對於遙遠的淮安縣來說，確實不大能感受到皇帝大婚的喜慶。而此時此刻，京城中到處都是一片的熱鬧景象，不光皇宮內各處張燈結彩、錦綢飄飛，就連京城各大要道也都被紅綢裝點一新。內務府的人忙得人仰馬翻，不敢絲毫懈怠，此次大婚不僅要讓皇上高興，同時更要讓太後娘娘那邊滿意。
這幾日，為了給皇帝挑選新皇後的人選，預先定下雲、慕、文三家女子，皆是出自當朝的顯赫世家。當今太後乃是豫國公幼女慕氏，此次立後卻未直接選定慕家，而是召見三家女子進宮用膳，讓皇帝親自過來挑選佳人。三位少女都是心知肚明，此次入宮是關係自己一生命運的大事，幾人當中，必定有一位就是未來的新皇後。
私下裏，眾人皆以為太後隻是走走過場，任憑皇帝怎麼選擇，新皇後人選勢必都會落在慕家。進宮那日，雲、文二女多半也是如此做想，故而見到小慕氏都很客氣，連穿著打扮也要清減一些。三家女子以雲氏最長、文氏次之、小慕氏最幼，大家見麵先敘了長幼，隻略寒暄了幾句，便都默默等著太後駕臨。
仁懿太後慕氏，乃是先明帝特旨冊封的皇貴妃娘娘，到後來桓帝登基大寶，慕氏便以帝母身份尊為太後。國中早有傳言，都說這位太後慕氏容色傾城、風華絕代，故而才能專寵後宮十五載不衰，享盡富貴榮華。
三家女子當中，隻有小慕氏因為是太後的內侄女，年幼時曾經入宮過，見過自己姑母的殊色容顏。另外兩位女子均是好奇，不過在皇宮裏不敢有失禮儀，待到太監一聲輕唱之後，便有一陣細碎輕巧的腳步聲傳來。眾人皆不敢抬頭，隻聽一名中年侍女輕聲問道：“娘娘，要不讓人去催催皇上？”
“不用。”太後聲音出奇的清澈動人，語氣又輕又柔，像是一縷早春的清風緩緩掠過，讓人不自覺的放鬆下來。整個大殿內都是靜悄悄的，有宮人拉得椅子輕微作響，太後似乎是入了席，與身邊人說道：“雙痕，先讓幾位姑娘坐下喝茶，哀家先跟她們說說話也一樣，皇上忙完自會過來。”
雙痕應了一聲，唱道：“太後有旨，賜坐。”
“太後娘娘金安萬福。”三位少女事先皆受過禮儀教導，一眾齊步上前，微屈雙膝襝衽行禮，隻是入座後仍不敢抬頭。
太後婉聲笑道：“殿裏人太多了，嚇得她們不敢說話。”
雙痕便道：“都退下去。”
一陣窸窸窣窣的聲音四下散開，隻剩下太後和三位候選女子，另有幾名近身侍女待在殿側，氛圍果然輕鬆不少。大約是怕少女們矜持害羞，太後先挑了內侄女說話，“允瀠，你們都是巳時入的宮罷？早起裝束打扮，多半沒來得及好好吃東西，要是餓了，就先用一些小點心。”
慕允瀠欠了欠身，含笑回道：“多謝太後娘娘關懷，臣女並不覺得餓。”她又朝另外兩位少女看去，問道：“兩位姐姐，不知要不要用一些點心？”那兩名少女自然也都說不餓，欠身答謝太後關懷。