叔的屋子裏舉行。湯姆叔叔是這一帶掌管宗教事務的人。他胸懷寬廣，道德高尚，因而這附近的黑奴都將他當做他們的牧師，非常敬重他。他的禱告虔誠、真摯，完全發自內心。
湯姆叔叔的小木屋裏是這樣的情形，而他的主人謝爾比先生的客廳裏卻是另外一番情形。此時，謝爾比先生正在客廳裏與奴隸販子黑利進行著交易。
深夜，謝爾比先生和太太回到了臥室，他躺在靠背椅上拆閱下午收到的信件。謝爾比太太則在梳妝台前梳理頭發。她像突然想起什麼似的，問謝比爾先生，“亞瑟，今天客廳裏那個沒教養的家夥是誰？”
謝爾比先生盯著手中的信件，很不自在地轉動了一下，說：“他叫黑利。”
謝爾比太太發現丈夫神色有些尷尬，便問道：“他是奴隸販子嗎？”
謝爾比先生低頭看著他的信，連信紙拿倒了都沒有注意。他想著：反正紙是包不住火的，不如就把真相給太太說了！
“我對伊麗莎說她太傻了。因為你從來都不跟那班人打交道的，而且你並不打算賣掉家裏的仆人，更不用說是賣給那種家夥。”謝爾比太太邊說邊梳理著頭發。
“很抱歉，我已經答應將湯姆和伊麗莎的孩子賣給他了。”謝爾比先生答道。
“湯姆那麼善良忠誠，你還答應過給他自由。伊麗莎的兒子哈裏很機靈，還那麼小！”謝爾比太太傷心地說。
“我現在做的不過是別人每天都在做的事情，而且那家夥還出高價買伊麗莎，我怕你傷心才沒有賣掉她！
“艾米麗，你如此傷心，我實在很難過。可是這一切都是無濟於事的！現在隻有兩條路：要麼賣掉他們，要麼賣掉全部家業。我的抵押借據都在黑利手裏，不立刻還清這筆債，就得傾家蕩產。湯姆的賣價很高，黑利看中了哈裏那孩子。我隻得忍痛賣掉他們。而且賣掉他們兩個，總比賣掉所有的奴隸好。”
謝爾比太太目瞪口呆地坐在那裏。
謝爾比夫婦萬萬沒有料到，有人偷聽到了他們的談話。謝爾比太太讓伊麗莎去睡覺的時候，伊麗莎躲進了與謝爾比夫婦臥室相連的套間，把他們的談話一字不漏地聽了進去。伊麗莎輕輕地溜回臥房，看著熟睡的哈裏。
伊麗莎拿起筆，匆匆留言向謝爾比太太道別致歉，然後趕緊收拾了包裹，叫醒了睡夢中的哈裏。接著，她打開通向走廊的門，躡手躡腳地溜了出去。
夜裏寒氣襲人，伊麗莎用頭巾把孩子裹得嚴嚴實實的。不多時他們走到了湯姆叔叔屋子的窗戶前。湯姆叔叔家的禱告會很晚才散，所以即使已經到了淩晨，湯姆叔叔和克羅大娘還沒有睡。
“誰啊？”克羅大娘掀起窗簾，“是伊麗莎，我馬上開門。”克羅大娘飛快地將門打開，“噢，上帝保佑你！伊麗莎！你臉色不太好，是不是病了？”
“湯姆叔叔、克羅大娘，我馬上就要帶著我的孩子逃命去了！老爺把哈裏和湯姆叔叔一起賣給了黑奴販子，一早就會來要人！”
湯姆眼睛睜得老大，舉著雙手。他似乎終於明白了這些話的意思，倒在椅子上。
克羅大娘聽了，催促湯姆跟伊麗莎一起逃走。但是湯姆拒絕了，他說：“我不能走，如果不賣我的話，就要賣掉莊園裏所有的人，主人就會破產！那麼，就賣我吧！”湯姆回頭看著床上睡著的孩子們，悲痛欲絕。
告別了湯姆叔叔和克羅大娘，伊麗莎便抱著驚惶不安的孩子悄悄地走了。伊麗莎逃跑