“哈哈……”桓帝聞言大笑，高興道：“你這話朕聽著順耳，不似朝中的那些腐儒老官們，平日裏總是故作清高，嘴裏從來沒有半句真話。”隨即頒下旨意，調晞白至內宮任正四品二等侍衛，駐守東近衛廊，當值日再到啟元殿禦前應差。
太後手下耳目眾多、線人無數，因此獲知宮外消息十分便捷，不到片刻功夫，皇帝在京營欽點侍衛一事便就傳回。雙痕蹲在小杌子上，拿著一雙美人捶輕輕敲打著，朝太後歎道：“皇上也是淘氣，好好的帶著人過去觀看多好，弄什麼微服出宮，萬一出點岔子豈不讓娘娘擔心。”
太後淡淡微笑，“他不是淘氣，而是人大心也大了。”
雙痕頓住了手動作，抬頭問道：“娘娘，可是聽說了外間的什麼傳言？”
“也不奇怪。”太後並不答她，半倚在海棠春睡團枕上出神，“那些舊臣元老們，遇到說不過皇上的地方，總是拿著哀家做幌子，言必稱太後娘娘往日如何如何。皇上聽得多了，難免心裏頭覺得不暢快，想著提拔幾個年輕人，往後用起人來才會稱心好使，這原本也是應該的，由得他去罷。”
雙痕眉色擔憂，問道：“如此——，會不會讓皇上對娘娘心有芥蒂？”
“無妨。”太後眸中有水波輕微盈動，瞬時又沉靜下去，“佑綦是個至仁至孝的好孩子，不會那般糊塗不解事，往後有合適機會，哀家再給他理清心中煩惱。”
雙痕勸道：“娘娘也別太操心了，自個兒也要靜一靜。”
“我能靜的下來麼？”太後悵然歎氣，“原本隻當阮洪是個蠢材，此次辦理南疆一案必生差池，借風順勢的將他辦了，豈不省心？誰知他手下卻有能人，反倒順順利利破破了案，真是……”
雙痕歎了口氣，“沒法子，容後再找機會罷。”
“這件事，想起來便覺得心頭上火兒。”太後微微蹙眉，無奈道：“罷了，且讓他再多活幾日罷。”說著，輕輕捶了捶胸口幾下。
雙痕忙問：“娘娘，是不是心口又難受了？”
“沒事，不過是老毛病罷了。”太後撐著坐了起來，身上的玉色彈墨線繡花錦被緩緩滑下，層層疊疊堆在一起，更襯得被中之人虛弱無力，“都三個多月了，還是沒有忻夜的消息？”
“沒有。”雙痕搖了搖頭，又趕緊補道：“娘娘且別著急，已經派出雙倍人馬在江陵州內調查，既然沒有找到公子，想來可能是去了別的地方。”
弘樂堂內曆來靜謐無聲，外間大約有宮人撥弄著火盆的裏木炭，發出幾響火花迸濺的“劈啪”之聲，瞬時之後又安靜下去。太後靜坐良久，輕歎道：“如是這樣，那就更加不好找到他了。”
內殿薄如蟬翼的窗紗上，映著積雪反射上去的大團清亮明光，越發瑩透無痕，直似一抹雪色白煙籠罩在上麵。隔著如煙似霧的朦朧綃紗，外麵院子裏的雪花正飄得緊，扯絮撕棉般自萬丈高空灑下，將整個京城掩蓋成白茫茫的一片。
因為將近年關，阮洪便給晞白批了幾天假期，放他在家中休息，待到年後交接妥當再去內宮當值。晞白難得在府中清閑，正好整理一下自己的思緒，想到很快能夠接近皇帝、太後，心中不免略有起伏不平。
“每人喝上一碗暖暖身子，邊喝邊說話。”蘇拂端著一個青花瓷盆進來，她先時受了重擊內傷，添上輕微咳疾，近日時常熬些冰糖銀耳糖梨水。
晞白幫著她擺放碗勺，問道：“怎麼不見華音？”
“你還擔心她，正在廚房裏喝著呢。”蘇拂先盛了一碗給晞白，再給五蘊、六塵各自盛好，方才坐下，慢慢給自己的碗裏添著糖水。
六塵笑道：“原本是沾姑娘的光喝一點，怎麼倒讓姑娘沒有梨吃。”
“你們不懂，精華全都在湯裏呢。”蘇拂盈盈一笑，朝晞白問道：“如此說來，年後你就可以在皇上跟前當差？”
“嗯。”晞白點頭，咬了一口半透的雪色糖梨。
“唔……”五蘊素來吃得快，一碗糖水並紅棗、糖梨已經下肚，“聽說，皇上如今雖然已經親政，但是實權仍然掌握在太後娘娘手裏，朝中老臣並不怎麼好使，但凡皇上稍有新奇之舉，朝臣必定抬出太後娘娘來做文章，皇上在朝政上也是拳腳難伸。”
蘇拂一臉深以為然之色，放下湯勺道：“也對，難怪皇上會這麼急著提拔新人。”
晞白隨口應道：“不清楚，可能是吧。”
五蘊卻皺眉道：“公子一向少有經曆俗世事務，更不用說宮中險惡莫測，俗話說‘伴君如伴虎’，往後還要多加小心一些。”
“哼——”六塵輕聲冷笑，放下手中的白瓷青花小碗，“想當年，大老爺是如何為朝廷效命的？任憑誰人提起，也都要誇一句忠勇可嘉、耿直清廉，結果又是落得何樣下場？依我說，原本二老爺就不願少爺涉足官場，等到查明事情真相，還是早早抽身退出來的好。”
晞白深以為然，頷首道：“不錯，我也是這麼想的。”