“那——，母後是答應了？！”湖陽公主眸光晶亮如水，閃出一絲希望。
“母後能不答應嗎？”太後反問，“不答應，你還不恨母後一輩子啊；不答應，母後又怎麼忍心看你整日垂淚？！”拿起絲絹替她拭去淚水，“你一個女兒家，無緣無故的前往青州戰場不合適，已經撥兩萬禦林軍，以給青州增援的名義護送你過去。”
“母後……”湖陽公主含淚點頭，抱住太後的腰身，將頭輕輕枕在肩頭，像是無助飄零的小舟找到一處依靠，“多謝母後體諒，女兒答應母後一定不會任性，不管找不找到笙歌，女兒都一定平平安安回來。”
“那就好。”太後仍由女兒在懷裏啜泣，溫柔拍著她的後背，“棠兒……，不管你在天涯還是海角，都要記得，母後會****夜夜為你懸心，等著你回來。”
“娘娘——”吳連貴在門口稟道：“內閣侍讀杜淳求見。”
太後歎氣，“一個鬧騰還不夠，又添一個。”
“給太後娘娘請安。”杜淳急匆匆趕進來，見湖陽公主冷冷淡淡不理他，也隻做沒看見，開門見山道：“娘娘，臣請命護送公主去青州。”
湖陽公主若不是滿心焦急，擔心傅笙歌的安慰，一定會跟杜淳頂嘴的，此刻隻是淡淡反問道：“你一個弱不禁風的書生，去了能有什麼？”
“我再弱，也不會比女兒家還差吧！”杜淳著了急，跪下請命道：“太後娘娘，臣以身家性命做擔保，一定護的公主平安，若是公主有事臣也不回來！”
“很好，一起去吧。”太後點頭，出乎湖陽公主意外同意了。
“母後——”湖陽公主眉頭微顰，不過一心一意想早點去青州找人，實在沒功夫把時間浪費在他人身上，紅著眼圈起身，“母後，女兒走了。”
“記得你說過的話。”太後目光朦朧，看著已經猶如海棠初綻一般的女兒，帶著無法掩藏的青春熾熱氣息，在朱紅宮牆的盡頭慢慢消失遠去。
“娘娘，怎麼讓杜淳也去了？”雙痕不解，“這一去不是更亂了嗎？”
太後無奈苦笑，“一個個都是吃了秤砣鐵了心，攔著也沒有用。”——對於複雜的朝廷局勢、詭異的宮闈波瀾，自己總能找出應對的法子，可是一旦牽扯到至親至愛的人，很多時候都是無能為力。
“罷了，這樣也好。”雙痕搖著團扇，給太後送去清涼宜人的涼風，“若是傅校尉還活著，就讓他趕快跟公主成婚，杜淳也好徹底死了心。若是——”底下的話太過不祥，趕忙打住話題，“其實公主若是願意嫁給杜淳的話，反倒更好一些。”
“不管是張淳、李淳，隻要真的心疼棠兒就行。”太後輕聲，“像笙歌那樣倔強的孩子，不是不好，隻是對於女兒家來說，總是少了些柔情。棠兒就算跟他成婚，也會被放在大業正事之後，多少是要受委屈的，可惜棠兒偏偏就是看中了他。”